9년 만에 처음으로 프리미어 리그는 챔피언스 리그나 유로파리그 준결승에 진출한 팀이 없었습니다. 아스날, 맨시티, 리버풀, 웨스트햄이 탈락했습니다.
1999-2000 시즌 이래로, 잉글랜드가 UEFA의 두 주요 토너먼트에서 이 라운드에 대표팀을 보내지 않은 것은 2003년, 2015년, 2024년의 세 번뿐이었습니다. 프리미어 리그에서 유럽 대회에 남은 팀은 UEFA 3부 리그인 컨퍼런스 리그의 애스턴 빌라 한 팀뿐이며, 지금까지 3시즌 동안만 경기를 치렀습니다.
알렉시스 맥앨리스터(왼쪽)와 루이스 디아스가 2024년 4월 18일 저녁 이탈리아 롬바르디아주 베르가모의 게비스 스타디움에서 열린 유로파리그 8강 2차전 리버풀과 아탈란타의 경기 후 슬픔을 나누고 있다. 사진: 로이터
2003년, 레알 마드리드는 챔피언스리그 8강에서 맨유를 6-5로 꺾었고, 리버풀은 유로파리그의 전신인 UEFA컵에서 셀틱에 1-3으로 패했습니다. 2015년까지 잉글랜드 대표팀 중 챔피언스리그나 유로파리그 8강에 진출한 팀은 단 한 명도 없었습니다.
이번 시즌 맨유와 뉴캐슬은 챔피언스리그 조 최하위에 머물렀고, 맨시티와 아스널은 8강에서 각각 레알 마드리드와 바이에른 뮌헨에 패했습니다. 유로파리그에서는 브라이튼이 16강에서 로마에 패했고, 리버풀과 웨스트햄은 4월 18일 저녁 8강에서 아탈란타와 바이어 레버쿠젠에 패했습니다. 다음 시즌 챔피언스리그 5장 중 1장은 잉글랜드가 아닌 이탈리아와 독일이 차지할 것으로 예상됩니다.
BBC 에 따르면, 이번 시즌 영국 축구의 실패는 충격으로 여겨진다. "수십억 달러 규모의 클럽들이 있는 프리미어 리그는 수년에 걸쳐 점점 더 강해졌으며, 이것이 유럽 최고의 리그라는 사실에는 아무도 이의를 제기하지 않는다."라고 BBC는 보도했다. "2020년 이후 세계에서 가장 비싼 선수 이적 12건 중 10건이 영국 클럽에서 이루어졌다. 나머지 두 건 역시 영국 선수로, 토트넘에서 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인과 도르트문트에서 레알 마드리드로 이적한 주드 벨링엄이 그 예이다."
지난 10년 동안 13개의 영국 클럽이 세계 상위 20대 순 지출 클럽에 포함되었습니다. 에버튼, 크리스털 팰리스, 본머스(평균 3억 9,400만 달러)와 같은 중위권 클럽조차도 유럽 명문 클럽 바이에른 뮌헨과 레알 마드리드(3억 5,500만 달러)보다 더 많은 돈을 지출했습니다. 임금 지출과 매출 등 다른 재정 지표에서도 프리미어 리그는 타의 추종을 불허합니다.
5년 전 챔피언스리그 결승전은 리버풀과 토트넘의 잉글랜드 팀끼리의 대결로 진행되었습니다. 최근 우승팀 다섯 팀 중 세 팀, 리버풀, 첼시, 그리고 맨체스터 시티가 프리미어리그 출신이었습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 이 대회의 재정적 영향력은 커졌지만, 유럽 무대에서의 성공과는 비교도 할 수 없습니다.
영국 언론은 그 이유 중 하나가 재정에 있다고 보고 있습니다. UEFA는 현재 구단이 3시즌 연속 1억 3천만 달러를 초과하는 누적 손실을 기록할 수 없도록 규정하고 있습니다. 따라서 뉴캐슬 같은 구단은 사우디아라비아 출신의 부유한 구단주가 있더라도 이전처럼 돈을 쓸 수 없습니다. 에버튼과 노팅엄 포레스트 또한 재정 위반으로 프리미어 리그에서 승점을 삭감당했습니다.
BBC 축구 전문가 존 머레이는 이번 시즌 유럽 축구계의 성적이 충격적이라고 말했습니다. "재정 규제로 인해 이번 시즌 잉글랜드 클럽들은 허리띠를 졸라매야 했습니다."라고 그는 말했습니다. "아마도 그 때문일 겁니다. 팀들이 예전만큼 강하지 않은 것 같습니다."
하지만 기옘 발라그 기자는 그 이유가 프리미어 리그의 빡빡한 일정과 국내 팀들 간의 치열한 경쟁 등 혹독한 환경 때문이라고 생각합니다. 발라그는 "잉글랜드 축구가 재정 규제의 영향을 받을지 여부를 확인하려면 5년을 기다려야 할 것"이라고 덧붙였습니다. "그렇게 생각하지 않습니다. 다음 시즌에는 잉글랜드 축구가 원래 자리로 돌아갈 것입니다. 이번 시즌의 성적은 그저 우연일 뿐입니다."
쉬안 빈
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