C. 호날두와 메시: 누가 GOAT인가? 끝없는 전쟁
GOAT(역대 최고의 선수)는 언론이 슈퍼스타 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시의 경쟁을 묘사할 때 사용하는 용어입니다. 지난 20년 동안 축구계는 가장 정확한 답을 찾기 위해 여러 번 "미쳐" 있었습니다.
2018년 월드컵 전, Paper 잡지는 메시가 염소를 품에 안고 있는 사진을 게재했습니다(영어로 Goat는 염소를 뜻합니다). 이는 아르헨티나의 슈퍼스타 메시가 GOAT(최고의 GOAT)로 추대받을 자격이 충분하다는 것을 암시했습니다. 그러나 이 사진은 이후 호날두 팬들의 거센 반발에 부딪혔습니다.
C.호날두와 메시의 대결은 끝이 없습니다(사진: 게티).
메시가 2022년 월드컵 우승과 함께 통산 8개의 골든볼을 수상한 후 (호날두는 골든볼 5개만 수상), 많은 사람들은 "누가 최고의 선수인가?"라는 질문에 대한 답을 얻었다고 생각합니다. 그러나 The Athletic 신문은 호날두가 역사상 전례 없는 영향력을 발휘하며 가장 위대한 선수라고 주장합니다.
CR7은 소셜 미디어 팔로워 10억 명을 보유한 최초의 선수이자, 동시에 역대 가장 부유한 축구 선수가 되었습니다. 물론, "팬 트로피"는 값을 매길 수 없는 타이틀입니다.
하지만 C. 호날두는 결코 운명에 굴복하지 않았습니다. 40세의 나이에도 불구하고, 그는 포르투갈 대표팀의 2025 UEFA 네이션스 리그 우승을 이끈 화려한 활약으로 여전히 모든 사람의 기억에 남습니다. 그리고 슈퍼스타 7번 호날두가 은퇴하지 않았다는 것은, 그에게 월드컵 우승의 기회가 아직 남아 있다는 것을 의미합니다.
팬들은 이제 C. 호날두와 메시의 경쟁이라는 새로운 소용돌이에 휩싸입니다. 비록 "희귀한" 나이에 접어들었음에도 불구하고, 세계 최고의 축구 슈퍼스타 두 사람은 끝없는 대결에서 서로를 상대하는 법을 여전히 잘 알고 있습니다.
메시는 베네수엘라를 상대로 두 골을 넣으며 빛을 발했습니다(사진: 게티).
축구 역사상 두 슈퍼스타의 대결이 C. 호날두와 메시처럼 20년 넘게 이어진 적은 없었습니다. 심지어 그 어느 때보다도 사람들은 각자의 흥미로운 것들을 "음미"했습니다. 바로 열여덟 살과 스무 살 소년들의 열정과 열정이었습니다. 그들이 세계 정상에 있었을 때(바르셀로나와 레알 마드리드 유니폼을 입었을 때)는 치열한 경쟁의 시대였습니다. 그리고 두 사람 모두 커리어의 마지막 고비에 접어들었을 때, 조용하지만 치열했던 경쟁이었습니다.
C. 호날두와 메시가 모두 2026년 월드컵이라는 선수 생활의 마지막 정점 대회를 목표로 "남은 힘을 모두 소진"하려 한다는 것은 누구나 알고 있는 사실입니다.
최근 메시는 2026년 월드컵 참가 여부를 확신하지 못한다고 밝혀 논란을 일으켰습니다. 하지만 이는 여론의 뭇매를 피하기 위한 것으로 보입니다. 엘 풀가의 다리는 멈추지 않기 때문입니다. 38세의 나이에 메시는 남미에서 처음으로 월드컵 득점왕을 차지했습니다. 이는 선수로서 전성기에도 이루지 못했던 업적입니다.
메시는 부에노스아이레스에서 마지막 공식 홈 경기를 치렀고, 아르헨티나가 베네수엘라를 3-0으로 꺾는 데 기여하며 두 골을 넣으며 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 10번 슈퍼스타인 그는 시간의 압박감을 잘 알고 있었습니다. 경기 전, 그는 더 이상 홈 팬들의 품에서 뛸 기회를 얻지 못할 것이라는 생각에 워밍업 도중 눈물을 터뜨렸습니다.
여러 가지를 떠올리게 하는 이미지입니다. 마치 메시의 가슴 속에 모든 것이 압축되어 미국, 멕시코, 캐나다에서 열리는 대회 마지막 순간에 터져 나오기를 기다리는 듯합니다. 마치 메시가 탱고 팬들에게 보내는 마지막 감사와 작별 인사와도 같습니다.
