자라이족과 함께 "잔치에서 식사"하는 모습.

우리는 늦은 오후에 에아흘레오 코뮌의 트렝 마을에 도착했습니다. 석양이 산봉우리를 분홍빛으로 물들이며 모두의 얼굴에 설렘을 가득 안겨주었습니다.

긴 집의 안뜰에서 우리를 맞이한 것은 전통 의상을 입고 허리띠만 두른 채 탄탄한 다리를 드러낸 자라이족 남성들이었다. 경쾌한 징 소리가 크게 울려 퍼졌다…

자라이족이 축제를 열 때는 봄의 도래를 축하하는 행사라는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다. 이번에 처음으로 진정한 축제 분위기를 경험하게 되어 모두 감격하고 들뜬 마음이었습니다.

의식이 모두 끝난 후, 촌장은 간략하게 "이제 마을 사람들과 함께 식사하러 가시죠."라고 말했습니다. 이 단순하지만 진심이 담긴 발표 직후, 곧바로 잔치가 시작되었습니다.

잔치는 두 구역으로 나뉘어 있었고, 가운데에는 커다란 막걸리 항아리가 놓여 있었다. 마을 여자들은 각자의 집에서 음식을 준비한 후, 서로 도우며 "쟁반"을 옮겼다. 이 쟁반은 일반 알루미늄 쟁반의 약 1.5배 크기의 커다란 대나무 쟁반이었고, 각 쟁반에는 잎사귀를 정성스럽게 포장하고 단단히 밀봉한 꾸러미가 10개 정도 담겨 있었다.

저희와 함께 전통 요리가 가득한 자라이 축제를 즐겨보세요.

트렝 마을의 징 앙상블을 이끄는 과묵한 사람인 이 추아는 손님과 마을 사람들에게 정중하게 자리에 앉아 식사를 함께하라고 권했다. 그의 행동은 진심이 담겨 있었고 소박했는데, 주인은 손님들을 위해 따로 자리를 마련해 줄 생각이 없었기 때문이다.

손님과 주인 모두 마음에 드는 자리를 골라 자리에 앉았다. 남자들은 당연히 함께 앉는 것을 선호했고, 여자들도 마찬가지로 마치 손을 잡고 베트남 전통 ​​춤을 추는 듯 나란히 앉았다.

각각의 나뭇잎 묶음을 펼쳐보니 안에는 음식이 들어 있었습니다. 묶음마다 다른 요리가 담겨 있었고, 초록빛 나뭇잎들이 만들어내는 풍경은 마치 자연과 식물을 떠올리게 했습니다. 저는 장인 후옌에게 더 가까이 다가가 속삭였습니다. "당신 부족 사람들의 삶은 어떤가요?" 달빛처럼 빛나는 아름다운 자라이족 소녀는 미소를 지으며 말했습니다. "우리 부족은 주로 논에서 일하고, 여전히 벼농사를 짓습니다. 가족들은 물소, 소, 돼지, 닭도 기릅니다. 특히 물소는 징이나 항아리 같은 귀중품과 교환할 때 값진 물건으로 여겨집니다."

그녀가 건넨 와인 한 잔(현지인들이 직접 증류한 향긋하고 맛있는 와인)을 다 마시고 나서 나는 "여러분은 어떻게 먹고 어떻게 생활하시나요?"라고 물었다. 후옌은 미소를 지으며 "주로 쌀을 먹고 옥수수를 반찬으로 먹습니다. 채소는 쓴가지, 박꽃, 고구마 잎, 쓴 나물, 죽순, 고추 소금 등 다양하게 먹습니다. 밭이나 정원에서 자라는 것은 무엇이든 먹습니다. 고기는 닭고기, 돼지고기, 생선 등을 먹습니다. 모든 것이 아주 다양합니다."라고 대답했다.

축제 분위기는 따뜻하고 화기애애했다. 자라이족 남자들은 아주 천천히 먹고 마셨고, 증류주를 잔에 따라 서로에게 권했지만, 격려하는 눈빛만 주고받았다. 가끔씩 부부가 일어나 술병이 놓인 곳으로 걸어갔다. 술병 위에 가로로 놓인 작은 대나무 막대는 자 역할을 했는데, 누가 술병 끝을 빨고 있는지 아닌지를 "정직하게" 알려주는 역할을 했다. 만약 빨지 않는다면 대나무 막대가 한쪽으로 기울어졌기 때문이다.

나와 장인 이 추아는 함께 쌀술을 마셨다. 내가 "대나무 꼬치가 균형을 잘 잡을지 어떻게 아세요?"라고 묻자, 이 추아는 "함께 쌀술을 마시는 건 서로를 이해하고 솔직해야 한다는 뜻이죠. 같이 마시는 게 즐거움을 주고 단결력을 강화시켜 줍니다."라고 답했다. 실제로 자라이 사람들은 서로에게 아무것도 숨기지 않고, 거짓말도 하지 않는다. 즐겁기만 하면 그 자체로 즐거운 것이다.

마을에 손님이 오시면 환영의 의미로 징을 울립니다.

