사지마비 환자의 뇌칩 이식 18개월 생존

(댄 트리) - 18개월 전, 놀랜드 아보는 동전 크기의 칩을 뇌에 이식하면서 역사를 만들었습니다.

놀랜드 아바우(사진: Wire).

2024년 1월 30일, 일론 머스크의 회사인 뉴럴링크가 처음으로 인간의 뇌에 전자 칩을 이식했습니다.

이제 놀랜드 아보는 휠체어를 타고 게임을 하고, 신경과학의 세계를 탐험하고, 생각만으로 문을 열 수 있습니다.

이것은 더 이상 공상과학이 아니라 희망에 대한 이야기이며, 한계가 깨지고 인간이라는 것의 의미를 바꾸는 기술 혁명에 대한 이야기입니다.

칩이 인생을 다시 쓸 때

2016년, 수영 사고로 인해 놀랜드 아바우(당시 29세)는 어깨 아래쪽이 완전히 마비되었습니다. 그의 삶은 침묵과 무기력함으로 가득 찼습니다.

하지만 배로 신경학 연구소에서 2시간 동안 로봇 수술을 하면서 모든 것이 바뀌었습니다.

수천 개의 미세한 실이 그의 운동 피질에 이식되어 그의 정신을 Neuralink의 획기적인 뇌-컴퓨터 인터페이스에 연결했습니다.

그 결과는 누구도 상상하지 못했던 수준이었습니다. 네 개의 벽으로 둘러싸인 세상 에서 놀랜드는 이제 단 한 번의 신체 움직임 없이도 웹 서핑을 하고, 마리오 카트 경주를 정복하고, 스마트 홈 기기를 제어할 수 있었습니다.

이 칩은 무선이고 컴팩트하며 충전 시간도 몇 시간밖에 걸리지 않습니다. 한때 자신의 삶을 "무의미하고 흐릿한 시간"이라고 표현했던 놀랜드에게 이는 엄청난 자유를 위한 작은 희생입니다.

삶의 목적을 찾다

칩이 발명되기 전, 놀랜드의 삶은 느릿느릿 흘러갔습니다. 이제 그는 다시 학교로 돌아와 그의 인생을 바꾼 바로 그 분야, 신경과학을 연구하고 있습니다.

그는 매일 최대 10시간 동안 칩을 사용하여 공부하고, 사람들과 소통하고, 미래를 계획합니다.

놀랜드는 대중 연설가로서 자신의 이야기를 공유하고 전 세계 청중에게 영감을 불어넣는 활동을 시작했습니다. 그는 기술의 힘뿐만 아니라, 통제력을 되찾는 데서 오는 정신적 회복도 강조합니다.

"두 번째 기회를 얻은 것 같아요. 제 잠재력은 항상 거기에 있었어요. 다만 이제 그걸 표현할 도구가 생긴 것뿐이죠." 그는 이렇게 말했다.

그의 메시지는 명확했습니다. 진정한 혁신은 칩에서 나오는 것이 아니라 인간 정신과 기술 혁신의 마법 같은 협업에서 나온다는 것입니다.

첫 번째가 된다는 것은 예상치 못한 어려움, 언론의 관심, 그리고 온라인 괴롭힘에 직면하는 것을 의미합니다... 그럼에도 불구하고 놀랜드는 여전히 이 프로젝트를 열렬히 지지하고 있습니다. 그는 뉴럴링크로부터 급여를 받지 않지만, 강연 활동을 통해 생계를 유지합니다.

그에게 칩은 단순한 기기 그 이상입니다. 자유이자, 존엄성을 되찾고 자신의 미래를 만들어가는 도구입니다. 그의 이야기는 모든 기술 발전의 이면에는 언제나 인간적인 감정적 부담이 뒤따른다는 것을 일깨워줍니다.

인간 지능을 향상시킬 수 있는 전망과

일론 머스크가 설립한 뉴럴링크는 뇌와 디지털 세계를 직접 연결하는 기술을 개발하는 것을 목표로 합니다. 이를 통해 마비된 사람들이 기기를 조작하고 의사소통 능력을 회복할 수 있도록 돕는 것이 목표입니다. 머스크는 또한 인간 지능 향상 가능성에 대해서도 언급했습니다.

그러나 의학 전문가와 신경과학자들은 아직 검증해야 할 문제가 많다고 지적합니다. 기기의 내구성, 감염 위험, 장기적인 뇌 손상 가능성, 신경 신호 해독의 정확성 등이 그 예입니다. 또한, 뇌 데이터 프라이버시, 기술 의존성 등 윤리적 문제도 논의되고 있습니다.

배터리 수명부터 신호 정확도까지 아직 극복해야 할 기술적 난관이 많습니다. 하지만 놀랜드의 여정은 그 잠재력이 먼 꿈이 아니라 현실임을 증명합니다.

놀랜드 아보의 이야기는 심오한 질문을 던집니다. 우리의 마음이 기계와 직접 연결된다면 어떤 일이 일어날까요? 생각만으로 세상을 조종할 수 있다면 세상은 어떤 모습일까요?

우리는 인공지능이 우리 마음에 직접 개입하는 것을 받아들일 것인가? 누가 신경 데이터를 관리할 것인가? 그리고 사회는 생각이 행동으로 이어질 수 있는 시대를 맞이할 준비가 되어 있는가?

이는 단순한 기술적인 질문이 아닙니다. 정체성, 자율성, 그리고 우리가 함께 만들어가고 싶은 미래에 대한 철학적인 질문입니다.

아바우의 이야기는 인간의 회복력이 얼마나 강한지를 보여주는 증거이자, 모든 기술적 발전에는 과학적, 법적, 윤리적 주의와 고려가 반드시 수반되어야 한다는 것을 일깨워주는 사례입니다.

출처: https://dantri.com.vn/cong-nghe/18-thang-song-cung-chip-nao-cua-nguoi-dan-ong-liet-tu-chi-20250929134032000.htm