호주, '키스병' 유발 바이러스 예방 백신 연구

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호주 연구진은 '키스병'과 다발성 경화증, 림프종을 일으키는 에프스타인-바 바이러스(EBV)를 예방하는 백신을 개발했습니다.

EBV는 헤르페스 바이러스과에 속하며, 인간을 감염시키는 가장 흔한 병원균 중 하나입니다. 이 바이러스에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 일반적으로 어린아이의 체내에 침투하여 평생 B세포(감염성 질환 예방의 핵심 세포)에 잠복합니다. EBV는 주로 타액을 통해 전파되기 때문에 "키스병"이라고도 불리는 전염성 단핵구증(IM)을 유발합니다.

실험용 EBV 백신 이미지. 사진: Freepik — 실험용 EBV 백신 이미지. 사진: *Freepik*

급성 형태의 IM은 대개 양성입니다. 만성 형태의 "키스병"은 다발성 경화증(MS)과 호지킨 림프종의 위험 요인입니다. 이 바이러스는 림프종 및 상피암과도 관련이 있으며, 전 세계 EBV 관련 암의 약 1.5%를 차지합니다. EBV 관련 암으로는 소아의 중이염 및 설사가 있습니다.

EBV 백신 연구는 과거에는 어려웠습니다. 다양한 백신 제형이 동물과 사람을 대상으로 시험되었지만, 감염 예방에 효과적인 것은 없었고, 아직 승인된 백신도 개발되지 않았습니다. 또 다른 과제는 백신이 면역 체계를 자극하기 위해 바이러스 단백질을 "원료"로 사용하는 반면, EBV는 종양 형성 및 성장과 직접적인 관련이 있다는 것입니다. 따라서 모든 단백질 성분을 주사에 포함시키면 암 위험이 증가할 수 있습니다.

그러나 최근 Nature 저널에 발표된 연구에 따르면, 쥐를 대상으로 실험했을 때, 백신은 바이러스가 세포에 침투하는 것을 막는 중화 항체를 생성하는 데 도움이 되었으며, 동시에 바이러스가 숨어 있던 세포를 파괴하는 강력한 면역 반응을 유도했습니다. 이 효과는 7개월 동안 지속되었습니다.

전문가들은 이 백신이 나이가 들면서 발생하는 EBV 관련 질병을 줄이는 데 도움이 되기를 기대합니다. 과학자들은 이 백신이 인체에서 효능을 입증하기 위해서는 안전성, 질병에 대한 효능, 그리고 악화 가능성 등 추가 시험이 필요하다고 말합니다.

칠레 ( Medical News Today, WebMD, NHS에 따르면)

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