삼성 갤럭시 AI와 구글 제미니 AI에 이어 애플도 자사 휴대폰 운영체제에 인공지능(AI)을 추가할 것이라고 발표했습니다. '애플 인텔리전스'라고 불리는 이 기능은 시리 챗봇에도 통합되어 사용 편의성과 응답 속도를 높여 시리를 개인 비서로 발전시키는 데 기여할 것입니다.

AI 활용 증가는 휴대폰이 더 많은 알고리즘을 실행하게 됨을 의미하며, 이는 더 많은 데이터를 생성하고 사용하게 됨을 의미합니다. 이는 영국의 O2, EE, Vodafone, Three와 같은 이동통신망에 큰 부담을 주고 있습니다.

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이러한 상황을 극복하기 위해 통신사들도 점차 AI를 활용하고 있습니다. 연구 컨설팅 회사 CCS Insight의 네트워크 혁신 이사인 이안 포그는 "통신사들은 AI를 활용하여 무선 주파수를 동적으로 관리하여 최적의 서비스 수준을 제공하고, 예를 들어 기지국을 관리하여 트래픽이 적은 시간대에 전력 사용량을 줄이고 있습니다."라고 말했습니다.

모바일 네트워크 지원을 위한 AI 활용이 전 세계적으로 확대되고 있습니다. 세계 이동통신사협회(GSMA)의 최고기술책임자(CTO)인 알렉스 싱클레어에 따르면, 한국통신(KT)은 AI 네트워크 모니터링 시스템 덕분에 이제 1분 이내에 문제를 파악하고 해결할 수 있다고 합니다.

한편, 미국의 AT&T는 수조 건의 이전 네트워크 경고를 바탕으로 훈련된 예측 AI 알고리즘을 사용하여 사고가 발생하기 직전에 경고를 보내고 있습니다.

보다폰과 같은 다른 통신사들은 AI "디지털 트윈"을 활용하여 셀 타워와 안테나 등 실제 장비의 가상 디지털 사본을 생성하고 네트워크 운영을 지속적으로 모니터링하고 있습니다. AI는 또한 점점 더 규모가 커지는 데이터 센터가 서버 냉각 및 저장 용량 최적화를 위해 에너지를 어떻게 사용하는지 관리하는 데에도 활용되고 있습니다.

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AI 수요 증가로 생성되는 데이터 폭발은 전 세계 통신사들이 5G 단독(SA) 모바일 네트워크에 지속적으로 투자하는 또 다른 이유입니다. 이러한 네트워크는 기존의 비효율적인 4G 시스템을 업그레이드하는 대신, 새로운 전용 5G 인프라를 사용합니다. 5G 단독은 훨씬 빠른 속도와 용량을 제공합니다. 하지만 일부 전문가들은 이러한 첨단 기술조차도 AI 시대의 요구를 충족하기에 충분하지 않다고 생각합니다.

모바일 고객은 네트워크 서비스에 문제가 발생했을 때만 인지하는 경우가 많지만, 고객 서비스 수준이 낮을 때는 훨씬 더 명확하게 기억합니다. 이는 기업 평판에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 따라서 업계는 AI가 고객 상호작용 및 응대 서비스를 개선할 수 있기를 기대합니다.

예를 들어, 도이치 텔레콤, 싱텔, 소프트뱅크, SK텔레콤이 50개국 13억 명의 고객을 보유한 컨소시엄인 글로벌 텔코 AI 얼라이언스(Global Telco AI Alliance)는 통신 산업과 고객이 일반적으로 묻는 질문 유형에 특화된 AI 챗봇 개발을 목표로 합니다. 얼라이언스 설립자들은 이 특별 훈련된 챗봇이 대부분의 기본적인 고객 문의를 처리할 수 있도록 하여 콜센터 직원들이 더 복잡한 문제에 집중할 수 있도록 지원할 수 있기를 기대합니다.

보다폰의 최고기술책임자(CTO) 스콧 페티는 "우리는 AI를 주로 인간의 가상 비서로 보고 있습니다."라고 말했습니다. "AI 덕분에 보다폰 직원들은 지루하고 반복적인 수동 작업에서 벗어나 고객과 업계에 도움이 되는 혁신적인 활동에 집중할 수 있게 되었습니다. 또한 AI는 고객 서비스 담당자들이 더 복잡한 문제를 처리할 수 있도록 지원합니다."

CCS Insight의 이언 포그는 "AI는 통신 서비스의 특수 작업에 사용되기 시작한 지 몇 년 되었습니다."라고 말합니다. "하지만 이제는 네트워크, 기기, 소프트웨어 등 더 많은 분야에 적용되고 있으며, 현재 우리가 사용하는 모든 도구도 개선될 수 있습니다. AI는 네트워크를 더욱 친환경적으로 만들어 세상을 더욱 효율적으로 운영할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다."

(BBC에 따르면)