화학물질 저장탱크가 비정상적으로 과열되어 미국인 5만 명이 대피했다.

캘리포니아주 오렌지 카운티의 구조대원들은 대형 폭발을 막기 위해 유독성 화학물질이 담긴 탱크를 식히려고 필사적으로 노력하고 있습니다.

탱크 고장 발생 지역에 물을 지속적으로 분사하여 냉각시키고 있다. 사진: 로이터 .

CNN 에 따르면, 캘리포니아 오렌지 카운티에 있는 GKN 에어로스페이스 트랜스페어런시 항공우주 회사 주변에 거주하는 약 5만 명의 주민들이 여전히 비상 대피 명령을 받고 있는 가운데, 화학물질 탱크를 냉각시키는 작업이 진행되고 있습니다.

캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 5월 23일 오렌지 카운티에 비상사태를 선포하고, 유해 화학물질 사고에 대한 대응을 강화했습니다. 현재 대피 구역은 GKN 항공우주 투명성 시설 주변 약 23제곱킬로미터에 달합니다.

오렌지 카운티 소방서의 사고 대응 지휘관인 크레이그 코비는 "사고가 발생하면 바람 방향이 예기치 않게 바뀔 수 있고, 우리는 날씨를 통제할 수 없기 때문에 사람들은 안전한 곳으로 대피해야 합니다. 우리는 매우 휘발성이 강하고 독성이 있으며 가연성이 높은 화학 물질을 다루고 있습니다."라고 말했습니다.

화학물질 탱크의 과열로 5만 명이 대피했습니다.

지난 3일 동안 현지 당국은 GKN Aerospace Transparency의 메틸 메타크릴레이트(MMA) 저장 탱크 폭발을 막기 위해 노력해 왔습니다. 이 위험은 5월 22일 세 개의 화학물질 탱크 중 하나 내부 온도가 비정상적으로 높아져 화학 증기가 방출되면서 발생했습니다.

과열된 탱크는 압력 방출 밸브와 탱크 상단의 물 분사 시스템을 작동시켜 냉각시켰습니다. 나머지 두 탱크는 중화되어 더 이상 위험이 없습니다.

문제 해결 과정에서 구조팀은 난방 탱크의 밸브가 손상되어 화학 물질이 배출되지 못하고 있음을 발견했고, 이에 당국은 대피 명령을 내렸습니다.

미국 캘리포니아주 오렌지 카운티에 있는 GKN 에어로스페이스 트랜스페어런시 항공우주 회사 주변에 거주하는 약 5만 명의 주민들이 대피했습니다. 사진: 로이터 .

오렌지 카운티 소방서의 스티브 콘시알디 대장은 현재 대기 질이 "여전히 양호"하며 측정치가 안전 기준치 내에 있다고 밝혔습니다. 그러나 일부 주민들은 최근 며칠 동안 목과 코의 자극, 어지럼증과 같은 증상을 경험했다고 보고했습니다.

미국 환경보호청(EPA)에 따르면, MMA는 플라스틱 제조에 사용되는 화학물질로 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다.

5월 24일, 긴급 대응팀은 저장 탱크 냉각 작업을 계속했다. 앞서 현지 관계자들은 드론을 이용해 온도를 측정했고, 탱크 내부 온도가 점차 낮아지고 있음을 확인했다. 그러나 5월 24일, 탱크 온도가 다시 상승하여 화씨 90도(섭씨 약 32도)까지 올라갔고, 이는 좋지 않은 징조로 여겨졌다.

"5월 23일 아침 기온은 화씨 77도로 기록되었지만, 그 이후로 화학물질 탱크의 온도는 시간당 평균 약 화씨 1도씩 상승하고 있는데, 이는 좋지 않은 소식입니다."라고 크레이그 코비 사령관이 밝혔습니다.

콘시알디 대장은 구조팀이 손상된 화학물질 탱크를 안정화하기 위해 시간과의 싸움을 벌이고 있다고 밝혔습니다. 그들은 탱크 안의 화학물질이 고체화되기를 바라며 냉각 및 중화 작업을 진행하고 있습니다. 하지만 콘시알디 대장은 고체화 과정이 실패할 수도 있다고 경고했습니다.

"몇 가지 시나리오가 가능합니다. 탱크에 균열이 생겨 26,000리터의 화학물질이 모두 유출될 수도 있고, 대형 폭발이 발생하여 나머지 두 개의 화학물질 탱크에도 영향을 미칠 수 있습니다."라고 소방서장이 말했습니다.

