10년이 넘는 세월 동안 끈질기게 노력한 끝에 그녀는 푸토성 탄선 마을에서 쯔엉 푸드 브랜드를 일구었을 뿐만 아니라, 고향의 따뜻함이 담긴 고기 한 조각 한 조각을 통해 많은 사람들에게 추억의 맛을 되살려주며 감동의 눈물을 선사했습니다.
호아 씨는 18세부터 정성을 다해 손으로 직접 발효 돼지고기를 담은 항아리를 만들기 시작했습니다.
장거리 전화 때문에 눈물이 흘렀다.
"많은 사람들이 왜 굳이 전통 음식인 발효 돼지고기로 시작했는지 묻습니다. 발효 돼지고기는 새롭지도 않고, 특별하지도 않으며, 흔히 편견의 대상이 되기도 하는 음식인데 말이죠. 하지만 제 생각은 간단합니다. 고향 음식이고, 제가 만들 줄 아는 음식이며, 아무것도 없을 때 시작할 수 있는 유일한 음식이었기 때문입니다."라고 투 호아는 부드럽게 설명했다.
그 해, 그녀는 겨우 18살이었는데, 대부분의 사람들이 대학에서 꿈을 꾸거나 걱정 없는 나날을 보내는 나이였지만, 그녀는 이미 시장에서 장을 보며 손으로 직접 발효 돼지고기를 만드는 데 여념이 없었다.
어떤 날에는 집 앞에 앉아서 지나가는 사람들이 멈춰 서기를 바라며 팔기도 했고, 또 어떤 날에는 시장으로 가져가 한 사람 한 사람에게 호객 행위를 하며 팔기도 했습니다. 당시에는 발효 돼지고기가 많은 사람들에게 생소한 음식이었습니다. 하지만 조금씩 사람들이 다시 찾아와 사겠다고 하거나 선물로 주기도 하면서 그녀의 마음속에는 작은 기쁨이 피어올랐습니다. "이 음식을 발전시켜 보면 어떨까 생각했어요. 제대로 만들어서 더 많은 사람들에게 알려 조상 대대로 내려오는 이 전통 음식이 사라지지 않도록 해야겠다고요."
그녀는 모든 여정에는 멈추고 싶은 순간들이 있다고 말했다. 예를 들어, 손으로 발효 돼지고기를 만들던 시절처럼 말이다. 성공보다 실패가 훨씬 많았고, 아무도 그녀가 만든 제품을 사주지 않았다. 어떤 날 밤에는 그저 혼자 앉아 울기도 했다. 그러던 어느 날 오후, 호치민시에 있는 한 고객에게서 걸려온 전화를 그녀는 평생 잊지 못할 것이다.
"그는 '어머니가 만들어주시던 그 새콤달콤한 돼지고기 요리를 정말 오랜만에 맛보네요. 어머니께서 돌아가시기 전에는 제가 집에 갈 때마다 꼭 이 요리를 만들어주셨거든요. 어머니를 다시 만난 것 같은 기분이 들게 해주셔서 감사합니다…'라고 말했습니다."
전화를 끊고 난 후, 그녀는 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 손에는 전화기를 쥐고 있었지만, 가슴은 답답했다. 그녀는 가판대 앞에 멍하니 앉아, 마치 살아 움직이는 듯한 발효 돼지고기 상자들을 바라보았다. 그것들은 더 이상 생계를 위해 파는 상품이 아니라, 고향에서 멀리 떨어진 딸과 돌아가신 어머니를 이어주는 보이지 않는 다리였다.
그 젊은 여성은 개업 첫날에 제품을 하나도 팔지 못하자 눈물을 흘린 적이 있다.
"저는 그의 어머니를 떠올렸습니다. 그분도 아마 조용히 부엌으로 들어가 정성껏 고기 한 조각 한 조각에 양념을 하고 재워두는 것으로 사랑을 표현하셨을 겁니다. 그리고 오늘, 저는 낯선 사람으로서 의도치 않게 그 사랑을 이어가는 사람이 되었습니다. 저는 자만심 때문에 눈물을 흘린 것이 아니라, 고향 음식이 가진 힘 앞에서 제가 너무 보잘것없게 느껴져서 울었습니다. 혀끝에 살짝 느껴지는 은은한 신맛, 풍부한 추억의 흔적, 그것이 누군가를 울릴 수 있다니, 도시 한복판에서 어른 남자를 눈물짓게 할 수 있다니." 호아 씨는 그 순간을 회상하며 말했다. 그 순간은 그녀에게 그 어느 때보다 더 큰 자신감을 불어넣어 주었다.
