스타프루트를 곁들인 나팔꽃 수프

6월의 뜨거운 태양 아래, 숙소 주방 밖 콘크리트 마당은 마치 불길 같았다. 찌는 듯한 열기에 걸음을 옮길 때마다 따끔거렸다.

여름 정오, 땀 흘리며 훈련한 후, 온 중대가 조용히 식당으로 줄을 섰다. 모든 병사의 마음속에는 소박한 소망이 있었다. 시원한 국 한 그릇으로 더운 날씨의 열기를 식히는 것이었다.

일러스트 사진: tuoitrethudo.vn

그날, 커다란 알루미늄 냄비 뚜껑을 열자 아침 이슬처럼 옅은 연기가 피어올랐다. 그 연기 속에는 새콤달콤한 스타프루트 향과 함께 삶은 나팔꽃의 은은한 향이 어우러져 있었다. 겉보기에 소박해 보이는 나팔꽃과 스타프루트 수프가 갑자기 마음을 차분하게 가라앉혔다. 그릇을 들고 흰 밥을 두 국자 떠 먹었다. 으깬 스타프루트의 새콤한 맛이 어린 채소 하나하나에 스며들어 한낮의 따스함과 몸의 피로를 모두 날려버리는 듯 시원하게 목구멍을 타고 흘러내렸다. 소박하지만 마음속 깊이 스며드는 맛이었다.

식당에 앉아 천장 선풍기가 돌아가고, 숟가락이 그릇을 두드리는 소리가 익숙하고 조용한 공간에 울려 퍼졌다. 바깥에는 여전히 햇살이 밝게 비치고 있었지만, 내 마음은 마치 감정의 물결이 잔잔하게 흐르는 듯했다. 그 소박한 국 한 그릇은 별미는 아니었지만, 온갖 추억을 떠올리게 했다.

어린 시절 여름 오후, 어머니께서 자주 뒷마당에 나가 물공심을 따서 씻어 끓는 물에 넣고 오래된 스타프루트 몇 개를 넣어 두셨던 기억이 납니다. 매년 여름, 스타프루트를 넣은 물공심 수프 한 그릇, 소금에 절인 가지 한 그릇, 그리고 고추를 넣은 피시소스 한 그릇만 있으면 온 가족이 맛있는 식사를 할 수 있었습니다. 당시 저는 그 소중함을 어떻게 느껴야 할지 몰랐습니다. 집을 떠나 배낭을 메고 군대에 입대하고 나서야 그 소박해 보이는 것들의 소중함을 깨달았습니다.

부대에서, 장작불에 절인 스타프루트를 곁들인 물 시금치 수프 한 그릇도 병사들의 솜씨 좋고 헌신적인 손길로 만들어졌다. 찜통더위 속에서도 땀방울이 뚝뚝 떨어지는 부엌불 속에서도 병사들이 배부르게 먹을 수 있도록 정성껏 음식을 준비했다. 나는 말없이 물 시금치 수프 한 그릇을 바라보았다. 짚불 위에 몸을 굽혀 김이 모락모락 나는 물 시금치 수프 냄비를 살살 저어주시던 어머니의 야윈 모습이 그리웠다. 어머니가 채소를 재빨리 따시며 마을 이야기를 나누시던 모습이 떠올랐다.

소박하지만 사랑이 가득한 나팔꽃 수프와 스타프루트 절임은 뜨거운 햇볕 아래서 더위를 식혀줄 뿐만 아니라, 멀리 떨어진 곳에서 가족과 친척을 연결해 줍니다. 그리고 앞으로 군 생활에서 아무리 많은 여정을 겪더라도, 오늘 이 나팔꽃 수프 한 그릇의 맛은 모든 젊은 군인의 마음속에 영원히 달콤하고 잊을 수 없는 추억으로 남을 것이라고 확신합니다.

인민군에 따르면

출처: https://baoangiang.com.vn/canh-rau-muong-dam-sau-a423314.html