미국 42개 주, 메타를 '어린이 중독' 혐의로 고소

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캘리포니아, 뉴욕 및 기타 여러 미국 주에서는 Meta가 Instagram과 Facebook에서 어린이가 해당 플랫폼에 중독되도록 하는 기능을 의도적으로 설계하여 청소년에게 해를 끼치고 청소년의 정신 건강 위기를 조장한다는 이유로 소송을 제기했습니다.

캘리포니아 연방법원에 33개 주가 제기한 소송은 Meta가 부모의 동의 없이 13세 미만 아동의 데이터를 상습적으로 수집하여 연방법 위반을 저질렀다고 주장합니다. 또한, 9명의 주 법무장관이 각 주에서 소송을 제기하여, Meta를 상대로 조치를 취한 주는 워싱턴 D.C.를 제외하고 총 41개 주로 늘어났습니다.

메타 CEO 마크 주커버그가 2022년 12월 20일 캘리포니아주 샌호세 연방 법원에 도착하고 있다. (사진: 블룸버그)

"메타는 강력하고 전례 없는 기술을 이용하여 젊은이들을 유인하고, 참여시키고, 궁극적으로는 함정에 빠뜨립니다."라고 소송장은 기술합니다. "메타의 목적은 이익이며, 재정적 이익을 극대화하기 위해 메타는 소셜 미디어 플랫폼의 심각한 위험성에 대해 대중을 반복적으로 오도합니다. 메타는 가장 취약한 사용자, 즉 청소년과 어린이를 어떻게 착취하고 조종하는지 은폐합니다."

이 소송은 재정적 손해 배상과 메타의 불법 행위 중단을 요구합니다. 뉴욕주 검찰총장 레티샤 제임스는 어린이와 청소년들이 기록적인 수준의 정신 건강 악화를 겪고 있으며, 메타와 같은 소셜 미디어 기업들이 그 책임이 있다고 말했습니다. 그녀는 "메타는 어린이들이 플랫폼에 중독되도록 유도하는 동시에 자존감을 떨어뜨리는 조작적인 기능을 고의로 설계하여 어린이들의 고통을 이용해 이익을 얻고 있습니다." 라고 말했습니다.

메타는 청소년과 가족을 지원하기 위해 30개 이상의 도구를 제공한다고 밝혔으며, 소송을 당한 것에 대해 실망감을 표했다.

이 연방 소송은 캘리포니아, 플로리다, 켄터키, 매사추세츠, 네브래스카, 뉴저지, 테네시, 버몬트 주 검찰총장들로 구성된 초당파 연합이 주도한 조사의 결과입니다. 미국 언론은 메타의 자체 조사 결과 인스타그램이 십 대, 특히 여학생들의 정신 건강과 신체 이미지에 미치는 악영향을 잘 알고 있었다고 보도했습니다. 십 대 여학생 중 13.5%는 인스타그램이 자살 생각을 악화시켰다고 답했고, 17%는 인스타그램이 섭식 장애를 악화시켰다고 답했습니다.

월스트리트 저널의 최초 보도에 이어 AP를 비롯한 다른 언론사 연합은 메타의 전직 직원인 프랜시스 하우겐이 미국 의회 와 영국 의회 위원회에서 조사 결과에 대해 증언한 내용을 바탕으로 자체 조사 결과를 발표했습니다.

캘리포니아 주 검찰총장 롭 본타는 "메타는 기업 이익을 늘리기 위해 중독을 조장하고 우리 아이들과 청소년들에게 해를 끼친다" 고 비난했습니다.

미국을 비롯한 세계 여러 지역에서 십 대 청소년의 소셜 미디어 사용은 매우 흔합니다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 미국 13세에서 17세 청소년의 대부분이 소셜 네트워크를 사용하고 있으며, 그중 약 3분의 1은 거의 항상 사용한다고 답했습니다.

연방 규정을 준수하기 위해 소셜 미디어 회사들은 13세 미만 아동의 계정 등록을 금지하고 있지만, 아동들은 부모의 허락 없이도 쉽게 법을 회피하고 있습니다. 주 정부는 Meta가 부모에게 알리거나 허락을 구하지 않고 아동의 데이터를 수집함으로써 아동 온라인 개인정보 보호법을 고의로 위반했다고 주장합니다.

연령 제한 외에도, 이러한 회사들이 아동의 정신 건강 문제를 해결하기 위해 취하고 있는 다른 조치들도 취약합니다. 예를 들어, TikTok은 최근 18세 미만 사용자를 위해 60분이라는 시간 제한을 도입했습니다. 하지만 이 제한 시간에 도달하면 아이들은 시청을 계속하려면 비밀번호만 입력하면 됩니다.

워싱턴 D.C. 검찰총장 브라이언 슈왈브는 틱톡이나 스냅챗의 검토 여부에 대해 언급하지 않았습니다. 현재로서는 메타(Meta) 제국에 집중하고 있습니다. 그는 "그들은 기술을 이용해 십 대들을 소셜 미디어에 '중독'시키는 데 있어 최악입니다. 모두 사람보다 이익을 우선시합니다." 라고 말했습니다.

5월에 미국 공중보건국장 비벡 머시는 기술 회사, 부모 및 보호자에게 소셜 미디어의 해로운 영향으로부터 어린이를 보호하기 위한 즉각적인 조치를 취할 것을 촉구했습니다.

(AP에 따르면)