미국 과학자들이 사용한 플라스틱을 비누로 바꾸는 방법을 발견했습니다.
The Guardian(영국)에 따르면 플라스틱은 비누의 주요 성분 중 하나인 지방산과 유사한 화학적 성질을 가지고 있습니다. 이 유사성은 우리가 폴리에틸렌을 지방산으로 전환하는 데 도움이 될 수 있다고 버지니아 폴리테크닉 대학의 화학 부교수이자 사이언스 저널에 발표된 연구의 저자인 Guoliang Liu는 말했습니다. 이 화합물은 비누를 만드는 데 사용됩니다. 문제는 플라스틱의 분자 크기가 약 3.000개의 탄소 원자로 거대하고 지방산은 훨씬 작다는 것입니다.
플라스틱을 비누로 바꾸는 아이디어는 우연히 Liu 씨에게 왔습니다. 그는 “크리스마스 이브였다. 난로 옆에서 몸을 녹이고 있어요." 그에 따르면 나무가 타서 연기가 발생하면 이 연기는 더 작은 나무 입자에서 생성됩니다. 그는 불타는 플라스틱이 비슷한 방식으로 일어날지 궁금했습니다.
일러스트: 게티 이미지
“나무는 주로 셀룰로오스와 같은 고분자로 구성되어 있습니다. 나무를 태우면 이러한 중합체가 짧은 사슬로 분해된 다음 이산화탄소로 완전히 산화되기 전에 작은 가스 분자로 변합니다. 유사한 합성 폴리에틸렌 분자를 분해하지만 작은 가스 분자로 완전히 분해되기 전에 공정을 중단하면 단쇄 폴리에틸렌 유사 분자가 생성됩니다."라고 그는 설명합니다.
Liu 씨와 그의 동료들은 플라스틱을 안전하게 태우는 데 사용할 수 있는 오븐과 같은 반응기를 만들었습니다. 하단 온도는 고분자 사슬을 끊기에 충분히 뜨겁고 상단 온도는 너무 빨리 분해되지 않도록 충분히 낮습니다.
과학자들은 나머지 화합물을 수집하여 밀랍 물질인 단쇄 폴리에틸렌을 발견했습니다. 그런 다음 이 왁스를 계속해서 비누로 만듭니다.
“이것은 세계 최초의 플라스틱으로 만든 비누입니다. 그것은 매우 독특한 색을 가지고 있습니다.”라고 Liu 씨는 말했습니다.
Liu 씨의 방법은 오늘날 가장 인기 있는 두 가지 플라스틱인 폴리에틸렌과 폴리프로필렌에 대해 수행되었습니다. 연간 200억 톤에 가까운 전 세계 플라스틱 폐기물의 약 절반을 차지합니다. 전 세계적으로 플라스틱 폐기물의 80% 이상이 매립되고 10% 미만이 재활용됩니다.
새로운 방법의 장점 중 하나는 기존 방식으로는 재활용할 수 없는 수명이 다한 플라스틱에 대해 수행된다는 것입니다.
“플라스틱 오염은 세계적인 문제입니다. 그것이 우리 사회가 직면한 큰 문제 중 하나입니다. 연구와 산업 커뮤니티 간의 공동 노력이 필요합니다. 그리고 플라스틱 오염을 피하는 가장 좋은 방법은 플라스틱 사용을 줄이는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
VNA/신문에 따르면
