AI: 일자리를 파괴하는가, 창출하는가?

(댄 트리) - AI를 가진 사람 3명이 프로그래머 350명을 대체할 수 있습니다. AI가 CEO가 되고, 코드를 작성하고, 의료 자문을 제공할 수 있게 되면 일자리를 없앨지, 아니면 창출할지에 대한 문제가 시급해지며, 경제와 기술에도 변화를 가져올 것입니다.

구글 X의 전 최고사업책임자(CBO)인 모 가우닷은 낙관론자들에게 찬물을 끼얹었습니다. 그는 "인공지능이 새로운 일자리를 창출할 것이라는 생각은 완전히 헛소리입니다."라고 직설적으로 선언했습니다. 그가 설립한 스타트업인 에마닷러브는 단 두 명의 소프트웨어 엔지니어와 그 자신이 AI의 도움을 받아 만들었습니다. 과거라면 이런 프로젝트에는 350명의 인력이 필요했을 것입니다.

가우닷의 경고는 단순히 수동적이거나 반복적인 업무에만 국한되지 않습니다. 그는 창작 직책이나 고위 관리직조차도 안전하지 않다고 생각합니다. 비디오 편집자부터 팟캐스트 제작자, CEO에 이르기까지 모든 사람이 교체될 위험에 처해 있습니다. 가우닷은 "무능한 CEO 대부분이 교체되는 시대가 올 것"이라고 말합니다. 인공 일반 지능(AGI)이 "모든 분야에서 인간보다 우월할 것"이기 때문입니다.

이는 혼자만의 주장이 아닙니다. 가우닷의 주장은 수십 년 동안 싹트고 있는 우려스러운 추세와 공명합니다. 경제학자들은 이제야 이를 입증할 충분한 데이터를 확보하고 있습니다. 바로 기술이 일자리를 앗아가는 주범이 되었다는 것입니다.

조용한 파괴의 파도

역사를 통틀어 우리는 기술과의 암묵적인 계약을 믿어 왔습니다. 기계가 사람들을 기존 직업에서 해방시키고, 새로운 산업이 등장하여 사람들을 위한 일자리를 창출할 것이라는 것입니다. 오랫동안 이 계약은 진실이었습니다. 통계에 따르면 오늘날 노동력의 60%는 1940년에는 존재하지 않았던 직업에 종사하고 있습니다.

하지만 전환점이 생긴 것 같습니다. 매사추세츠 공과대학교(MIT)의 저명한 경제학자 데이비드 오토는 1980년대 이후 균형이 깨졌다고 주장합니다. 자동화로 인해 사라진 일자리는 창출된 새로운 일자리로 상쇄되지 못했습니다.

핵심적인 차이점은 기술의 본질에 있습니다. 오토는 트랙터처럼 인간보다 강력한 기계는 종종 보조적인 역할을 하여 농부의 생산성을 몇 배나 높여 노동력을 확대한다고 지적합니다. 반면, AI처럼 인간보다 더 똑똑한 기계는 노동력을 완전히 대체하여 감독이나 전통적인 운영 방식을 필요로 하지 않습니다.

AI는 기하급수적으로 더 똑똑해지고, 더 빨라지고 있습니다. OECD 보고서와 프라이스워터하우스쿠퍼스(PricewaterhouseCoopers)의 연구에 따르면 선진국 일자리의 15~30%가 자동화로 인해 고위험에 처해 있습니다. 이는 더 이상 공장의 로봇 팔에 관한 것이 아니라, 코드를 작성하고, 질병을 진단하고, 재무를 분석하고, 심지어 기업을 운영할 수 있는 알고리즘에 관한 것입니다.

기술은 일자리를 보완하는가, 아니면 대체하는가? 이는 수십 년 동안 논쟁거리였습니다. 하지만 최근 학술 연구에 따르면 기술은 실제로 수십 년 동안 일자리를 파괴하는 요인으로 작용해 왔습니다(사진: Adobe Stock).

