일본에서 '원인 불명의 감기'가 파장을 일으키고 있다.

일본 후쿠오카현에서 많은 사람들이 고열 없이 인후통, 지속적인 기침, 콧물, 가래 등의 호흡기 증상이 오래 지속되는 현상을 겪으면서 '원인 불명의 감기'가 소셜 미디어에서 화제가 되고 있습니다.

일본 현지 방송사 KBC 뉴스에 따르면, 많은 일본인들이 5월 초 골든위크 연휴 이후 "이상한 감기" 증상을 겪고 있다는 글을 온라인에 올리고 있다고 합니다. 대부분의 경우 독감이나 코로나19 검사 결과는 음성이었지만, 증상은 며칠에서 몇 주 동안 지속되었다고 합니다.

열이 없는데도 몇 주 동안 지속되는 기침.

일본 언론에 따르면, 많은 환자들이 인후통, 콧물, 가래 섞인 기침, 피로감 등 일반 감기와 유사한 증상을 경험했다고 합니다. 다만, 증상은 감기보다 오래 지속된다는 점이 차이점입니다.

일부 사람들은 고열 없이, 또는 아예 열이 나지 않은 채로 몇 주 동안 기침을 하거나 목소리가 쉬거나 심한 인후통을 겪는다고 보고합니다. 이 때문에 일본 소셜 미디어에서는 이를 "미스터리 감기"라고 부르는 게시물이 쏟아져 나오고 있습니다.

많은 사람들이 감기약을 복용해도 증상이 크게 호전되지 않는다고 말하는데, 특히 기침이 계속되고 피로감이 심해진다고 합니다.

이토 오지 카미야 내과외과에서 '원인 불명의 감기' 치료를 위해 사람들이 병원을 찾고 있다. 사진: 이토 오지 카미야 병원/FNN.

전문가들은 뭐라고 말하나요?

FNN 프라임 온라인에 따르면, 후쿠오카현 의사회는 높아지는 관심에 대응하여 5월 20일 '원인 불명의 감기' 현상에 대한 기자회견을 개최했다.

협회는 현재로서는 이것이 새로운 바이러스나 알려지지 않은 질병이라는 증거는 없다고 밝혔습니다. 의사들은 여러 계절성 호흡기 질환이 동시에 증가하는 현상일 가능성이 더 높다고 보고 있습니다.

전문가들에 따르면, 가능한 원인으로는 리노바이러스, RSV, 아데노바이러스, 코로나19 또는 hMPV(인간 메타뉴모니오바이러스) 등 흔한 호흡기 바이러스들이 포함될 수 있습니다.

이토 오지카미야 내과외과 원장인 이토 히로미치 박사는 "골든위크 연휴 이후 이러한 추세가 더욱 심화되고 있다. 독감 환자 수가 점차 줄어드는 4월경부터, 늘 잠복해 있던 감기 바이러스가 인체를 공격하기 시작한다. 감기 바이러스는 수백 종류에 달한다"고 밝혔다.

이토 히로미치 박사에 따르면, 그 원인은 4월과 5월에 바쁜 일상과 수면 부족으로 인한 피로감에 이어 갑작스러운 기온 상승과 에어컨 사용 증가가 복합적으로 작용한 결과라고 합니다. 에어컨은 코와 목의 점막을 건조하게 만들고, 몸은 지나치게 차가워져 면역 체계가 약해지고 감염에 더 취약해진다는 것입니다.

바이러스 외에도 변덕스러운 날씨, 낮과 밤의 온도 차이, 꽃가루, PM2.5 미세먼지, 외부에서 유입되는 황사 등이 호흡기를 자극하여 증상을 악화시킬 수 있습니다.

하지만 증상이 여러 다른 질병과 겹치기 때문에 전문적인 검사 없이는 정확한 원인을 파악하기 어렵습니다. 후쿠오카 의사회는 원인균을 확인하기 위해 검체를 분석 중이지만, 이 과정은 수개월이 걸릴 수 있다고 밝혔습니다.