콘시알디 씨는 당국이 실제 탱크 폭발 사고에 대비해 댐 건설과 모래주머니 시스템 사용을 포함한 화학물질 유출 방지 구역을 마련해 두었다고 덧붙였습니다.

관계자들은 화학물질 탱크가 발화하거나 폭발할 수 있는 정확한 온도를 아직 파악할 수 없다고 밝혔습니다. 콘시알디 씨에 따르면, 최우선 과제는 화학물질이 강과 주변 환경으로 유출되는 것을 막아 주민들의 집과 지역 환경을 보호하는 것입니다.

GKN 항공우주 투명성 담당관은 “지역 사회의 안전을 확보하기 위해 비상 대응팀, 유해물질 처리팀 및 관련 당국과 긴밀히 협력하는 데 모든 노력을 기울이고 있습니다. 주민과 사업체에 불편을 끼쳐드린 점 진심으로 사과드립니다.”라고 밝혔습니다.

전례 없는 위험.

GKN Aerospace Transparency는 항공기 부품 제조 전문 기업입니다. 오렌지 카운티에 위치한 이 회사의 시설은 군용 및 상업용 항공기에 사용되는 유리 시스템을 공급합니다.

2020년 11월 해당 시설에 대한 점검 결과 여러 위반 사항이 발견되었습니다. 특히, 남부 해안 대기질 관리국(AQMD)은 해당 시설이 휘발성 유기 화합물(VOC) 배출량에 대한 적절한 기록을 유지하지 않았다고 판단했습니다. VOC는 위험 수준으로 배출될 경우 심각한 대기 오염을 유발할 수 있는 물질입니다.

GKN 에어로스페이스 트랜스페어런시 항공우주 회사 주변에서 봉쇄 조치가 진행 중입니다. 사진: 로이터 .

조사관들은 또한 해당 회사가 면허 없이 새 장비를 가동하고 있었으며, 기존 면허에 명시된 내용과 일치하지 않는 장비를 사용하고 있음을 발견했습니다. 더욱이, 회사는 규정에 따라 면허 조정을 신청하지 않고 면허를 받은 장비를 개조했습니다.

당국이 2020년 말과 2021년 초에 두 차례에 걸쳐 시정 조치를 요구하는 통지서를 보냈으나, 회사가 이를 완전히 이행하지 못하자 GKN Aerospace Transparency는 2021년 4월에 약 90만 달러의 벌금을 부과받았습니다.

오렌지 카운티 보건 당국은 대피 구역 밖의 공기는 안전하다고 밝혔습니다. 오렌지 카운티 보건 담당자인 레지나 친시오-쾡 박사는 MMA 화학물질에 노출될 경우 폐와 비강에 "심한 자극"을 유발할 뿐만 아니라 어지럼증과 메스꺼움을 일으킬 수 있다고 말했습니다.

그녀에 따르면, 현재까지 MMA 화학물질이 인체에 미치는 영향에 대한 기록된 사례가 많지 않아 폭발 발생 시 실제 결과를 예측하기 어렵다고 합니다. 따라서 사람들은 대피 구역에서 멀리 떨어져 있어야 합니다.

친시오-쾡은 "우리는 이전에 겪어보지 못한 문제에 직면해 있으며, 이 문제에 대해 의학계에서 이용 가능한 유용한 정보가 매우 부족하다"고 말했다.

대피 구역에 거주하는 미겔 루는 자신과 가족이 5월 22일부터 두통에 시달렸다고 말했다. 그의 가족은 5월 23일 밤, 대피 구역 밖의 호텔을 찾기 전까지 차에서 잠을 자야 했다.

스탠턴 밴 리는 극심한 교통 체증 때문에 대피 구역을 떠나는 데 오랜 시간이 걸렸다고 말했다. "헬리콥터와 드론이 머리 위로 날아다녔고, 정말 혼란스러웠습니다. 저는 목과 코가 아팠고, 아내는 어지럼증을 느꼈습니다."라고 밴 리는 말했다.

하지만 콘시알디 대장은 언론을 통해 "현재 대피 구역 밖에는 독성 물질이나 위험한 물질이 없다"며 국민들을 안심시켰다. 그는 "사람들이 걱정하고 혼란스러워할 수 있지만, 현재로서는 심각한 피해는 없다"고 말했다.

출처: https://znews.vn/bon-hoa-chat-nong-len-bat-thuong-50000-dan-my-so-tan-post1653864.html