왕실 인장과 셀카

1945년 8월 30일 응오몬 문에서 바오다이 황제가 혁명 정부에 하사한 황금 인장 '황제의 보물'은 가장 특별한 국가 보물 중 하나입니다. 그 역사적인 퇴위식은 우리 가족에게 낯선 일이 아닙니다. 인장과 칼을 받은 경호원인 황쑤언빈 씨는 하띤성 옌호의 황쑤언 학자 가문 출신으로, 외가 쪽 친척입니다. 바오다이 황제가 호찌민 주석을 만나기 위해 하노이 로 갈 때, 그는 젊은 지식인인 황쑤언빈 씨를 경호원 겸 연락관으로 임명했습니다.

보대제 재위 시절 황실 관청장이었던 팜 카크 호 씨는 황실 인검과 검을 이양하는 의식을 조직하고, 이후 새 정부로 이관된 황실 자산 목록을 감독했는데, 그는 황쑤언퐁 총독의 손자였습니다. 제 조부모님께서 살아계셨을 때, 그분이 저희 집을 방문하셨을 때 몇 번 뵐 기회가 있었습니다. 시인 꾸후이깐(할아버지의 절친한 친구)과 작가 부이현을 비롯한 세 명의 정부 대표가 황실 인검과 검을 받았습니다. 저는 어린 시절부터 응우옌 왕조 마지막 황제의 퇴위 칙령에 담긴 "나는 노예 국가의 왕이 되기보다는 자유 국가의 시민이 되기를 택하겠다"라는 강력한 선언을 마음속에 새겼습니다.

그러한 역사적 연결고리 덕분에 황금 인장을 보러 가는 여정은 단순한 관광이 아니라 추억이 깃든 여행이 되었습니다. 저는 아이들에게도 그런 감동을 주고 싶었습니다. 하지만 그 신성한 순간은 순식간에 산산조각 났습니다.

그날, 50명에 가까운 관광객들이 전시관으로 몰려들었다. 그들은 웃고 떠들며, 어떤 이들은 촬영하고 어떤 이들은 사진을 찍었다. 누군가는 "와, 금이 정말 많다!"라고 감탄했고, 다른 누군가는 "여기에 CCTV가 엄청 많겠네."라고 말했다. 아무도 금인장에 얽힌 이야기에 귀 기울이지 않았다. 해설자의 목소리가 점점 작아지더니 마침내 침묵에 잠겼다. 전시관 전체는 시끌벅적한 무대가 되었고, 보물은 그저 온라인에 올릴 사진을 위한 소품에 불과했다.

전시 공간의 분위기를 유지하고 싶어서 한마디 할까 생각했지만, 곧 망설였다. 예전에도 공공장소에서 다른 사람들에게 지적했다가 눈총을 받은 적이 여러 번 있어서, 선뜻 나서기가 어려웠다. 그래서 몇 가지 잘못된 정보에 대해서만 가이드에게 개인적으로 이야기를 나눴다. "교과서에 나온 내용을 그대로 말했을 뿐이에요." 아마도 아르바이트로 가이드 일을 하는 사무직 직원일 그 가이드는 머리를 긁적이며 말했다.

박물관을 나서면서 기쁨과 슬픔이 뒤섞인 복잡한 감정을 느꼈습니다. 기뻤던 이유는 오랜 세월 행방불명되었던 응우옌 왕조 최대의 황실 인장이 마침내 고향으로 돌아왔기 때문입니다. 한때 영토를 확장하고 호앙사 섬과 쯔엉사 섬에 대한 주권을 확립하며 오늘날 우리가 보는 S자 모양의 국토를 형성했던 왕조의 귀중한 유물입니다. 하지만 슬프게도 제가 목격했듯이 일부 대중은 이 유물을 피상적이고 무관심하며 심지어 무례하게까지 대했습니다.

단순한 방문객을 넘어, 저는 가족의 유산을 어떻게 보존할지 선택해야 하는 딜레마를 경험했습니다. 꼼꼼한 기록 습관을 가진 할아버지께서는 70권이 넘는 일기와 응우옌 뚜안, 응우옌 홍, 응우옌 꽁 호안 등과 주고받은 수십 통의 편지를 남기셨습니다. 국립기록보관소에서 저희에게 연락하여 이 자료들을 기증해 달라고 요청했을 때, 가족들은 망설였습니다. 이처럼 손상되기 쉬운 문서들을 제대로 소중히 보존할 수 있을까 하는 걱정 때문이었습니다.

그러한 불안감은 최근 센터에서 주최한 회의를 통해 비로소 완전히 사라졌습니다. 우리는 장기 보존이 가능한 현대적인 기록 보관 시스템을 직접 목격했습니다. 하지만 우리를 더욱 안심시킨 것은 기록 보관 직원들의 전문성과 헌신이었습니다. 특히 작곡가 호앙 반의 자료가 유네스코 세계 기록문화유산으로 지정된 것은 많은 예술가와 작가 가족들에게 큰 영감을 주었습니다. 한 나라의 기억은 제대로 보존된다면 국제적으로 인정받을 수 있다는 것이 분명해졌습니다.

국보급 유물에 얽힌 이야기부터 서랍 속에 숨겨진 가족 일기까지, 저는 한 가지 사실을 깨달았습니다. 문화유산은 그 가치를 아는 소유자, 책임감 있는 관리자, 그리고 그 가치를 소중히 여기는 공동체라는 세 가지 요소 없이는 존속할 수 없다는 것입니다. 문화유산이 단순히 셀카 촬영의 배경으로 전락하거나 왕좌가 훼손되는 것은 박물관만의 잘못이 아닙니다. 이는 피상적인 교육 시스템의 결과이기도 합니다.

문화유산과 유물의 방치 문제를 해결하기 위해, 후에 황성 보존센터의 경비원을 해고하는 것과 같은 관리인에 대한 징계 조치는 어쩌면 피상적인 해결책에 불과할지도 모릅니다. 문화유산은 단순히 유리 진열장에 보관되어 몇 대의 카메라와 붉은 벨벳 리본으로 "보호"되는 것에 머물러서는 안 됩니다. 문화유산은 인식 속에서, 교육 속에서, 가족의 이야기 속에서, 그리고 무엇보다 사람들의 마음속에서 영원히 살아 숨 쉬어야 합니다.

역사가 경직된 교과서에 갇히고, 설명이 단지 정형화된 텍스트에 그친다면, 아무리 귀중한 유물이라도 결국 돌처럼 굳어 사람들에게 낯설게 느껴질 것입니다. 이전 세대로부터 전승된 가치와 연결되지 못하는 사회는 발전에 필수적인 합의, 회복력, 그리고 문화적 깊이를 구축하기 어렵습니다. 문화적 토대가 없다면 사회경제적 목표는 쉽게 멀어지고, 고립되고, 생명력을 잃게 될 것입니다.

이를 위해서는 200년 된 금인장, 손으로 쓴 악보, 가족 일기 한 페이지 등 모든 문화유산이 진정한 가치를 인정받고, 자신이 누구인지, 어디에서 왔는지, 어디로 가고자 하는지를 아는 공동체의 완전한 객관성을 바탕으로 그 가치를 되짚어봐야 합니다.