부엌에서 책 페이지로 이어지는 여정.
처음에 많은 사람들이 그녀를 의심하고 비웃었으며, 심지어 친척들조차 "안정적인 직장을 구하라"고 충고했다. 하지만 그녀는 반박하지 않았다. 행동으로 대응하기로 했다.
생산 공정은 폐쇄 루프 방식입니다.
더 맛있고, 더 깨끗하고, 더 체계적인 제품을 만들기 위해 그녀는 모든 상자, 모든 라벨, 모든 글자 하나하나를 직접 다듬으며 끊임없이 개선해 나갔습니다. 날고기라는 불만이나 위생 문제에 대한 의문 등 고객들의 부정적인 피드백은 오히려 개선의 원동력이 되었습니다. 전통적인 발효 돼지고기는 이제 70% 정도 익혀서 판매하고, 포장도 새롭게 디자인했습니다. 식품 안전 및 위생 정보도 눈에 잘 띄게 표시했습니다. 이러한 노력 덕분에 고객들은 점차 다시 찾아오기 시작했고, 제품에 대한 신뢰도도 높아졌습니다. 그렇게 쯔엉푸드(Truong Foods) 브랜드가 탄생했고, 점점 더 유명해지고 있습니다.
투 호아 씨는 경영대학원에 다닌 적이 없었습니다. 체계적인 전략이나 멘토도 없었죠. 하지만 그녀에게는 어떤 교과서에서도 배울 수 없는 것이 있었습니다. 바로 끈기와 신념이었습니다. "포기하고 싶었던 순간들이 많았어요. 그때마다 말수는 적지만 항상 제 곁에서 응원해 주시는 어머니 생각이 났죠. 딸아이에게도 더 나은 미래를 주고 싶었고요. 가족에 대한 사랑이 저를 계속 나아가게 하고 앞으로 나아가게 한 원동력이었습니다."
호아 씨는 자신의 스타트업 아이디어의 성공 요인이 제품, 판매 방식, 마케팅이라는 세 가지 요소에서 비롯된다고 믿습니다.
아무것도 없던 젊은 여성이었던 투 호아는 이제 쯔엉 푸드의 대표이자 자신의 창업 여정을 담은 책의 저자가 되었습니다. "제가 깨달은 가장 소중한 것은 매출이나 규모가 아니라 제가 얼마나 성장했는지입니다. 흘렸던 모든 눈물, 모든 비판, 아무것도 팔지 못했던 모든 날들에 감사드립니다. 그 모든 것들이 저를 오늘날 더 강하게 만들어 주었기 때문입니다."
호아 씨의 제품은 대량으로 판매됩니다.
그녀는 이 책을 통해 현재의 성과뿐만 아니라, 겪었던 어려움, 실수, 그리고 그로부터 얻은 교훈들을 솔직하게 공유하고자 했습니다. 그녀는 진심을 다해 포기하지 않는다면, 아주 작고 평범한 것부터 시작할 수 있다는 메시지를 전하고 싶어합니다.
실패에 대한 두려움 때문에 창업의 꿈을 망설이는 젊은이들에게 어떤 말을 해주고 싶냐는 질문에 그녀는 미소를 지으며 단 한 문장으로 답했다. "일단 행동하세요. 옳다면 결과가 나올 거고, 틀리더라도 교훈을 얻을 수 있을 거예요." 사업을 시작하는 것이 결코 순탄한 길은 아닙니다. 하지만 용기를 내어 시작하고 끝까지 해낸다면, 발밑이 아닌 마음속에 꽃이 피어날 것입니다.
출처: https://phunuvietnam.vn/bat-khoc-vi-mon-an-dan-da-cham-den-trai-tim-nguoi-xa-que-20250509093129365.htm
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