일론 머스크의 중국 방문에 숨겨진 이야기

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공무원들과 악수하고 주요 부처를 방문하는 등 일론 머스크의 방문은 중국이 선도적 시장으로서의 입지를 강조합니다. 투자 관리 회사인 크라네셰어스의 수석 투자 전략가인 앤서니 사신은 이번 방문이 머스크에게 "매우 중요한" 방문이라고 말했습니다.

테슬라 매출의 약 50%, 생산능력의 20%는 중국에서 발생합니다. 머스크는 4월 실적 발표에서 미국과 중국의 긴장이 2023년 전망에 대한 위험 요소라고 언급했습니다.

일론 머스크가 5월 31일 테슬라 중국 지사의 수석 부사장 두 명과 함께 베이징의 호텔을 나서고 있다. (사진: 로이터)

사신은 이번 방문을 중국에 대한 " 정치적 성명" 으로 볼 수 있다고 말했습니다. 머스크와 JP모건 사장 제이미 데이먼과 같은 지도자들은 " 태평양 양쪽 정치인들에게 기업이 정치적 안정을 필요로 한다고 말하고 있습니다."

정치가 유일한 이유는 아니다. 전문가 사신은 중국의 전기 자동차에 대한 거시 환경이 매우 어렵다고 지적했습니다. 베이징은 신규 전기 자동차에 대한 보조금을 종료한 반면, 미국에서는 금리가 계속 상승하고 있습니다. 이런 상황에 직면한 기업들은 수요를 자극하고 수익을 늘리기 위해 자동차 가격을 낮춰야 합니다.

테슬라는 2022년 10월과 올해 1월에 중국 내 가격을 인하한 뒤, 5월에 가격을 인상했습니다. 그럼에도 불구하고 테슬라 가격은 전 세계적으로 여러 차례의 가격 인하 이후 올해 초보다 낮아졌습니다.

투자 자문 회사인 오토모빌리티의 공동 창립자이자 CEO인 빌 루소에 따르면, 테슬라의 결정은 전기 자동차 제조업체에 있어 중국 시장의 중요성을 보여줍니다. 그는 테슬라가 전 세계적으로 비용 우위를 유지하기 위해서는 중국이 가져오는 규모의 경제성이 필요하다고 말했습니다. 하지만 이를 유지하려면 여기에 존재감을 유지하는 것이 필요합니다.

이것은 쉬운 일이 아닙니다. 중국은 세계에서 가장 경쟁이 치열한 전기 자동차 시장이며, 테슬라는 많은 국내 자동차 제조업체와 경쟁하고 있습니다. 다른 곳과 달리 머스크의 회사는 베이징에서 최고가 아니다.

테슬라의 제품 가격 책정 전략에 대해 루소는 회사가 "오래된 포트폴리오와 싸우고 있다"고 말했습니다. 모델 3는 3년 전에 출시되었고, 모델 Y는 2년 전에 출시되었습니다. 따라서 회사는 지속적으로 새로운 모델을 출시하는 전기 자동차 제조업체와 경쟁하기 위해 판매 가격을 활용해야 합니다. 예를 들어, 경쟁사인 BYD는 충전을 위해 멈추지 않고도 계속 주행할 수 있는 REX(Range Extender Hybrid) 자동차를 판매하는데, 이는 테슬라가 보유하지 않은 "무기"입니다. 또한 BYD는 순수 전기 자동차 판매량에서도 테슬라보다 앞서고 있습니다.

따라서 테슬라는 경쟁 우위를 유지하기 위해 가격에 의존해야 합니다. 다른 시장에서는 테슬라가 고급차를 대표하지만, 중국에서는 겸손한 모습을 보여야 합니다. 루소에 따르면, 가격 전쟁에서는 보통 가장 낮은 가격을 제시한 쪽이 승자가 됩니다. 현재 테슬라는 10억 명 규모의 시장에서 가장 저렴한 자동차 회사는 아니다.

(CNBC에 따르면)