일론 머스크의 중국 방문에 숨겨진 이야기

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일론 머스크의 중국 방문은 관계자들과의 악수부터 주요 부처 방문까지, 중국이 선도적인 시장으로서의 위상을 부각시켰습니다. 투자운용사 크레인셰어스의 수석 투자 전략가인 앤서니 사신은 이번 방문이 머스크에게 "매우 중요하다" 고 말했습니다.

중국은 테슬라 매출의 약 50%, 생산 능력의 20%를 차지합니다. 머스크는 4월 실적 발표에서 미중 갈등을 2023년 전망의 위험 요소로 언급했습니다.

일론 머스크가 5월 31일 테슬라 중국 지사의 수석 부사장 두 명과 함께 베이징의 한 호텔을 나서고 있다. (사진: 로이터)

사신에 따르면, 이번 방문은 머스크와 JP모건 사장 제이미 데이먼 등의 지도자들이 " 태평양 양쪽 정치인들에게 기업이 정치적 안정을 필요로 한다고 말하는" 중국에 대한 " 정치적 성명" 으로 볼 수 있다.

정치만이 유일한 이유는 아닙니다. 사신은 중국의 전기차 시장 환경이 매우 열악하다고 지적합니다. 베이징은 신규 전기차 보조금을 중단한 반면, 미국의 금리는 계속 상승하고 있습니다. 이러한 상황에 직면하여 자동차 제조업체들은 수요를 촉진하기 위해 가격을 인하해야 했고, 이는 수익에 영향을 미쳤습니다.

테슬라는 2022년 10월과 올해 1월에 중국 내 전기차 가격을 인하한 후 5월에 가격을 인상했습니다. 그럼에도 불구하고 테슬라 가격은 전 세계적으로 여러 차례 가격 인하를 단행한 이후 연초보다 낮은 수준입니다.

투자 자문 회사 오토모빌리티의 공동 창립자이자 CEO인 빌 루소는 테슬라의 이번 결정은 중국 시장이 전기차 제조업체에 얼마나 중요한지를 보여준다고 말했습니다. 테슬라는 글로벌 원가 우위를 유지하기 위해 중국이 제공하는 규모의 경제가 필요하지만, 이를 위해서는 중국 시장에서의 입지를 확실히 유지해야 합니다.

쉬운 일이 아닙니다. 중국은 세계에서 가장 경쟁이 치열한 전기차 시장으로, 테슬라는 수많은 현지 자동차 제조업체들과 경쟁하고 있습니다. 다른 지역과 달리, 머스크의 회사는 베이징에서 선두를 달리고 있지 않습니다.

테슬라의 가격 전략에 대해 루소는 테슬라가 "기존 포트폴리오와 경쟁하고 있다"고 말했습니다. 모델 3는 3년 전, 모델 Y는 2년 전에 출시되었습니다. 따라서 테슬라는 판매 가격을 활용하여 끊임없이 새로운 모델을 출시하는 전기차 제조업체들과 경쟁해야 합니다. 예를 들어, 경쟁사인 BYD는 충전을 위해 멈추지 않고 계속 주행하는 레인지 익스텐더 하이브리드(REX) 차량을 판매하는데, 이는 테슬라가 보유하지 않은 "무기"입니다. 게다가 BYD는 순수 전기차 부문에서도 테슬라보다 판매량이 높습니다.

따라서 테슬라는 경쟁 우위를 유지하기 위해 판매 가격에 의존해야 합니다. 다른 시장에서는 테슬라가 고급차의 대명사인 반면, 중국에서는 가격을 낮춰야 합니다. 루소에 따르면, 가격 경쟁에서 승자는 대개 가장 낮은 가격에 판매하는 쪽입니다. 현재 테슬라는 10억 인구 시장에서 가장 저렴한 자동차 회사가 아닙니다.

(CNBC에 따르면)