이곳의 자라이 공동체는 여전히 가난하지만, 매우 친절하고 후덕하게 살아갑니다. 그들은 귀한 손님을 특별한 음식으로 대접하는데, 카사바 잎, 쓴 가지, 수컷 파파야 꽃, 풋고추, 야생 죽순 등 매콤한 맛과 쓴맛이 어우러진 음식들이 많습니다.

문득 에아흘레오 지역의 전 문화 담당관이었던 응우옌 후이 둥 씨가 했던 말이 떠올랐다. "재배 식물이든 야생 식물이든 잎은 사람들이 일상적으로 먹는 음식입니다. 잎은 음식 문화의 정수이며, 부유하든 가난하든 공동 식사나 가족 식사에 빠지지 않고 등장합니다. 이 음식은 익숙하지 않은 사람들에게는 맵고, 쓰고, 자극적인 맛 때문에 먹기 매우 어려울 것입니다."

나는 카사바 잎 한 움큼을 집어 입에 넣었다. 천천히 씹어 삼켰다. 갑자기 향수가 밀려왔다. 국경에 주둔했을 때 삶은 카사바 잎을 먹는 것은 큰 기쁨이었다. 특히 여유로운 날에는 카사바 잎을 삶아서 살짝 식힌 다음 물기를 짜내고 잘게 다져서 공심채 샐러드처럼 맛있는 카사바 잎 샐러드를 만들어 먹곤 했다.

때때로 우리는 마을 사람들에게 카사바 잎을 많이 달라고 해서 절여 먹곤 했습니다. 절인 카사바 잎은 시큼하면서도 살짝 쫄깃한 식감이 있는데, 우리 병사들이 정말 좋아했죠. 이제 다시 그 카사바 잎 요리를 "먹을" 수 있게 되니 옛 추억이 새록새록 떠오릅니다.

이번에는 후옌이 내게 와인 한 잔을 권하지 않고 다른 요리를 가리켰다. 볶은 수컷 파파야 꽃은 처음에는 약간 쓴맛이 나지만 뒷맛은 달콤했다. 그러고 나서 후옌은 향긋한 볶은 쌀가루 맛이 나는 요리를 소개했다. 자라이족 소녀는 "볶은 쌀가루는 자라이족에게 거의 없어서는 안 될 향신료예요. 흰 쌀을 노릇노릇하게 볶은 다음 갈아서 대나무 통에 보관해 두었다가 사용하죠. 방금 드신 요리에도 볶은 쌀가루가 들어갔어요."라고 말했다.

그러면서 그녀는 "옛날에는 소금이 부족했을 때 사람들이 녹두 껍질을 태워서 나온 액체를 걸러 소금 대용으로 직접 만들었다는 이야기를 들었어요."라고 덧붙였다.

축제는 끝없이 이어지는 듯했다. 술기운이 올라 젊은 여성들의 얼굴은 붉어졌고, 남자들의 대화는 활기를 띠었다. 나는 여러 가지 특이하고 흥미로운 음식을 맛볼 수 있는 즐거움을 누렸다. 예를 들어 "랍(lap)"이라는 요리는 살짝 데쳐서 다진 돼지고기와 깨끗이 씻어 따로 데쳐 다진 돼지 내장을 볶은 쌀가루, 생피, 고추, 소금, 레몬그라스, 파, 고수, 그리고 마지막으로 라임즙과 함께 섞은 것이다.

자라이족의 대나무 통에 넣어 짓는 찹쌀밥은 쫄깃하면서도 향긋합니다. 이 음식을 만들기 위해 현지인들은 너무 어리지도 않고 너무 늙지도 않은 적당한 나이의 작은 대나무 줄기를 꼼꼼하게 고르는 것으로 알려져 있습니다. 축제 때 자주 먹는 '남풍' 수프는 더욱 정성을 들여 만듭니다. 이 수프에는 토란, 잭프루트, 파파야, 애호박, 등나무 순, 바나나 꽃, 소뼈, 돼지뼈, 쌀 등이 들어갑니다.

쌀은 약 30분간 물에 불린 후 물기를 빼고 빻아서 가루로 만든 다음 소금, 고추, 양파, 마늘 등의 향신료와 섞습니다. 후옌은 "남풍은 남녀노소 누구나 먹을 수 있는 음식입니다. 특히 자라이족 여성들은 중요한 가족, 씨족, 마을 축제 때 이 음식에 거의 모든 정성을 쏟습니다."라고 설명했습니다.

트렝 마을에 밤이 찾아왔다. 짙은 안개 속에서 긴 집은 더욱 넓어 보이는 듯했다. 장인 이 추아가 다시 내게 다가와 막걸리 한 잔을 권했다. 유명한 징 연주 장인의 격려하는 눈짓에 못 이겨 빨대를 입술에 대고 길게 한 모금 마셨다. 막걸리, 혹은 산과 숲의 정수가 온몸에 스며드는 듯했다…

응우옌 트롱 반

출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202602/an-co-voi-nguoi-jrai-d01341f/