기후 변화에 관한 유엔 기본 협약(COP21) 당사국 총회 제21차 회의가 열린 지 7년 만에, 파리는 다시 한번 세계 환경 외교 의 중심이 되었습니다.
175개국에서 온 1,000여 명의 대표단과 비정부기구, 산업계, 과학계 대표 3,000여 명이 5월 29일부터 6월 2일까지 유네스코 본부에 모여 야심 차지만 도전적인 임무를 수행했습니다. 바로 2024년 말까지 "플라스틱 오염 종식"을 위한 법적 구속력이 있는 다자간 협정을 협상하는 것입니다. 이는 2015년 파리 기후변화협정 이후 가장 중요한 국제 협정으로 여겨집니다.
5일간의 "힘든" 기간 끝에 협상가들은 마침내 6월 2일 늦게 끝난 본회의에서 결의안을 채택했습니다. 이 결의안에 따르면 "국제협상위원회(INC)는 사무국의 도움을 받아 위원회 위원장에게 이 회의 직후에 법적 구속력이 있는 국제 조약의 첫 번째 버전 초안을 개발할 것을 요청했습니다."
파키스탄 라호르에서 플라스틱 쓰레기가 넘쳐흐르고 있다. 사진: AFP/TTXVN
결의안에 따르면, 초안은 11월 케냐에서 열리는 제3차 INC 회의에서 심의될 예정입니다. 이후 차기 협상은 2024년 4월 캐나다에서 개최되어 2024년 말 한국에서 공식 합의안을 도출하는 것으로 마무리될 예정입니다.
따라서 파리에서 열린 지구 플라스틱 오염 종식을 위한 2차 회담이 성공적이었다고 말하기는 어렵습니다. 이번 회의를 돌이켜보면, 협상가들은 첫 이틀 동안 미래 협정 초안을 둘러싼 절차적 문제로 교착 상태에 빠진 후에야 문제의 핵심에 접근할 수 있었습니다. 결국 175개국은 합의에 도달하지 못했을 때 3분의 2 찬성 투표를 사용할지 여부에 대한 공통된 의견을 찾지 못했습니다.
그럼에도 불구하고 고무적인 진전이 있었습니다. 비록 주요 협정문이 도출되지는 않았지만, 이 회의는 최소한 이견을 해소하고 양측이 취할 의향이 있는 입장을 명확히 하는 데 도움이 되었습니다. 또한 케냐에서 열리는 3차 회담까지 6개월이 소요될 것으로 예상되는 초안 문서의 토대를 마련했습니다.
이번에는 노르웨이와 르완다를 의장으로 하는 58개국, 즉 유럽연합(EU), 캐나다, 멕시코, 호주, 일본 등이 참여하여 "매우 야심찬 연합"이 더욱 강화되었다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 반면, 파리 협정은 논의 진전을 지연시키는 국가들의 블록 형성을 보여주기도 했습니다. 바로 사우디아라비아와 걸프 지역 국가들, 미국, 중국, 인도, 러시아, 브라질을 포함한 석유, 가스 및 플라스틱 생산 블록입니다.
두 진영은 플라스틱 오염에 대한 세계적 해결책에 대해 서로 다르고, 심지어 상반되는 비전을 가지고 있으며, 두 가지 경향을 따르는 두 진영을 형성합니다. 하나는 3분의 2 이상의 찬성으로 구속력 있는 시스템을 보호하려는 진영이고, 다른 하나는 파리 기후 협정과 같은 합의된 규칙을 강요하려는 진영입니다. 또 다른 하나는 새로운 모델에 따라 세계가 생산량을 줄이는 것을 "의향"하는 진영이고, 다른 하나는 플라스틱 오염을 줄이기 위해 단순히 재활용하는 데 "소극적"인 진영입니다.
지금까지의 상황을 볼 때, 협상 과정은 아직 초기 단계에 머물러 있는 것으로 보이며, 생산 관리, 소비, 사용, 재활용, 재정적 의무 등 가장 까다로운 쟁점들은 남은 세 차례의 협상을 기다리고 있습니다. 국가, NGO, 과학자, 로비스트 간의 치열한 의견 충돌이 예상됩니다.
