거의 40년 동안 "숲과 바닷가에서 살아왔습니다."

시간과 바람, 그리고 바닷소금은 그의 희끗희끗한 머리카락과 햇볕에 그을린 피부에 흔적을 남겨, 응우옌 반 붕 씨는 실제 나이보다 더 늙어 보인다. 하지만 그가 바다와 바다거북에 대해 이야기할 때면, 그의 목소리는 마치 끝없이 흐르는 추억과 열정처럼 느리고 따뜻하며 깊어진다. 원래 하우장성(현재 껀터 시) 출신인 그는 1984년, 17세의 나이에 처음으로 꼰다오 섬에 발을 디뎠고, 그곳에서 나무 심기 활동을 하는 청년 자원봉사단에 합류했다.

산과 숲, 바다, 섬으로 이루어진 때묻지 않은 풍경이 젊은이를 사로잡았습니다. 그 여행 이후, 그는 오늘날 꼰다오 국립공원의 전신인 꼰다오 금단의림 관리위원회 산하 삼림 경비대에 입대했습니다. "당시 꼰다오는 수많은 어려움에 직면해 있었습니다. 전기, 전화 신호도 없었고, 섬 사이를 이동하는 것은 매우 힘들었습니다. 우리의 임무는 숲을 심고 보호하는 것뿐만 아니라 희귀하고 멸종 위기에 처한 야생 동식물을 보존하는 것이었습니다."라고 붕 씨는 회상했습니다.

엔지니어 응우옌 반 빈과 자원봉사자들이 새끼 거북이들을 바다로 방류하고 있습니다.

산림 감시원이라는 직업에 종사했던 많은 사람들이 힘든 환경 때문에 본토로 돌아가고 싶어 했습니다. 하지만 붕 씨는 달랐습니다. 1988년, 그는 동료와 결혼하여 섬에 오래 머물기로 결심했습니다. 소속 기관에서 제공한 임업 공학 공부 기회를 통해 그는 해양 생태학에 대한 과학적 지식을 부지런히 쌓아 훗날 해양 보존 활동에 기여할 수 있게 되었습니다. 그의 직업은 "섬에 머물며 숲에 있어야" 했기에, 때로는 몇 달에 한 번씩만 집에 돌아갈 수 있었습니다. 하지만 그 대신 그는 자녀들에게 들려줄 특별한 이야기들을 많이 가질 수 있었습니다. "집에 올 때마다 아이들은 '아빠, 이번엔 거북이가 많아요? 돌아오는 거북이는 있어요?'라고 물어봐요. 저에게는 가족 외에 바다도 집과 같고, 거북이는 가족과 같아요."라고 붕 씨는 말했습니다.

40년 가까이 꼰다오 국립공원에서 일하며 검문소와 크고 작은 섬들은 그에게 익숙한 장소가 되었습니다. 그는 이곳에 온 마음과 희생, 헌신을 쏟아부었습니다. "이곳은 슬프기도 하지만 아주 평화롭기도 합니다. 밤에는 거북이가 해변으로 기어 올라오는 소리, 파도가 부딪치는 소리를 들으면 제가 얼마나 작은 존재인지 깨닫고 행복해집니다." 붕 씨는 털어놓았습니다.

바다에 깊은 빚을 졌다.

꼰다오 섬 주변 해역은 베트남에서 가장 많은 바다거북이 산란을 위해 해안으로 올라오는 곳으로, 베트남 전체 바다거북 번식 개체수의 약 90%를 차지합니다. 이곳은 매년 수만 마리의 바다거북이 모이는 "번식 요람"으로 여겨집니다. 푸른바다거북, 매부리바다거북, 올리브바다거북, 붉은바다거북 등 네 가지 희귀종이 이곳에서 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 바다거북은 바이깐 섬, 까우 섬, 타이 섬, 트레론 섬 등 약 24헥타르에 달하는 18개의 산란지를 선택하는데, 이 지역에는 산란지가 집중되어 있습니다. "초기에 어미 거북이 알을 낳기 위해 해안으로 기어 올라오는 모습을 봤을 때, 저는 말문이 막혔습니다. 거의 100킬로그램이나 나가는 생명체가 그렇게 온순하고 느리게 움직이는 모습에 감탄했습니다. 마치 서툰 어미처럼 둥지를 파고 알을 낳은 후 모래로 덮었습니다. 알을 낳고 나서는 조용히 바다로 돌아갔습니다. 저는 그 모습을 보며 깊은 감동을 받았습니다. 바다도 사랑하는 법, 자신의 생명을 남기고 떠나는 법을 알고 있다는 것을 깨달았습니다."라고 붕 씨는 회상했습니다.

