하니의 풍미가 어우러진 교향곡

하니족에게 음식은 단순히 생존을 위한 필수품일 뿐만 아니라 자연과 교감하는 수단이기도 합니다. 흙벽으로 둘러싸인 작은 부엌에는 언제나 활활 타오르는 불이 있어 온 가족을 따뜻하게 해 줄 뿐 아니라, 산과 숲의 풍부한 풍미가 담긴 맛있는 음식을 만드는 장소이기도 합니다.

하니 사람들은 산간 들판에서 자라는 야생 얌, 시냇가에 자라는 고사리 순, 텃밭에서 따온 숲의 나뭇잎, 집 주변에서 방목하는 검은 닭 등 쉽게 구할 수 있는 재료로 음식을 만듭니다. 이러한 친숙함은 하니 요리 에 독특한 정체성을 부여하는데, 소박하면서도 세련된 맛을 자랑합니다. 하니 사람들의 대표적인 음식으로는 특유의 풍미를 지닌 요리들이 있습니다. 훈제 돼지고기는 훈제 향과 짭짤한 맛에 절인 고추의 매콤함과 생강의 향이 어우러져 풍미를 더합니다. 숲의 나뭇잎을 넣은 검은 닭고기 수프는 영양가가 높을 뿐만 아니라 민간요법으로도 가치가 있습니다. 마늘을 넣고 볶은 고사리 순은 단순하지만 잊을 수 없는 상쾌한 뒷맛을 선사합니다. 특히 주목할 만한 것은 '하니 맥주'라는 인상적인 이름의 음료입니다. 쌀과 야생 타마린드 잎을 발효시켜 만든 이 음료는 영양가가 높을 뿐만 아니라 하니 문화에 깊이 뿌리내리고 있습니다.

베트남 설날(테트)이나 다른 명절 기간 동안, 하니 사람들의 음식은 그들의 삶의 철학을 더욱 분명하게 드러냅니다. 그들의 잔치는 미각을 만족시키는 것뿐만 아니라 조상에 대한 존경과 멀리서 온 친구들에 대한 환대를 표현하는 균형 있고 조화로운 방식으로 차려집니다. 야생 채소의 달콤한 맛, 야생 과일의 은은한 신맛, 발효 고추의 매콤함, 그리고 현지 돼지고기의 풍부한 맛… 이 모든 것이 어우러져 독특한 맛의 향연을 만들어냅니다. 하니 사람들은 번영, 단결, 그리고 감사의 메시지를 전달하기 위해 각 요리와 재료 하나하나를 신중하게 선택합니다. 따라서 하니 사람들에게 음식은 단순한 식사가 아니라, 공동체의 세대를 잇는 연결고리이자 독특한 문화적 특징입니다.

하니족의 고향인 이티면 초안텐 마을을 방문했을 때, 우리는 하니족 신부인 리 티 마이 씨와 함께 손님맞이 식사를 준비하는 행운을 누렸습니다. 작은 부엌에 들어서자 숲 속 나뭇잎 향기가 화덕에서 피어오르는 연기와 어우러져 마음을 기쁨으로 가득 채웠습니다. 그 식사는 산과 숲의 정취를 완벽하게 담아냈습니다. 텃밭에서 갓 딴 채소부터 향긋하고 달콤한 숲 속 나뭇잎을 넣어 끓인 검은 닭고기 수프, 그리고 깔끔하게 네모 모양으로 자른 훈제 돼지고기까지 모든 것이 완벽했습니다. 특히 하니족 요리의 필수 양념인 발효 고추는 풍미를 더해주었고, 매콤하면서도 은은하게 새콤한 맛은 오감을 일깨워주었습니다.

분주하게 준비하던 마이 씨는 미소를 지으며 이렇게 말했다. "하니 사람들에게 요리는 기쁨이자 책임이며 행복의 원천이기도 해요. 며느리들은 항상 요리를 책임지고 장작부터 모든 재료까지 직접 준비하죠. 식사는 단순히 먹는 행위가 아니라 환대와 존경을 표현하는 방식이기 때문이에요."

흔들리는 모닥불 아래, 손님들을 위한 잔치는 소박하면서도 우아한 요리들로 균형 있고 조화롭게 차려져 있다. 이러한 분위기는 하니 음식이 마을의 영혼과 깊이 연결되어 있음을 느끼게 해준다.

하니 사람들은 귀한 손님을 대접할 때 호박 속에 닭고기를 넣고 푹 끓인 수프를 자주 준비합니다. 이 요리는 정성이 많이 들어갑니다. 살이 단단하고 풍미가 좋은 토종 흑계와 너무 오래되지 않고 황금빛 노란색을 띠며 자연스러운 단맛이 나는 호박을 선택합니다. 요리사는 반나절 동안 닭을 손질하고, 호박 속을 파내고, 향신료에 재운 다음, 닭고기와 여러 가지 숲속 나뭇잎을 호박 안에 넣고 불 위에서 천천히 끓입니다. 호박이 부드러워지면 닭고기의 단맛과 숲속 나뭇잎의 상쾌한 향, 그리고 호박의 풍부한 맛이 어우러져 시각적으로도 아름답고 맛도 훌륭한 요리가 완성됩니다. 호박 속 닭고기 수프는 하니 사람들의 특별한 요리일 뿐만 아니라 그들의 뛰어난 솜씨, 세련됨, 그리고 따뜻한 환대를 보여주는 증거이기도 합니다.

하니족에게 화로는 집의 중심입니다. 며느리들은 그곳에서 부지런히 음식을 만들고, 아이들은 둘러앉아 담소를 나누며, 어르신들은 한가롭게 하니 맥주를 마십니다. 불은 집안을 밝힐 뿐만 아니라 가족애와 문화유산의 불꽃을 꺼뜨리지 않고 계속 타오르게 합니다.

그러므로 요리는 단순한 가사 노동이 아닙니다. 그것은 책임감이자 자부심의 원천이며, 하니 사람 각자가 가족과 공동체에 대한 사랑을 표현하는 방식입니다. 매 끼니를 통해 문화적 가치가 보존되고 세대에서 세대로 전승됩니다. 음식에서부터 문화적 정체성에 이르기까지, 하니 요리는 자연과 인간의 손길이 섬세하게 어우러진 결과물입니다. 산과 숲의 풍미, 노동에 대한 사랑, 그리고 사람과 대지의 뗄 수 없는 유대가 담겨 있습니다.