프랑스 생태전환부 장관 크리스토프 베슈는 다가오는 협상의 과제가 엄청나며, 가장 중요한 것은 이행 수단을 완벽하게 갖춘 구속력 있는 조약을 체결하고, 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)와 같은 플라스틱 전문기구를 설립하는 것이라고 말했습니다. 또한 모든 국가와 산업계는 재활용 증대 방안을 고려하기 전에 플라스틱 생산을 줄여야 할 의무가 있다고 강조했습니다.
실제로 석유, 가스, 플라스틱 생산 블록이 "적당히 야심찬 조약문"을 검토한다는 생각을 버리도록 설득하기는 어려울 것입니다. 환경 문제를 다루는 프랑스 언론인 도로테 무아상은 플라스틱 산업이 석유, 가스, 석탄 산업과 밀접하게 연관되어 있다고 말했습니다. 연간 약 1조 달러의 매출을 올리는 플라스틱은 석유화학 산업의 "생명줄"입니다.
일반적으로 오늘날 석유 1배럴은 약 10%의 플라스틱에서 추출할 수 있지만, 실제로는 40%, 심지어 80%까지 추출할 수 있는 기술이 있습니다. 플라스틱에서 얻는 이익 때문에 대부분의 제조업체는 현재의 추세를 이어가고자 합니다. 즉, 매년 꾸준히 생산량을 늘려 2000년부터 2019년까지 두 배, 그리고 2060년까지는 세 배까지 늘리려는 것입니다. 이 엄청난 양의 플라스틱 폐기물이 지구를 삼켜버릴지라도 말입니다.
플라스틱 생산이 감소하면 사우디아라비아와 걸프만 국가 같은 산유국이나 중국 같은 대형 플라스틱 생산국은 막대한 수입원을 잃게 될 것입니다. 3월, 사우디 아람코는 중국에 대규모 석유화학 단지를 개발하기 위해 36억 달러를 투자한다고 발표했습니다. 2022년 말에는 프랑스 토탈에너지와 110억 달러 규모의 계약을 체결하여 사우디아라비아에 유사한 프로젝트를 개발할 예정인데, 이 프로젝트에는 세계에서 가장 널리 사용되는 플라스틱인 폴리에틸렌을 생산하는 두 개의 공장이 포함됩니다.
크리스토프 베슈 씨에 따르면, 오늘날 지구 평균 인구는 매년 60kg의 플라스틱을 사용하며, 지난 50년 동안 전 세계는 70억 톤 이상의 플라스틱을 버렸습니다. 2019년 한 해에만 전 세계는 3억 5,300만 톤의 플라스틱 폐기물을 버렸는데, 이는 에펠탑 3만 5천 개의 무게와 맞먹는 양입니다. 또한, 플라스틱 제품의 81%가 1년도 채 되지 않아 폐기물로 변했습니다. 지난 20년 동안 연간 플라스틱 생산량은 두 배 이상 증가하여 4억 6천만 톤에 달했으며, 이러한 추세가 지속된다면 2060년까지 플라스틱 생산량은 세 배로 증가할 것입니다.
플라스틱은 수명 주기 전반에 걸쳐 오염을 유발합니다. 시간이 지남에 따라 미세 플라스틱과 나노 플라스틱으로 분해되기 때문입니다. 플라스틱은 지구 생태계를 안정시키는 생지화학적 순환에 다시 들어갈 수 없기 때문에 인간이 사용하는 다른 모든 물질과는 매우 다른 특성을 지닙니다. 일회용이든 장기 사용이든 모든 플라스틱은 미세 플라스틱과 나노 플라스틱의 축적을 촉진하여 미래 세대를 위한 시한폭탄을 만들어냅니다. 세계가 지금 강력한 조치를 취하지 않으면 이 오염 폭탄은 스스로 터질 것입니다.
VNA/Tin Tuc 신문에 따르면
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