엔지니어 Nguyen Van Vinh.

그 시절의 감정과 바다거북에 대한 그의 사랑은 더욱 깊어졌습니다. 매년 4월부터 11월까지 이어지는 번식기 동안, 붕 씨와 그의 팀원들은 거의 매일 밤 거북이를 보호하고 부화시키는 일을 합니다. 그는 얼마나 많은 알을 성공적으로 부화시켰는지, 얼마나 많은 새끼 거북이를 바다로 돌려보냈는지 정확히 기억하지 못합니다. 하지만 그의 작은 일지에는 자원봉사자들과 함께 한 해 동안 18만 마리의 거북이를 바다로 돌려보냈다고 기록되어 있습니다. 거북이가 알을 낳으러 오는 해변을 보호하기 위해, 그와 그의 팀원들은 전기, 깨끗한 물, 전화 신호도 없는 작은 섬에서 수개월씩 생활해야 합니다. 숲속 모기와 짠 바닷바람에 익숙해진 채 말이죠. 붕 씨는 모든 해변, 바위, 조수 시간, 바람의 계절, 거북이의 습성, 번식 패턴까지 꿰뚫고 있기 때문에 '바다거북 기록자'로 불립니다. 매일 밤, 그는 헤드램프에서 희미한 붉은빛을 내뿜으며 해변을 따라 말없이 걷는다. 날카로운 자갈과 바위를 밟는 그의 발걸음은 마치 숨 쉬는 것처럼 익숙한 일상이다.

베트남 최대의 바다거북 산란장인 바이깐 섬에서 붕 씨와 함께 시간을 보내는 동안, 그가 왜 어미 거북의 "산파"라고 불리는지 알 수 있었습니다. 달빛 없는 밤, 바다는 거칠었고 파도가 사납게 부딪쳤습니다. 그는 속삭였습니다. "폭풍 때문에 바다가 거칠어 사흘 밤 동안 거북이 해안으로 올라오는 것을 보지 못했습니다. 하지만 제 경험상 오늘 밤에는 올라올 겁니다." 과연, 자정 무렵, 크고 어두운 그림자가 어두운 바다에서 천천히 해안으로 기어 올라왔습니다. 어미 거북은 자리를 잡고 구멍을 파고 알을 낳기 시작하는 데 거의 30~40분이 걸렸습니다. 어미 거북이 알을 낳기 시작했을 때에야 그는 조심스럽게 다가가 뒤에 서서 거북의 크기를 재고 표시를 했습니다. 그는 거북이 둥지를 떠날 때까지 기다렸다가 다가갔습니다. "어미 거북은 보통 80개에서 120개의 알을 낳습니다. 둥지 하나는 한 세대를 나타냅니다. 만약 낯선 빛에 놀라면 거북은 알 낳는 것을 멈추고 바다로 돌아갑니다."라고 그는 설명했습니다.

생명을 보존하고 사랑한다는 것은 베푸는 법을 아는 것을 의미합니다.

번식의 규칙과 특징을 완전히 이해하기 전, 초창기 붕 씨는 해변에서 자연 부화한 거북 알의 생존율이 불안정한 온도, 홍수, 야생 동물과 사람에 의한 손상 등으로 매우 낮다는 사실을 발견했습니다. 그 후 그는 인공 부화 모델을 제안하고 직접 실행에 옮긴 선구자 중 한 명이었습니다. 둥지에서 채취한 알은 부화장으로 옮겨져 적절한 온도와 습도를 유지하는 인공 부화 구덩이에 넣어지고 모니터링 장비가 설치됩니다. 덕분에 부화율은 80~90%에 달하며, 건강한 새끼 거북이 태어납니다. "알 하나하나가 생존의 기회입니다. 우리는 결코 방심할 수 없습니다. 부화 후 허약한 기색을 보이는 거북은 바다로 방류하기 전에 적극적으로 소생시키고 보살핍니다."라고 그는 말했습니다.

응우옌 반 빈 엔지니어와 자원봉사자들이 인공 계란 부화 구역을 관리하고 있습니다.