세상의 종말이 아닌 대전환

하지만 상황이 완전히 암울한 것은 아닙니다. "일자리 종말"이라는 예측이 쏟아지는 가운데, 호주 일자리 및 기술 연구소(JSA)의 주요 보고서는 좀 더 낙관적이고 현실적인 시각을 제시합니다. AI는 일자리를 대체하기보다는 오히려 변화시킬 것이라는 것입니다.

호주에서 실시된 가장 포괄적인 연구를 통해, JSA는 AI가 노동 시장에 미치는 영향에 대한 상세한 지도를 작성했습니다. 그 결과는 놀랍습니다.

공장 노동자가 아니라, 사무직 종사자들입니다. 사무직, 접수원, 회계사, 영업, 마케팅, 홍보 전문가, 심지어 프로그래머와 비즈니스 분석가까지도 AI가 업무의 상당 부분을 대체할 가능성에 직면해 있습니다. 이러한 직업들은 이전 자동화 물결의 영향을 덜 받았습니다.

오히려 손재주, 직접적인 인간 상호작용, 그리고 실제 환경에 적응하는 능력이 요구되는 직업은 "안전지대"가 됩니다. 청소 및 세탁 직원, 건설 및 광산 근로자, 호텔 및 숙박 서비스 종사자가 여기에 포함됩니다.

JSA의 가장 중요한 발견은 현재 노동력의 거의 절반이 자동화 수준은 낮지만 AI 지원 수준은 중간 수준인 직종에 종사하고 있다는 것입니다. 이는 이들이 직무에서 완전한 "파괴"가 아닌 "변혁"을 경험하게 될 것임을 의미합니다. 회계사는 더 이상 수동으로 데이터를 입력할 필요가 없어지고, AI를 활용하여 방대한 데이터 세트를 분석하고 전략적 조언을 제공할 수 있게 될 것입니다.

특히, JSA가 현재부터 2050년까지 AI 도입 속도에 대한 세 가지 시나리오를 모델링했을 때, 모두 동일한 결과가 도출되었습니다. 2050년에는 AI 도입이 없는 일자리보다 호주에서 더 많은 일자리가 생길 것이라는 것입니다. 향후 10년 동안 경제가 적응함에 따라 일자리 증가율은 둔화될 수 있지만, 그 이후에는 더욱 빠르게 증가할 것입니다.

세계 경제포럼(WEF)의 자료도 이러한 견해를 뒷받침합니다. 전 세계 고용주의 41%가 AI로 인해 일자리를 줄일 계획이라고 인정하는 반면, 기업의 77%는 AI 활용 능력을 높이기 위해 기존 인력의 역량을 강화할 계획입니다. 기업들은 대규모 "대격변"에 뛰어들기보다는 통합과 적응을 모색하고 있습니다.

AI가 인간의 적이 아닌 동반자라는 낙관적인 견해가 여전히 존재합니다(사진: Linkedin).

급여 외의 결과

AI 혁명은 노동 시장에서만 그치지 않을 것입니다. 그 영향은 파급되어 세계 경제의 근간을 재편할 것입니다.

구조적 디플레이션 위험: 기계가 더 저렴해지고 지능화됨에 따라 거의 제로에 가까운 한계 비용으로 재화와 서비스를 생산할 수 있습니다. 동시에 실업률이 전반적으로 상승하면 경제의 총수요가 붕괴될 것입니다. 수요는 급감하는 반면 공급은 급증하는데, 이는 장기적인 디플레이션을 초래하는 완벽한 조건이며 중앙은행에게는 악몽과도 같습니다.

큰 정부와 기본소득(UBI)의 부상: 대량 실업 상황에서 정부는 가만히 있을 수 없습니다. 사회적 압력으로 인해 정부는 소득과 부의 재분배 정책에 개입할 수밖에 없습니다.

정부가 모든 시민에게 조건 없이 정기적으로 지급하는 보편적 기본소득(UBI)은 더 이상 비주류 실험이 아니라 핵심 정책으로 자리 잡을 수 있습니다. 모 가우닷이 구상하는 비전은 사람들이 생계 유지의 부담에서 벗어나 진정한 가치를 추구할 수 있도록 하는 것입니다.

