현재까지는 접전 양상입니다.
FIFA가 월드컵 참가 팀 수를 32개에서 48개로 늘렸다고 해도 오늘날 아프리카가 받는 특혜는 상상하기 어려웠을 것이다. 아프리카 축구 대표팀 수는 5개에서 10개로 두 배로 늘어났고, 아시아 대표팀 수도 9개로 거의 비슷해져 이번 월드컵에서는 아시아와 아프리카 대표팀을 합친 수가 유럽과 남미 대표팀을 합친 수(각각 19개와 22개)와 거의 맞먹는 기이한 구성을 보이고 있다.

일본 국가대표팀은 현재 아시아를 대표하여 2026년 월드컵에서 인상적인 활약을 펼치고 있습니다.
사진: 로이터
지금까지 개최된 22번의 월드컵에서 아시아 팀이 준결승에 진출한 것은 단 한 번뿐이라는 점을 다시 한번 강조할 필요가 있습니다. 마찬가지로 아프리카 팀도 준결승에 진출한 것은 단 한 번뿐입니다. 그리고 그 두 번의 "업적" 모두 최종 4위에 그쳤습니다. 한편으로는 아시아와 아프리카 축구가 현재 누리고 있는 수많은 월드컵 예선 진출권을 받을 자격이 있음을 증명해야 할 시점입니다. 다른 한편으로는 2026년 월드컵 조별리그가 막바지에 접어들면서 매우 주목할 만한 경쟁 구도가 형성되고 있습니다. 바로 월드컵 무대에서 종종 "약체"로 여겨지는 두 지역, 아시아와 아프리카 중 어느 쪽이 더 우세할지 경쟁하는 것입니다.
역사적으로 아시아와 아프리카 팀들은 특히 32개 팀이 참가하는 월드컵 이전에는 자주 맞붙지 않았습니다. 이는 조 추첨에서 두 팀이 4조(솔직히 말하면 약체 조)에 배정되는 경우가 많았기 때문입니다. 한 팀이 한 조에 속하면 다른 팀은 그렇지 않았습니다. 지금까지 열린 22번의 월드컵에서 아시아와 아프리카 팀 간의 직접 맞대결은 총 20번에 불과했습니다. 결과는 아시아 팀이 7승 7무 6패로 매우 균형 있게 나타났습니다.
이번 월드컵은 기록적인 대회입니다. 조별 리그에서 아시아와 아프리카 팀 간의 맞대결이 무려 7번이나 펼쳐지기 때문입니다. 초반 결과는 팽팽했습니다. F조에서는 일본이 튀니지를 4-0으로 대파하며 아프리카 팀을 탈락시켰습니다. 반대로 J조에서는 알제리가 요르단을 2-1로 꺾고 아시아 대표팀을 조기에 탈락시켰습니다.
누가 꼴찌를 할지 가리는 결정적인 전투…
오늘 아침(6월 25일 - 베트남 시간), 한국은 A조 마지막 경기에서 남아프리카공화국과 맞붙었습니다. 한국은 무승부만으로도 16강 진출이 가능했지만, 남아공은 승리하지 못하면 탈락하는 상황이었습니다. 나머지 아시아-아프리카 팀 간의 경기도 조별 예선과 함께 진행되었습니다. 이집트 대 이란 (G조), 카보베르데 대 사우디아라비아(H조), 세네갈 대 이라크(I조), 콩고민주공화국 대 우즈베키스탄(K조)의 경기가 펼쳐졌습니다. 이집트 대 이란 경기를 제외한 나머지 세 경기는 모두 각 조 최하위권 팀들 간의 경기로, 16강 진출을 위한 마지막 기회를 노리는 팀들이었습니다. 특히 세네갈 대 이라크 경기는 승리팀도 16강 진출을 확정할 수 없는 상황이었고, 패자는 최하위, 무승부일 경우 양 팀 모두 탈락하는 상황이었습니다. 콩고민주공화국 대 우즈베키스탄 경기 역시 비슷한 양상을 보였습니다.
이번 대회 전반에 걸친 경기력은 아시아와 아프리카 축구의 수준이 이 두 지역에 배정된 19장의 월드컵 예선 진출권에 비해 부족하다는 것을 보여줍니다. 현재까지의 결과로 미루어 볼 때, 많은 경우 아시아와 아프리카 대표팀은 조별 리그 최하위 자리를 놓고 결승전에서 맞붙게 될 가능성이 높습니다. 더욱이, 이번 월드컵의 비교적 관대한 규정(최하위 팀만 탈락이 확정되는 방식)에도 불구하고, 어떤 팀이 최하위로 마감하든 아시아와 아프리카 팀 모두 탈락하는 조가 나올 가능성도 매우 높습니다.
물론 주목할 만한 성적을 거둔 팀들도 있었습니다. 일본은 훌륭한 경기력을 보여주었고, 한국, 이집트, 코트디부아르는 "괜찮은" 수준으로 평가받았습니다. 요컨대, 기대에 미치지 못하는 결과였습니다. 카보베르데는 승리가 아닌 무패 행진을 이어가고 있다는 이유만으로 칭찬을 받았습니다. 튀니지는 너무나 실망한 나머지 역사적인 결정(데뷔전 직후 감독을 해임하는 것)을 내렸습니다. 두 라운드 후 승점 없이 8개 팀 중 5개 팀이 아시아와 아프리카에 속해 있습니다.
월드컵이 시작될 때마다 사람들은 짜릿한 이변을 기대하며 들떠 있습니다. 하지만 이번 월드컵은 기존의 가치들을 재확인하는 대회가 될 것 같습니다. 리오넬 메시, 킬리안 음바페, 엘링 홀란드, 크리스티아누 호날두의 눈부신 활약을 보세요!
출처: https://thanhnien.vn/bong-da-a-phi-truc-loat-tran-phan-quyet-185260624234103929.htm

































