C. 호날두가 월드컵 예선에서 가장 많은 골을 넣은 선수가 됐다(사진: AFP).
메시가 부에노스아이레스에서 폭발적인 활약을 펼친 지 얼마 지나지 않아, C. 호날두는 예레반(아르메니아)에서 두 골을 넣으며 "하늘을 가르는" 활약을 펼쳤습니다. 2026년 월드컵 예선에서 포르투갈은 개최국 아르메니아를 5-0으로 완파했습니다. 그 후에도 그는 계속해서 골을 넣으며 이베리아 반도의 헝가리전 승리를 이끌었습니다.
이 골들로 CR7은 메시를 제치고 월드컵 예선 39골을 기록하며 역대 월드컵 예선 최다골 기록을 세웠고, 이는 카를로스 루이스(과테말라)와 동률입니다. CR7이 곧 이 기록을 경신할 것이라는 것은 누구나 알고 있습니다.
메시가 부르면 호날두가 바로 받는다. 팬들은 지난 20년 동안 이 반복되는 말에 너무 익숙해졌다. 압박을 피하고 싶어 하는 메시와 달리, 호날두는 40세의 나이에 모든 것을 마주하고 싶어 한다.
최근, 2026년 월드컵에서 메시와 마지막으로 맞붙을 가능성에 대한 질문에 호날두는 단호하게 이렇게 말했습니다. "모르겠습니다. 다시 기회가 올 겁니다. 하지만 절대 안 된다고는 절대 말하지 않겠습니다. 저는 메시를 정말 사랑합니다. 우리는 오랜 라이벌 관계였으니까요. 처음 만났을 때, 메시는 골든볼 시상식에서 영어조차 할 줄 몰랐고, 저는 통역까지 맡았습니다."
최근 메시와 C. 호날두의 반응은 두 사람의 개성을 어느 정도 보여줍니다. 한 명은 온화하지만 강렬하고, 다른 한 명은 시끄럽고 극도로 흥분합니다. 중요한 것은 두 사람 모두 재능, 인내, 그리고 열정으로 모든 것을 정복한다는 것입니다. 그렇게 우리는 두 슈퍼스타의 청춘의 마지막까지 이어지는 경쟁 속으로 끌려들게 되었습니다.
만약 C. 호날두가 2026년 월드컵에서 우승한다면?
물론 이것이 이 대결의 결말에 가장 완벽한 시나리오입니다. 2022년 월드컵에서, 10년간의 눈물 끝에 메시는 마침내 모든 아르헨티나 팬들의 마음을 사로잡아 명망 높은 우승을 차지하며, 전설적인 신전에서 디에고 마라도나와 나란히 섰습니다.
메시는 선수 생활 대부분 동안 국가대표팀에서 성공을 거두지 못했습니다. 그러나 단 2년, 2021년과 2022년, 엘 풀가(El Pulga)는 아르헨티나 팬들에게 두 번의 명망 높은 코파 아메리카와 월드컵 우승을 안겨주었습니다. 당시 메시의 나이는 35세였습니다.
C. 호날두는 메시와 마찬가지로 월드컵 우승을 제외하고 모든 것을 갖췄습니다(사진: 게티).
C. 호날두 역시 선수 생활의 마지막을 맞이했고, 단 하나의 타이틀, 월드컵 우승만을 놓쳤습니다. 유로 대회에서 CR7이 14골을 넣으며 득점왕에 올랐다면, 월드컵 무대에서는 슈퍼스타 7번이 아무런 행운도 없는 듯합니다.
월드컵 22경기 동안 C. 호날두는 단 8골만 넣었는데, 이는 선두 미로슬라프 클로제(16골)에 크게 뒤처진 수치입니다. 특히 이번 대회에서 CR7의 8골은 모두 조별 리그에서 터졌습니다. 아마도 토너먼트에서의 "침묵"이 C. 호날두가 포르투갈의 월드컵 우승에 기여하지 못한 이유 중 하나일 것입니다.
하지만 C. 호날두의 모든 최고의 자질은 월드컵 마지막 경기에 쏟아지고 있습니다. UEFA 네이션스 리그 우승 후, 슈퍼스타 7번 호날두는 "포르투갈 대표팀을 위해 다리가 부러진다 해도, 기꺼이 받아들이겠다"라고 선언했던 것을 기억하세요. 이 발언에서 사람들은 CR7의 열망이 얼마나 큰지 알 수 있습니다.
이제 개인 타이틀이 점차 '중복'되고 있는 상황에서, C. 호날두의 유일한 소망은 그의 완벽한 선수 생활을 끝내기 위해 월드컵에서 우승하는 것입니다.
하지만 그 과정에서 메시는 아르헨티나의 월드컵 우승을 방어하기 위해 모든 노력을 다했습니다.
출처: https://dantri.com.vn/the-thao/cronaldo-va-messi-bung-chay-ruc-ro-don-nen-cho-lan-thang-hoa-cuoi-cung-20250913021632965.htm
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