밤에는 그와 자원봉사자들이 바다거북의 산란지를 보호하기 위해 순찰하며, 알에 표시를 하고 기록한 다음 인공 부화장으로 옮깁니다. 낮에는 부화 구덩이를 관리하고 부화 시기를 관찰하여 새끼 거북들이 바다로 돌아갈 수 있도록 돕고, 모래사장을 청소하고 복원합니다. 일은 반복적이지만 그는 결코 지루함을 느끼지 않습니다. 초기에는 어미 거북이 수십 마리에 불과했지만, 이제는 매년 수천 마리의 어미 거북이 해안으로 올라오고 수십만 마리의 새끼 거북이 바다로 방류됩니다. 콘다오는 베트남 바다거북 보호의 빛나는 모범 사례가 되었습니다.

하지만 기후 변화로 모래 온도가 상승하고, 떠다니는 플라스틱 쓰레기와 해안 어망이 성체 바다거북을 위협하는 등 여전히 어려움이 남아 있습니다. 그는 "한번은 어미 바다거북에게서 그물을 푸는 데 두 시간이 걸렸습니다. 지느러미에 심한 부상을 입어 붕대를 감아준 후 바다로 돌려보내야 했습니다. 거북이가 천천히 헤엄쳐 가는 모습을 보면서 안쓰러움과 걱정이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 바다에서 살아남을 수 있을지, 그리고 우리가 돌보고 회복을 도울 수 있을 만큼 기력을 회복해서 다시 돌아오기를 바랐습니다."라고 회상했습니다.

엔지니어 응우옌 반 빈과 자원봉사자들은 거북이 알을 인공 부화 장소로 옮겼습니다.

붕 씨는 해양 생물 보존 활동을 넘어, 해양 생물 보호와 깨끗한 해양 환경 유지의 책임에 대한 지식을 공유하고 인식을 높이는 데 앞장서는 인물입니다. 그는 전국 각 성·시의 여러 보호 구역에서 해양 동식물 보존에 대한 경험과 실질적인 기술을 전수하고, 인공 거북 알 부화 관리 및 모니터링 모델을 구축하기 위해 교육에 참여하고 있습니다. 매년 수천 명의 관광객이 그가 직접 안내하는 꼰다오 국립공원의 "야간 거북 산란"생태 관광에 참여합니다. 어미 거북이 알을 낳으며 눈물을 흘리는 모습을 목격한 많은 관광객들은 그의 느릿하고 경험에 찬 설명에 말문이 막힙니다.

“많은 아이들이 거북이가 알을 낳는 모습을 보고 ‘이제 바다에 쓰레기를 버리지 않을 거예요’라고 말하더군요. 그 말 한마디만으로도 일주일 내내 행복했어요.” 그는 미소를 지으며 말했다. 그에게 있어, 한 사람이 바다에 대해 조금이라도 더 이해하는 것은 바다와 해양 환경에 대한 위협이 하나씩 줄어드는 것을 의미한다. 꼰다오 국립공원은 오랫동안 바다거북 보호를 위한 국제 협력을 적극적으로 추진해 왔다. 바다거북 보호에 대해 배우기 위해 방문한 수많은 해외 ​​전문가, 과학자, 자원봉사자들은 붕 씨로부터 헌신적인 지도와 경험 공유를 받았다. 많은 사람들은 그를 베트남 바다거북의 행동에 대한 “살아있는 백과사전”이라고 부르며, 그의 공헌 덕분에 꼰다오 국립공원은 베트남과 국제적으로 바다거북 보호의 선두 주자로 인정받고 있다.

엔지니어 응우옌 반 빈 씨에게 가장 큰 기쁨은 매일 아침 햇살이 모래사장을 비출 때, 아기 바다거북들이 몸을 쭉 펴고 바다를 향해 기어가며 생존을 향한 여정을 시작하는 모습을 보는 것입니다. "바다는 때로는 사랑이란 소유하는 것이 아니라 주는 것이라는 것을 가르쳐 주었습니다."라고 그는 말했습니다. 우리는 바이칸 섬을 떠나며 그와 함께 모래사장에서 보냈던 날들을 뒤로했습니다. 우리 뒤편에는 빈 씨가 여전히 희망에 찬 눈으로 바다를 말없이 바라보고 있었습니다. 푸른바다거북들은 새로운 탄생의 희망을 품고 점점 더 멀리 헤엄쳐 갔습니다. 꼰다오의 바다와 하늘 속에서 그의 조용하고 소박한 헌신과 열정은 바다를 영원히 푸르게 유지하는 데 기여하고 있습니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/ba-do-cua-cac-me-rua-1019950