결혼반지에서 배우는 교훈

가끔은 결혼 전에 남편과 반지의 의미에 대해 상의했더라면 좋았을 텐데 하는 생각을 속으로 하곤 했어요. 그랬다면 아마 돈을 좀 아낄 수 있었을지도 모르죠. 저희는 예산에 맞는 반지를 샀지만, 당시에는 그 가격이 저희에게 꽤 부담스러웠거든요.

거의 30년 전, 서늘한 9월 아침, 고향에서 친구들과 가족들이 둥글게 모였습니다. 배경 음악이 흐르는 가운데, 그들은 나무껍질로 엮은 바구니 주위를 돌았습니다. 바구니 안에는 두 개의 반지가 있었는데, 하나는 나를 위한 것이었고 다른 하나는 그를 위한 것이었습니다.

당시 우리 결혼식은 독특한 형식 때문에 마을에 큰 화제가 되었어요. 사랑하는 모든 사람들이 내 곁에 서서 우리의 사랑을 축복해 주는 모습을 보니 너무나 행복했어요. 그 순간은 정말 소중하고 아름다웠습니다.

결혼식의 세부적인 사항들은 많이 기억나지만, 나중에 아무리 애써봐도 언제 그의 손가락에 반지를 끼워줬는지 기억이 나지 않았어요.

어느 날 저녁, 남편이 반쯤 농담조로, 반쯤 진지하게 손가락에 낀 반지를 이리저리 돌리고 있었다.

이 문제를 논의하기 위해 가족 회의를 해야 할 것 같네요, 그렇죠?

처음에는 신혼여행 내내 반지를 끼고 다녔지만, 직장에 복귀하자마자 반지는 더 이상 중요하지 않게 되었어요. 최대한 심플하고 가벼운 반지를 고르려고 노력했지만, 일하는 동안에는 여전히 거추장스럽고 불편하게 느껴졌거든요. 사실, 언제 반지를 끼고 언제 끼지 말아야 하는지에 대해 따로 논의한 적은 없어요. 그냥 실용적인 선택이었죠.

나는 그가 일할 때는 반지를 빼고, 그 후로는 거의 끼지 않는다는 것을 알아챘다. 결혼 후 몇 달 동안은 우리가 외출해서 친구들을 만날 때만 반지를 끼고 있었다. 그러다 얼마 지나지 않아 그는 반지를 아예 끼는 것을 잊어버렸고, 나도 잊어버려서 그를 탓할 수 없었다.

이제 그가 반지를 마지막으로 낀 게 언제였는지 기억도 안 나고, 더 이상 신경 쓰이지도 않아요. 알고 보니 반지를 끼는 건 그에게 어울리는 전통이 아니었고, 저도 그 생각에 동의해요.

우리의 사랑과 결혼은 형식적인 증명이 필요하지 않아요. 우리가 함께 쌓아온 것들이 모든 것을 말해주니까요.

사실 저희 부모님은 더 이상 결혼반지를 끼지 않으세요. 아버지가 장작을 패려고 반지를 빼셨다가 잃어버리셨거든요.

세월이 흘렀지만 부모님은 여전히 행복하게 함께 계십니다. 가끔은 결혼 전에 남편과 반지에 담긴 의미에 대해 이야기를 나눠봤으면 좋았겠다는 생각이 들곤 합니다.

그랬다면 아마 돈을 좀 아낄 수 있었을 거예요. 예산 범위 내에서만 반지를 샀지만, 당시에는 그 가격이 우리에게 꽤 부담스러웠거든요.

"손님, 반지를 항상 끼고 있는 건 좋지 않아요." 보석상이 불쑥 말했다. 그는 반지를 계속 끼고 있는 것이 피부에 좋지 않으니 더 자주 빼두라고 조언했다.

그의 말은 저를 너무나 행복하게 만들었어요. 두 아이를 낳고 나서 몸에 변화가 생겨 반지를 더 이상 낄 수 없었던 적도 있었거든요.

아내와 저는 결혼반지 사이즈를 두 번이나 바꿨는데, 그때마다 꽤 많은 돈을 썼죠. 그러고 나서 서로 아무 말도 없이 그 "보물"들을 서랍 속에 넣어두곤 했습니다. 그럴 때면 아내와 저는 서로를 바라보며 어색하게 미소만 짓곤 합니다.

제 딸이 몇 달 후에 결혼해요. 반지에 얽힌 이야기를 듣고 나니 결정을 내리기가 쉬웠어요. 그냥 두 사람이 알아서 하도록 놔두기로 했죠.

지난 수십 년 동안, 저와 제 아내는 결혼식 준비 방식, 결혼반지, 그리고 우리에게 진정으로 어울리는 것을 찾는 데 있어서 사회적 기대를 뛰어넘을 수 있었습니다.

결혼반지를 주고받은 후, 우리는 결혼 생활에서 중요한 다른 것들로 시선을 돌렸습니다. 예를 들어, 편안함을 위해 가끔 따로 자거나 둘이서만여행을 가는 것 같은 것들이죠.