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벤자민 세스코에게 선발 자리를 주지 않았다는 비판을 받았던 마이클 캐릭이 맨체스터 유나이티드에서 골과 포인트를 기록하며 그 비판에 응답하고 있다. |
마이클 캐릭 감독은 벤자민 세스코를 벤치에 앉히면서 또다시 팬들의 의문을 자아냈습니다. 하지만 이번에도 그 결정은 맨체스터 유나이티드의 승리와 연결되었습니다. 경기 결과가 모든 것을 말해주자, 모든 논란은 순식간에 사그라들었습니다.
캐릭의 선택의 역설
9, 16, 15, 21, 32. 세스코가 캐릭 감독 체제에서 치른 최근 5경기 출전 시간입니다. 이 숫자만 봐도 슬로베니아 출신 공격수 세스코의 팬들은 조바심을 느끼기 마련입니다.
8500만 파운드에 영입된 그는 인상적인 득점력을 보여주고 있음에도 불구하고 주전 자리를 확보하지 못하고 있습니다. 많은 팀들에게 있어 그런 스트라이커라면 최우선 영입 대상이겠지만, 맨체스터 유나이티드에서는 상황이 그렇게 간단하지 않습니다.
캐릭 감독이 신중할 만한 이유가 있었다. 세스코 감독을 직접 영입한 사람은 그가 아니었다. 그는 미주리 대학교가 장기적인 실험보다는 안정과 승점이 더 절실했던 시기에 임시 감독으로 부임했다. 따라서 캐릭 감독의 모든 인사 결정은 단기적인 성과에 초점을 맞추었다.
겉으로 보기에는 세스코가 계속해서 벤치에 앉는 것을 불신으로 오해할 수도 있습니다. 하지만 경기장 안에서는 완전히 다른 이야기입니다.
세스코는 풀럼과의 감격적인 3-2 승리에서 득점을 기록했습니다. 웨스트햄과의 경기에서는 동점골을 넣어 맨체스터 유나이티드를 패배 위기에서 구해냈습니다. 그리고 2월 24일 새벽, 프리미어 리그 27라운드 에버튼과의 힘겨운 경기에서 그의 골로 1-0 승리를 확정지었습니다.
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세스코는 최근에도 여전히 훌륭한 기량을 보여주고 있다. |
벤치에서 세 번 출전해 세 번 모두 중요한 기여를 했습니다. 의미 없는 골이 아니라 경기 흐름을 바꾸는 결정적인 플레이였습니다. 이는 논란의 여지가 있더라도 캐릭의 전략이 치밀하게 계산된 움직임이었음을 보여줍니다.
세스코는 짧은 패스 연계 플레이나 90분 내내 끊임없는 압박을 펼치는 유형의 스트라이커는 아닙니다. 그의 강점은 공간이 주어졌을 때의 스피드, 가속력, 그리고 마무리 능력에 있습니다.
상대 팀이 최고의 컨디션을 유지할 때는 수비 뒷공간이 잘 차단됩니다. 하지만 후반전이 되면 모든 것이 바뀝니다. 경기 속도가 느려지고, 수비수들의 움직임도 미세하게 느려집니다. 바로 그때 세스코가 위협적인 존재로 변모합니다.
캐릭은 마치 그 상황을 읽은 듯했다. 그는 경기가 풀리기를 기다렸다가 결정적인 움직임을 보였다. 풀럼전에서 웨스트햄전, 그리고 에버튼전까지, 비슷한 시나리오가 거의 반복되었다. 맨체스터 유나이티드는 고전했고, 캐릭은 전술을 수정했다. 세스코가 등장했고, 골이 터졌다.
머지사이드 원정을 앞두고 캐릭은 상당한 압박감을 느꼈다. 맨체스터 이브닝 뉴스를 비롯한 영국 언론은 세스코가 선발 출전해야 할 때라고 주장했다. 이러한 주장은 근거가 부족한 것이 아니었다.
