엘케손은 중국 축구에서 성공을 거두지 못했다 - 사진: 로이터
인도네시아 축구 연맹 회장인 에릭 토히르처럼, 이스마일 왕자도 수십억 달러에 달하는 자산을 보유하고 있습니다.
돈으로 모든 것을 살 수는 없다.
41세의 이 왕자는 말레이시아 축구 협회에서 다양한 역할을 맡으며 10년 넘게 축구계에 몸담았고, 현재 말레이시아 최강 클럽인 조호르 다룰 타짐(JDT)의 구단주입니다. 인도네시아의 귀화 과정에서 얻은 교훈은 토히르 씨나 이스마일 왕자와 같은 인물이 있어야만 신속하게 성과를 낼 수 있다는 것을 보여줍니다.
하지만 문제는 단순히 돈 때문일까요? 지난 10년간 중국은 모든 수준의 축구에 약 300억 달러를 쏟아부었습니다. 중국 슈퍼리그(CSL)에 외국인 선수를 영입하고, 엄청난 연봉을 지급하고, 선수들을 귀화시키고, 훌륭한 축구 아카데미를 건설하는 등 막대한 투자를 해왔습니다. 그럼에도 불구하고 오늘날까지 중국 축구는 밝은 미래를 보지 못하고 있습니다.
2015년 중국은 "2050 월드컵 챔피언" 프로젝트를 시작했습니다. 이 프로젝트는 구체적인 목표를 가진 세 단계로 나뉩니다.
1. 단기 전망(2020년까지): 축구는 매력적인 엔터테인먼트 시장으로 자리매김하는 동시에 교육 시스템에서도 널리 보급될 것입니다. 2만 개의 축구 아카데미와 7만 개의 축구장이 건설될 것이며, 5천만 명의 축구 선수(어린이 및 성인)가 생겨날 것입니다.
2. 중기 목표(2030년까지): 국가대표팀이 아시아 최강팀 중 하나로 발돋움한다. 중국이 월드컵 개최국이 되거나 최소한 정기적으로 참가한다.
3. 장기 전망(2050년까지): 중국이 세계 축구 강국으로 부상하고 남자 월드컵에서 우승한다.
중국은 이 프로젝트를 위해 필요한 모든 것, 즉 확고한 의지, 자금, 그리고 치밀한 계획을 갖추고 있었습니다. 하지만 현재까지의 상황을 보면, 적어도 중기적으로는 이 프로젝트가 거의 완전히 실패했다고 보는 것이 타당해 보입니다.
또 다른 예로 아랍에미리트(UAE)와 카타르를 들 수 있습니다. 이 두 축구 강국은 브라질 선수들을 대거 영입했습니다. 중국과 마찬가지로 UAE와 카타르의 클럽들은 스타 선수들에게 수천만 달러의 연봉과 거액의 계약금을 기꺼이 지불합니다. 하지만 중국과 마찬가지로 이들 국가의 축구 국가대표팀은 뚜렷한 성과를 내지 못하고 그저 그런 수준에 머물렀습니다.
돈은 현명하게 사용해야 합니다.
오늘날 인도네시아나 말레이시아와 비교해 볼 때, 중국, 아랍에미리트, 카타르는 서로 다른 귀화 정책을 시행하고 있습니다.
인도네시아와 말레이시아는 해외 선수들이 자국으로 돌아와 뛰도록 장려하고 있습니다. 반면 중국, 아랍에미리트, 카타르는 혈연관계가 없는 선수들을 선발하여 해당 리그에서 5년간 뛴 후 귀화할 수 있도록 기다리고 있습니다.
중국은 축구 발전을 위한 광범위한 전략을 추진하고 있습니다. 이 전략은 축구의 재미를 높이고, 스포츠로서의 위상을 강화하며, 선수층을 두텁게 하는 것을 목표로 합니다. 하지만 문제는 바로 자금입니다. 중국은 돈이 부족한 나라는 아니지만, 돈이 너무 많다는 것은 또 다른 문제입니다.
브라질 공격수 알렉스 테이셰이라를 예로 들어보겠습니다. 장쑤 쑤닝은 샤흐타르 도네츠크에서 그를 영입하기 위해 6천만 달러를 투자했습니다. 계약 조건은 5년 동안 연간 1천만 달러였습니다. 그런데 불과 5년 만에 중국은 테이셰이라 영입에 1억 1천만 달러를 쓴 셈이 되었습니다.
하지만 테이셰이라는 여전히 중국 시민권을 취득하지 않았고, 그의 요구 조건은 너무 과했다. 시민권 취득 자격이 주어졌을 때 테이셰이라는 이미 30세가 넘었고, 기량도 떨어졌는데도 불구하고 1천만 달러의 연봉을 요구했다. 테이셰이라의 시민권을 얻기 위해 중국은 최대 2억 달러를 지불해야 할 수도 있었는데, 이는 터무니없는 금액이었다. 결국 그들이 선택한 길은 너무 길고 위험했다.
반면, 근시안적이라는 비판을 받기도 하는 인도네시아와 말레이시아는 현재 상황에 매우 적합합니다. 이론적으로 이들 국가는 유럽 축구에서 이미 수백만 달러를 벌어들이는 귀화 스타 선수들에게 사실상 아무런 이직률도 보이지 않습니다.
긍정적인 측면은 오데로, 딕스, 힐거스가 여전히 최고 수준에서 뛸 수 있고 선수 생활의 흐름을 유지할 수 있다는 점입니다. 이는 테이셰이라와 엘케손이 자신들의 수준보다 훨씬 낮은 리그로 이적하면서 잃었던 부분입니다.
중국 축구의 사례는 귀화에 돈이 필요하다는 것을 보여줍니다. 하지만 돈이 많다고 해서 다 되는 것은 아닙니다…
출처: https://tuoitre.vn/can-gi-cho-chien-luoc-nhap-tich-2025061310361359.htm
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