설탕을 과다 섭취하면 신장 결석이 생기기 쉽습니다.

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(데일리 메일과 메디컬익스프레스에 따르면)

설탕 함량이 높은 식품은 과체중, 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등 여러 건강 위험을 증가시키는 것으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 최근 중국 과학자들은 쿠키, 케이크, 탄산음료와 같은 가공식품에 첨가된 설탕을 많이 섭취할수록 신장 결석 발생 위험이 높아진다는 사실을 발견했습니다.

가공식품에서 설탕을 과다 섭취하는 것은 여러모로 몸에 해롭습니다.

신장 결석은 북미 인구의 7~15%, 유럽 인구의 5~9%, 아시아 인구의 1~5%에게 영향을 미칩니다. 신장 결석은 혈액 속 노폐물이 결정 형태로 굳어져 발생합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 결정들이 신장에 쌓여 단단한 결석을 형성하며, 치료하지 않고 방치할 경우 심한 통증과 신장 감염을 유발할 수 있습니다. 신장 결석의 일반적인 증상으로는 심한 통증, 메스꺼움, 구토, 발열, 오한, 혈뇨 등이 있습니다. 신장 결석은 환자의 삶의 질을 저하시킬 뿐만 아니라 장기적인 감염, 체액 저류로 인한 신장 부종, 신부전, 말기 신부전으로 이어질 수 있습니다. 신장 결석 발생 위험 요인으로는 비만, 만성 설사, 탈수, 염증성 장 질환, 당뇨병, 통풍 등이 있습니다.

학술지 '프론티어스 인 뉴트리션(Frontiers in Nutrition)'에 발표된 새로운 연구에서 북쓰촨 의과대학 부속 병원 전문가들은 20세 이상 28,300명을 대상으로 11년 이상 추적 관찰한 데이터를 분석했습니다. 이 중 10%는 신장 결석 병력이 있었습니다. 참가자들은 자신의 건강 상태와 식습관을 포함한 일상생활 습관을 스스로 보고했으며, 필요한 신체검사를 받았습니다.

연구진은 수많은 대면 또는 전화 인터뷰를 통해 참가자들의 음식 및 음료 섭취량을 바탕으로 일일 첨가당 섭취량을 추정했습니다. 예를 들어, 참가자들에게 지난 24시간 동안 시럽, 꿀, 포도당, 과당 또는 원당을 추가로 섭취했는지 여부를 구체적으로 질문했습니다. 또한, 각 참가자는 건강한 식습관 지수(HEI-2015)로 평가되었습니다. 이 지수는 두 가지 주요 측면, 즉 과일, 채소, 통곡물과 같은 건강한 영양소의 적절한 섭취와 정제 곡물, 소금, 포화지방과 같은 건강에 해로운 식품의 제한적인 섭취를 기준으로 일일 식단 섭취량을 요약한 점수입니다.

연구팀은 성별, 연령, 체질량 지수, 흡연 여부, 당뇨병 등 신장 결석 발생의 다른 위험 요인을 고려한 후, 첨가당으로부터 얻는 에너지 섭취 비율이 신장 결석 발생 위험과 강력하고 일관되게 연관되어 있음을 발견했습니다. 구체적으로, 첨가당 섭취량이 "당 내성이 가장 높은 상위 25%"에 해당하는 참가자들은 연구 기간 동안 신장 결석 발생률이 39% 더 높았습니다. 마찬가지로, 일일 총 에너지 섭취량의 4분의 1 이상을 첨가당으로 섭취한 사람들은 5% 미만을 첨가당으로 섭취한 사람들에 비해 신장 결석 발생률이 88% 더 높았습니다.

첨가당 과다 섭취가 신장 결석 발생 위험 증가로 이어지는 정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 이번 연구를 이끈 샨 인 박사는 이번 연구가 이러한 연관성을 입증한 최초의 연구라고 밝혔습니다. 또한, 연구 결과는 음식으로 섭취하는 첨가당을 제한하는 것이 신장 결석 발생 위험을 예방하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

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