서부 호주에 불덩어리가 떨어져 밤하늘을 밝히고 많은 구경꾼의 눈길을 끌었습니다.
서부 호주에서 발생한 불덩어리를 카메라에 포착. 영상 : 9news
서호주에 있는 블랙박스와 여러 관측소에서 11월 22일 오후 8시 50분경(현지 시간) 하늘을 가로지르는 청록색 불덩어리의 모습이 포착되었습니다. 퍼스 천문대에 따르면, 많은 사람들이 서호주 남서부 지역에 불덩어리가 떨어지는 순간을 목격했다고 합니다.
이러한 유형의 화구는 대개 운석에 의해 발생하며 평균보다 큽니다. 볼라이드(bolide)라고도 하며, 대기와의 마찰로 인해 발생하는 강렬한 열로 인해 눈부신 섬광이 동반됩니다. 화구의 녹색은 운석에 함유된 철 성분 때문일 수 있습니다.
일부 사람들은 이 운석이 11월 24일에 정점을 찍은 레오니드 유성우에서 나온 큰 천체일 수 있다고 추측합니다. 레오니드 유성우는 지구가 33년 주기로 태양을 공전하는 혜성이 남긴 얼음과 암석을 통과할 때 발생하는 연례 유성우입니다. 영국 허트퍼드셔 대학교의 사만다 롤프 강사에 따르면, 레오니드 유성우는 연중 가장 빈번하고 예측 가능한 유성우 중 하나입니다. 지구가 통과한 먼지 구름은 템플-터틀 혜성이 태양계 내부에서 가열되면서 방출된 가스가 작은 암석들을 밀어내면서 형성되었습니다.
지구가 템플-터틀 혜성의 먼지 궤적과 교차하는 궤도 부분을 통과할 때, 암석과 얼음이 행성 대기를 통과한다고 롤프는 설명합니다. 이 암석과 얼음은 보통 모래알만큼 작으며 지구 대기와 상호작용하여 운석이 됩니다. 이들은 증발하면서 약 1초 동안 지속되는 섬광을 생성하는데, 이를 유성이라고 합니다.
그러나 서호주에 충돌한 운석이 레오니드 유성우와 무관한 유성체일 가능성도 있습니다. 커틴 대학교 사막 불덩어리 네트워크(Desert Fireball Network)는 운석이 하늘을 가로지르는 궤적을 이용하여 낙하 위치를 파악하려 하고 있습니다. 스코틀랜드 글래스고 대학교의 운석 충돌 과학자인 애너마리 E. 피커스길은 원래 운석이 50~100미터 이상으로 상당히 컸다면, 속도를 상당 부분 유지하면서 대기를 통과하는 여정을 견뎌낼 수 있었을 것이라고 말했습니다.
안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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