글로벌 기술 전쟁: AI를 지배하는 자가 미래를 지배한다. 워싱턴과 베이징의 대립은 더 이상 운동화나 농산물 관세 문제가 아니다. 치열하고 역동적이며 끊임없이 변화하는 기술 경쟁으로 변모했다.

무역에서의 비교 우위(정적인)와는 달리, 기술적 우위는 눈 깜짝할 새에 창출되고, 향상되고, 사라질 수 있습니다. 투자자와 정책 입안자들에게 이 전쟁의 본질을 이해하는 것은 어떤 무역 전쟁보다 더 중요합니다.

새로운 시대에 인간은 어떤 입장에 서게 될까?

그렇다면 노동자들을 위한 해결책은 무엇일까요? 해답은 AI와 싸우는 것이 아니라, AI와 "함께 춤추는" 법을 배우는 것입니다.

억만장자 마크 큐반과 엔비디아 CEO 젠슨 황은 AI 전문성과 인간 특유의 소프트 스킬을 결합하는 것이 핵심이라고 믿습니다. AI 시스템을 프로그래밍하고, 훈련하고, 모니터링하고, 다른 사람들에게 사용법을 가르쳐야 할 사람은 항상 필요할 것입니다.

JSA 위원 바니 글로버는 교육 개혁의 시급성을 강조합니다. "AI는 이제 기본적인 기술입니다."라고 그는 말합니다. "우리 모두는 일종의 신속한 엔지니어가 되어야 합니다." 하지만 AI를 "촉진"하는 방법을 배우는 것보다 더 중요한 것은 AI가 복제할 수 없는 기술, 즉 비판적 사고, 통찰력, 감성 지능, 그리고 창의력을 함양하는 것입니다. 이러한 것들은 사회과학과 인문학이 수 세기 동안 키워온 핵심 가치입니다.

원활한 전환을 위해서는 기업과 근로자 간의 협력이 필수적입니다. AI를 기계적으로 도입하는 것은 저항과 혼란만 초래할 뿐입니다. 기술 구현 방식을 공동으로 설계하고 근로자들이 프로세스에 참여하도록 하는 것이 양측 모두에게 최상의 결과를 가져올 것입니다.

AI 시대에서 살아남으려면 인간은 AI와 '춤추는' 법을 배우고, 기술을 적용해 생산성을 높여야 합니다(사진: 오쿠네).

아마도 AI의 가장 큰 영향은 일자리를 얼마나 없애거나 창출하느냐가 아니라, 우리에게 근본적인 질문, 즉 '일의 목적은 무엇인가?'를 던지게 한다는 점일 것입니다.

"우리는 매일 아침 일어나 하루 20시간씩 일하도록 만들어지지 않았습니다." 모 가닷은 이렇게 회상합니다. "우리는 삶의 목적을 일로 잘못 정의해 왔습니다. 이는 자본주의의 거짓말입니다."

AI 폭풍은 단기적으로 노동 시장에 큰 충격을 줄 수 있습니다. 하지만 동시에 인류에게 일과의 관계를 재정립할 수 있는 특별한 기회가 될 수도 있습니다. 기계가 일을 대신해 주고, 사람들이 가족과 더 많은 시간을 보내고, 열정을 추구하고, 자원봉사를 하고, 직책을 넘어 의미를 찾을 수 있는 미래 말입니다.

물론, 그 미래로 가는 길은 순탄치 않을 것입니다. AI가 잘못된 손에 넘어가는 것을 막기 위해서는 현명한 관리, 강력한 규제, 그리고 윤리적 기준이 필요합니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 AI라는 배는 이미 항해를 시작했다는 것입니다.

"이건 더 이상 공상과학이 아닙니다." 가우닷은 주장했다. "이게 바로 현실입니다."

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/ai-ke-huy-diet-hay-la-noi-tai-tao-viec-lam-20250820113007216.htm