대런 플레처가 임시 감독으로 부임했을 당시, 맨체스터 유나이티드는 브라이튼과 2-2 무승부를 기록했는데, 세스코는 선발 출전하여 두 골을 터뜨렸습니다. 그는 FA컵 브라이튼과의 경기에서도 득점을 올렸습니다. 이러한 활약은 세스코가 공격을 이끌 수 있다는 자신감을 심어주었습니다.
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세스코는 맨체스터 유나이티드의 슈퍼 서브 역할을 훌륭히 수행하고 있다. |
하지만 캐릭 감독이 부임하면서 상황이 바뀌었다. 세스코는 맨체스터 시티와의 2-0 승리 경기에서 출전하지 못했고, 아스널과의 경기에서는 마지막 9분만 뛰었다.
풀럼, 토트넘, 웨스트햄, 에버턴과의 경기에서 세스코는 벤치에서 시작했다. 이 두 시기의 차이로 인해 팬들은 슬로베니아 출신 공격수 세스코가 아직 캐릭 감독의 신뢰를 완전히 얻지 못했다고 생각했다.
그 말이 맞을 수도 있습니다. 하지만 믿음의 문제일 수도 있고, 역할의 문제일 수도 있습니다. 캐릭 감독은 세스코의 능력을 부정하지 않습니다. 다만 그를 다른 방식으로 활용할 뿐입니다. 주전 센터가 아니라, 득점을 책임지는 선수로 활용하는 것이죠.
캐릭의 추론
전술적인 관점에서 보면 위험한 선택이었습니다. 고액 이적료를 지불한 선수에게는 보통 선발 출전에 대한 기대가 따르기 마련입니다. 만약 세스코가 교체 투입 후 조용했다면, 캐릭 감독은 8500만 파운드를 "낭비했다"는 거센 비판에 직면했을 것입니다. 하지만 세스코가 꾸준히 득점을 올리면서 상황은 완전히 달라졌습니다.
팬들은 캐릭의 경기 흐름을 읽는 능력에 대해 이야기하기 시작했습니다. 그들은 그가 결정적인 순간에 적절한 타이밍을 포착하는 능력을 칭찬했습니다. 맨체스터 유나이티드가 위험을 감수할 여유가 없었던 시기에, 그들은 임시 감독에게 필요한 실용적인 면모를 보았다고 평가했습니다.
하지만 역설은 여전히 남아 있습니다. 세스코가 교체 투입되어 골을 넣을수록 그의 선발 자리에 대한 의문은 더욱 커집니다. 만약 그가 경기를 결정지을 만큼 날카로운 모습을 보여준다면, 왜 더 많은 출전 시간을 주지 않는 걸까요? '슈퍼 서브' 전략은 장기적으로 지속될 수 있을까요, 아니면 결국 선수의 잠재력을 제한하게 될까요?
캐릭 감독은 이번 시즌이 한 경기 한 경기가 중요한 승부라는 것을 누구보다 잘 알고 있을 겁니다. 거창한 철학을 증명할 필요는 없습니다. 그에게 필요한 건 승점입니다. 그리고 지금까지 그의 결정은 효과를 거두고 있습니다.
맨체스터 유나이티드는 풀럼을 이겼습니다. 맨유는 웨스트햄에게 패하지 않았습니다. 맨유는 에버튼을 이겼습니다. 이 세 가지 상황 모두에서 세스코는 교체 선수로 투입되어 중요한 역할을 했습니다.
어쩌면 나중에 상황이 바뀌면 세스코는 대체 불가능한 주전 스트라이커가 될지도 모릅니다. 하지만 지금으로서는 그는 전략적인 자산입니다. 그리고 그 전략이 꾸준히 득점으로 이어진다면, 캐릭의 판단이 틀렸다고 말하기는 어려울 것입니다.
축구에서 옳고 그름은 때때로 오직 점수로만 판단된다. 그리고 지금 이 순간, 캐릭의 판단은 여전히 옳다.
출처: https://znews.vn/carrick-van-dung-with-sesko-police-post1629774.html
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