유럽 ​​들소는 생태계 복원과 탄소 흡수에 도움을 줍니다.

멸종 위기에 처했던 유럽 들소는 대규모 재도입 프로그램 덕분에 대륙 곳곳의 많은 서식지로 점차 돌아오고 있습니다.

유럽 ​​들소 개체 수 복원을 위한 여정.

유럽들소( 학명 : Bison bonasus )는 한때 유럽 대륙 전역에 널리 분포했으나, 20세기 초 사냥과 서식지 파괴로 인해 멸종 위기에 처했습니다.

유럽 ​​야생 복원(Rewilding Europe)의 자료에 따르면, 1927년 캅카스 지역에서 마지막 야생 들소가 사살되었을 당시 전 세계적으로 60마리 미만의 들소만이 남아 있었고, 이들은 사설 동물원과 보호구역에 갇혀 있었습니다.

1950년대부터 환경보호 단체들은 들소를 야생으로 다시 돌려보내는 프로그램을 시행하기 시작했습니다. 현재까지 이는 유럽에서 가장 성공적인 야생 동물 복원 노력 중 하나로 여겨집니다.

유럽 ​​들소 개체수는 야생으로 재도입하려는 노력 덕분에 점차 회복되고 있다. 사진: 유로뉴스.

지난 10년간 야생 들소의 개체 수는 2,579마리에서 약 7,000마리로 증가한 것으로 추정되며, 현재 가장 많은 개체군은 벨라루스와 폴란드에 집중되어 있습니다.

현재 영국, 루마니아, 독일, 스위스, 폴란드, 벨라루스, 리투아니아에서 야생 소떼가 다시 나타나고 있습니다. 루마니아에서는 유럽 야생 복원 단체(Rewilding Europe)의 노력으로 남부 카르파티아 산맥에 100마리 이상의 야생 소가 방사되었습니다. 한편, 불가리아의 로도페 산맥에서는 2019년부터 소규모이지만 꾸준히 증가하는 개체군이 형성되어 중세 이후 처음으로 야생 소가 돌아왔습니다.

생태계 역학

유럽 ​​전역의 여러 지역에서 들소 서식지 복원 프로그램이 시행되고 있으며, 산림 복원에서부터 탄소 흡수 및 생물 다양성 보존에 이르기까지 자연 환경에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

영국에서는 2022년 켄트주 블린 숲에 들소 무리가 도입되었습니다. 들소들은 풀을 뜯어 먹고, 나무에 들이받고, 나무껍질을 벗기고, 모래 목욕을 위해 땅을 파는 등의 자연적인 활동을 통해 숲의 재생에 기여하고 다른 많은 야생 동물 종을 위한 서식지를 조성합니다.

환경보호론자인 한나 매킨스는 이러한 변화가 이제 확연히 눈에 띈다고 말했습니다. "숲을 걷다 보면 땅에 닿는 햇빛이 훨씬 많아진 것을 알 수 있습니다. 이전에는 빽빽한 나무, 고사리, 가시덤불 아래에서 자랄 수 없었던 많은 식물들이 이제 다시 자라기 시작했습니다."

현재 이 지역에는 들소 전용 육교 두 개가 설치되어 있으며, 연말까지 두 개가 더 완공되어 들소 떼의 이동 공간이 확대될 예정입니다.

들소는 식생 복원에 기여할 뿐만 아니라 기후 변화의 영향을 완화하는 데에도 중요한 역할을 합니다.

루마니아에서는 들소를 야생으로 재도입한 지 10년 만에, 2024년 미국 예일대학교에서 발표한 연구에 따르면 루마니아의 들소 170마리 무리가 미국에서 연간 최대 8만 4천 대의 휘발유 차량이 배출하는 탄소량에 해당하는 탄소를 흡수하고 저장할 수 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 효율성은 균일한 방목, 영양분 재활용, 종자 분산, 그리고 환경으로의 탄소 방출을 제한하기 위한 토양 다짐과 같은 여러 요인의 조합에서 비롯됩니다.

저자들은 다양한 생태학적 요인으로 인해 추정치가 실제와 다를 수 있다고 언급합니다. 그러나 그들은 들소의 멸종이 수백만 년 동안 이 종과 함께 진화해 온 생태계의 취약한 균형을 파괴했다는 점을 강조합니다.

게다가 들소는 많은 소형 조류에게도 이로운 존재입니다. 네덜란드 남부 케네머란트 국립공원에서는 들소가 번식기 동안 참새목 조류에게 뜻밖의 "도우미" 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

크란스블락 자연보호협회(Wisentproject Kraansvlak)에 따르면, 이 지역의 명금류들은 봄철에 둥지를 짓기 위해 들소의 떨어진 깃털을 모으는 경우가 많다고 합니다. 이 깃털은 부드럽고 구멍이 많은 질감과 뛰어난 보온성 덕분에 알의 온도를 안정적으로 유지하는 데 도움이 되어 새들이 선호합니다. 현재 응용생물학 전공 학생들은 이 깃털이 새들의 번식 성공률에 직접적인 영향을 미치는지 연구를 진행하고 있습니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/bo-rung-chau-au-giup-phuc-hoi-sinh-thai-thu-giu-carbon-d813249.html