미드필더 카세미루는 맨유의 성적이 불안정하고 우승을 놓고 경쟁하지 못하면서 많은 밤 잠을 이루지 못했다고 인정했습니다.
"힘들죠. 가장 걱정되는 건 우승 경쟁에서 밀리는 거예요." 카세미루는 프리미어 리그 32강전 리버풀과의 2-2 무승부 이후 ESPN 브라질 과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "선두 팀과 20점이나 뒤처져 있어요. 가끔은 다른 걸 생각하느라 잠도 못 잘 때도 있어요."
카세미루(가운데)가 올드 트래포드에서 열린 프리미어 리그 32라운드 리버풀과의 경기에서 2-2로 비긴 모습. 사진: AFP
지난 주말 올드 트래퍼드에서 열린 경기에서 맨유는 다소 느린 경기 흐름을 보이며 리버풀에게 완벽한 주도권을 내주었습니다. 15개의 슈팅을 시도한 맨유는 루이스 디아스의 근거리 발리슛으로 선제골을 넣었습니다. 이 기간 동안 맨유는 슈팅 한 번도 기록하지 못했는데, 이는 2015년 10월 이후 홈에서 처음으로 발생한 일입니다.
후반전에는 홈팀이 더 나은 경기력을 보여주며 개인기 폭발적인 활약에 힘입어 2-1로 앞서 나갔습니다. 리버풀 선수의 패스 실수를 계기로 브루노 페르난데스가 중원에서 슈팅을 날려 1-1 동점골을 만들었습니다. 얼마 지나지 않아 젊은 미드필더 코비 마이누가 몸을 돌려 골대 구석으로 공을 휘둘러 넣어 맨유의 두 번째 골을 만들어냈습니다. 그러나 84분, 아론 완-비사카가 페널티 지역에서 하비 엘리엇에게 파울을 범하며 모하메드 살라에게 페널티킥을 내주며 리버풀의 2-2 동점골이 되었습니다.
맨유는 현재 승점 49점으로 6위에 있으며, 애스턴 빌라와 토트넘에 11점 뒤져 있습니다. 다음 시즌부터 챔피언스리그는 참가팀 수를 32개에서 36개로 늘리는 방식으로 변경됩니다. 추가 4장 중 2장은 지난 시즌 챔피언스리그, 유로파리그, 유로파 컨퍼런스 리그 등 3개 유럽 대회 성적을 기준으로 순위가 가장 높은 국가에 수여됩니다. 만약 잉글랜드가 이 조에 속한다면, 프리미어리그 5위 팀도 다음 시즌 챔피언스리그에 진출하게 됩니다.
카세미루 감독은 맨유가 챔피언스리그 진출권보다 매 경기에 집중해야 한다고 말했습니다. 32세의 미드필더인 그는 맨유가 경기 막판 집중력 부족으로 브렌트퍼드, 리버풀과의 비김, 첼시와의 패배 등 후반 동점골을 허용하며 3연승을 내준 것을 아쉬워했습니다. 그는 "리버풀전은 매우 빠른 템포로 진행되었습니다. 우리는 좋은 컨디션을 유지하며 선두를 달리고 있는 팀을 상대로 경기를 펼쳤고, 팀 전체가 잘 대응했습니다. 양 팀 모두 찬스를 만들어냈습니다. 경기는 매우 좋았습니다. 이제 다음 경기를 생각해야 합니다."라고 덧붙였습니다.
리버풀 이전에는 마이누 외에도 맨유에서 강렬한 인상을 남긴 또 다른 젊은 선수가 윌리 캄발라였습니다. 올드 트래퍼드에서의 첫 선발 경기에서, 이 19세 미드필더는 전 주장 해리 매과이어와 호흡을 맞춰 46번의 볼 터치, 2번의 클리어, 2번의 인터셉트, 1번의 태클, 그리고 2번의 경합 승리를 기록했습니다.
"승점 3점을 따내지 못해서 조금 답답하고 실망스럽습니다." 캄발라 감독은 말했다. "우리는 함께 싸웠고, 수비도 잘했고, 이겼어야 했습니다. 하지만 저는 여전히 제 경기력이 자랑스럽습니다."
4월 13일, 맨유는 프리미어 리그 33라운드를 치르기 위해 본머스로 이동했고, 4월 21일 웸블리 스타디움에서 FA컵 준결승전에서 코번트리 시티와 경기를 치렀습니다.
홍두이
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