캐릭이 적절한 선수들을 기용한 덕분에 맨체스터 유나이티드는 분위기를 반전시킬 수 있었다.

마이클 캐릭 감독 체제에서 맨체스터 유나이티드는 주전 포메이션에 큰 변화를 주지 않았습니다. 익숙한 4-4-2 포메이션을 그대로 유지했죠. 하지만 달라진 점은 경기장 구석구석을 활용하는 팀의 운영 방식에 있었습니다.

1월 26일 오전에 열린 23라운드 아스널과의 경기에서 맨유는 수비 라인을 낮게 유지하는 미드-로우 형태의 깊숙한 수비 포메이션을 선택하여, 선수들 간의 간격을 좁게 유지하고 역습할 적절한 순간을 인내심 있게 기다렸다.

그것은 소극적인 태도가 아니라 의도적인 선택이었다. 아스널의 맹렬한 공격에 시달리고 선제골을 허용했을 때조차 맨유는 침착함을 유지하며 곧바로 역습에 나섰다.

캐릭은 페르난데스가 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도왔다. 사진: 로이터 .

4-4-2 포메이션에서 브라이언 음베우모와 브루노 페르난데스는 중앙으로 향하는 패스를 효과적으로 차단하며, 특히 아스널의 수비형 미드필더 조합을 무력화하는 데 성공했습니다. 상대가 측면으로 공을 보내야 할 때면, 맨유는 즉시 수비를 강화하고 양쪽 측면에서 압박을 가해 실수를 유도했습니다.

두 명의 윙어인 패트릭 도르구와 아마드 디알로는 지칠 줄 모르고 뛰면서, 팀의 간격을 좁히기 위해 깊숙이 내려왔다가 기회가 생기면 빠르게 전진하여 경기 템포를 바꾸었다.

변화의 핵심은 미드필드에 있었다. 캐릭 감독은 맨유가 오랫동안 부족했던 것, 즉 공격과 수비를 연결할 수 있는 침착한 두뇌를 간파했다. 그는 코비 마이누를 기용했고 브루노에게 더 많은 기회를 주었다.

표면적으로는 4-4-2 포메이션이지만, 공격 시 브루노는 후방으로 내려와 유연한 미드필드 트리오를 형성할 수 있습니다. 이를 통해 맨유는 항상 패스 기회를 더 확보하여 상대의 압박에서 벗어나 경기 템포를 유지할 수 있습니다.

지난 두 경기에서 그들의 효율성이 확실히 입증되었습니다. 브루노와 마이누는 패스 연계와 짧은 삼각형 패스의 중심이 되었고, 원투 터치와 패스 후 움직임을 통해 상대 진형 안쪽에 공간을 만들어냈습니다.

이 사진은 미주리 대학교(MU)가 상대 수비진을 뚫고 나가는 스타일의 축구를 선택했음을 보여줍니다.

이러한 축구 스타일은 수비하기 매우 어렵습니다. 상대 수비진이 끊임없이 위치를 바꿔야 하기 때문에 빈틈이 생기기 쉽기 때문입니다. 더욱 중요한 것은 맨유가 단순히 롱볼이나 개인적인 플레이에만 의존하는 것이 아니라, 수비 라인을 뚫고 나가는 공격을 펼치기 시작했다는 점입니다. 이는 맨유 초창기 시절에는 보기 드문 모습이었습니다.

팬들이 말하는 "놀라운 느낌"은 캐릭이 뭔가 새로운 것을 만들어냈다는 의미가 아닙니다. 오히려 이 스쿼드는 오랫동안 모든 요소를 갖추고 있었다는 사실에서 비롯된 것입니다. 마이누는 위치 선정 능력이 뛰어나고, 브루노는 볼 컨트롤과 공격 기회 창출 능력이 탁월합니다. 윙어들은 공수 양면에서 활약할 수 있습니다. 맨유는 선수가 부족한 것이 아니라, 선수들을 유기적으로 연결할 조직 구조가 부족한 것입니다.

물론 두 경기가 전체 여정을 결정짓는 것은 아닙니다. 프리미어 리그는 언제나 치열하며, 꾸준함이 궁극적인 척도입니다.

하지만 맨체스터 유나이티드가 여러 해 동안 다양한 철학으로 고군분투해 온 상황에서, 적절한 구조를 신속하게 찾아낸 것은 상당한 진전이었습니다. 캐릭은 축구의 단순한 진리를 보여주었습니다. 큰 변화는 때때로 적재적소에 적합한 인재를 배치하고 현재 가진 것에 대한 믿음을 가질 때 일어난다는 것입니다.