애플, 스타링크보다 앞서 나갈 기회 놓쳐

애플은 스타링크에 늦게 참여했습니다. 사진: Appleinsider .

스타링크 출시 전, 애플은 조용히 야심 찬 위성 서비스를 개발해 왔습니다. The Information 에 따르면, 2015년 애플은 보잉과 협력하여 수천 개의 위성을 궤도에 올려 iPhone 사용자만을 위한 글로벌 인터넷 서비스를 제공하는 방안을 논의했습니다.

"프로젝트 이글(Project Eagle)"이라는 코드명의 이 프로젝트는 베테랑 엔지니어 루벤 카발레로(Ruben Caballero)가 이끌었는데, 그는 아이폰 4의 "안테나게이트(Antennagate)" 스캔들을 포함하여 애플의 여러 무선 기술 개발에 관여했습니다. 애플은 캘리포니아 엘 세군도에 있는 비밀 시설에서 테스트에 3,600만 달러 를 지출한 것으로 알려졌습니다.

Apple은 위성 외에도 사용자가 우주에서 인터넷에 접속할 수 있도록 옥상 안테나를 제공할 계획이며, 위성 기술의 '시야' 제한을 극복할 것입니다.

2022년, Apple은 iPhone 14에 위성을 통한 긴급 SOS 서비스를 공식 출시하여 사용자가 모바일 신호가 끊긴 상황에서도 구조 요청을 보낼 수 있도록 했습니다. 이 서비스는 수많은 성공적인 인명 구조 사례를 빠르게 기록하며 모바일 기술 업계에 기념비적인 이정표를 세웠습니다.

하지만 "프로젝트 이글"에 비하면 현재의 SOS 서비스는 극히 일부에 불과합니다. 애플의 원래 목표는 통신사로부터 독립된 인터넷 생태계를 구축하여 일론 머스크의 위성 회사인 스타링크와 직접 경쟁하는 것이었습니다.

하지만 애플이 결국 프로젝트를 중단했습니다. CEO 팀 쿡이 프로젝트 중단을 결정했습니다. 그는 이 계획이 아이폰 생태계의 중요한 파트너인 애플과 통신사 간의 전략적 관계를 손상시킬 수 있다고 우려했습니다.

또한, 자체 위성 네트워크를 구축하면 Apple이 통신 서비스 제공업체 범주에 속하게 되어 법적, 규제적 부담을 안게 될 수도 있습니다.

애플은 지속하기에 충분히 설득력 있는 사업 모델을 찾지 못했기 때문에 "프로젝트 이글"은 단 한 번의 보도자료도 내지 않고, 공식적인 작별 인사도 없이 조용히 중단되었습니다.

애플의 우주 사업 철수가 위성 인터넷 사업의 종말을 의미하는 것은 아닙니다. 오히려 SpaceX, Amazon, 그리고 여러 중국 기업들이 우주 통신망 확보 경쟁에서 점점 더 치열해지고 있습니다.

가정해 보겠습니다. 애플이 "프로젝트 이글"을 계속 추진했다면 우주 연결성 지도에는 일론 머스크 외에도 완전히 다른 거인이 등장했을지도 모릅니다.

하지만 팀 쿡은 통신사와의 관계를 유지하고 통신 인프라 제공업체가 되는 데 따르는 법적 위험을 피하기로 했습니다. 당시로서는 현명한 선택이었습니다. 하지만 스타링크가 전 세계로 확산되고 비상 대응부터 전쟁까지 모든 분야에서 보편화되면서, 많은 사람들은 다음과 같은 의문을 품기 시작했습니다. 애플은 차세대 인프라 혁명의 일원이 될 기회를 놓친 걸까요?

시장은 완벽을 기대하지 않습니다. 그리고 때로는 앞으로 나아가지 않는 대가는 실패가 아니라, 영원히 다시 선택해야 하는 압박일 수 있습니다.

출처: https://znews.vn/apple-lo-co-hoi-di-truoc-starlink-post1556497.html