로이터는 미국 대법원 판사인 클래런스 토마스가 그의 경력을 끝낼 수 있는 스캔들에 연루되었다고 보도했습니다.
이에 따라 뉴욕에 본사를 둔 비영리 탐사보도 기관인 프로퍼블리카가 발표한 보고서에 따르면 토마스 판사는 공화당 지지자인 부동산 재벌 할런 크로우로부터 호화로운 휴가 형태의 선물을 반복적으로 받았다고 비난했습니다.
프로퍼블리카는 토마스 씨가 수십 년 동안 크로우의 돈으로 미국과 전 세계 에서 휴가를 즐겼다고 밝혔습니다. 이 부동산 사업가의 개인 제트기와 호화 요트는 대법원 판사의 출장 서비스로도 사용되었습니다.
위 보고서에서 ProPublica는 토마스 씨가 받은 선물의 규모가 "미국 대법원 역사상 전례가 없는" 것이라고 언급했습니다.
토마스 대법관과 존 로버츠 대법원장은 아직 프로퍼블리카 보도에 대해 언급하지 않았습니다. 크로우는 자신과 아내가 1996년부터 토마스 대법관과 친구 사이였으며 "법적 또는 정치적 문제에 대해 토마스 대법관에게 영향을 미칠 의도는 전혀 없었다"고 주장했습니다.
프로퍼블리카 의 보고서가 발표되자 미국 정계에서는 반발이 거세졌습니다. 상원 법사위원회 위원장인 딕 더빈은 여론을 진정시키기 위해 목소리를 높이며 보고서 내용을 바탕으로 위원회가 "행동"할 것이라고 밝혔습니다.
민주당 소속인 더빈은 "이 나라의 대법원은 도덕 기준의 하락을 받아들일 수 없습니다"라고 말했습니다.
더빈 상원의원과 같은 견해를 가진 뉴욕주 하원의원 알렉산드리아 오카시오-코르테즈는 토마스 판사의 즉각적인 해임을 촉구했습니다. 코르테즈는 이 스캔들을 "영화에서나 볼 법한 충격적인 부패"라고 불렀습니다.
클래런스 토마스 판사(사진: 위키피디아).
75세의 클래런스 토마스는 고(故) 조지 H.W. 부시 대통령의 지명을 받아 1991년 대법관에 임명되었습니다. 그는 전설적인 서굿 마셜 대법관의 뒤를 이어 대법원 역사상 두 번째 아프리카계 미국인 대법관이 되었습니다.
토마스 씨는 대법원 판사가 되기 전 공화당 대통령 시절 여러 요직을 역임했습니다. 1981년부터 1982년까지 로널드 레이건 대통령에 의해 교육부 차관으로 임명되었습니다. 이후 1982년부터 1990년까지 흑인 미국인 평등 고용 기회위원회 위원장을 역임했습니다. 1990년부터 1991년까지는 워싱턴 D.C. 지역 연방 순회항소법원 판사로 재직했습니다.
32년간의 법관 경력 동안 토마스 대법관은 보수적인 판결로 유명했습니다. 그는 현재 미국 대법원에서 재직 중인 대법관 중 "가장 보수적인" 사람으로 평가받았습니다. 그의 판결 중 상당수는 공화당 정책에 유리한 것으로 평가되었습니다.
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