골든 브릿지 - 베트남 관광 현상 5년 회고

골든 브릿지라는 이름의 토네이도

5년 전인 2018년 6월, 썬월드 바나힐의 골든 브릿지가 방문객들에게 문을 열었습니다. 다낭 에서 강을 건너지 않고 높은 산 위에 위치한 유일한 다리가 갑자기 "회오리바람"처럼 변하며 상상을 초월하는 미디어 효과를 만들어냈습니다.

"다리의 도시 - 다낭"에 위치한 이 특별한 다리는 해발 1,414m에 위치해 있으며, 신들이 산에서 금실을 뽑아내는 손 모양을 연상시키는 인상적인 디자인을 자랑합니다. 이름처럼 반짝이는 황금빛을 자랑하는 골든 브릿지는 시원한 푸른 자연 속에서 단연 돋보입니다. 마치 금빛 비단처럼 부드러운 형태를 거대한 돌 손이 지탱하며, 바나산의 안개 자욱한 풍경 속 신비로운 공간 층들 사이에 길을 만들어냅니다. 아이디어, 디자인, 그리고 풍경이 완벽한 조화를 이루는 이 다리는 완공 당시 베트남은 물론 전 세계적 으로 "전례 없는" 프로젝트로 평가받았습니다.

5년이 지났지만 골든브릿지는 그 매력을 유지할 뿐만 아니라 관광 명소가 되었습니다.

국제 언론 또한 즉각적으로 베트남에 주목했습니다. 그해 여름, 다낭은 세계 관광 산업의 '스타'가 되었습니다. 당시 구글에서 "골든 브릿지 바나힐"이라는 키워드를 검색하면 단 0.7초 만에 약 9천만 건의 결과가 나왔고, 베트남어 키워드 "골든 브릿지"는 0.63초 만에 1억 5,200만 건의 결과를 보여주었습니다. 더욱 인상적인 것은 골든 브릿지 관련 영상 41만 9천 개가 AFP, 로이터, BBC, CNN, 타임, 가디언 등 수십 개의 유력 신문을 포함한 전 세계 수만 개의 뉴스 사이트, 웹사이트, 포럼, 소셜 네트워크에 게시되었다는 것입니다.

골든 브릿지는 개장 두 달 만에 "2018년 세계에서 가장 멋진 100대 명소" 목록에도 이름을 올렸습니다. 영국의 유명 일간지 가디언은 골든 브릿지를 "세계에서 가장 독특하고 아름다운 건축물을 자랑하는 10대 다리"로 선정했습니다. 미국의 뉴스 사이트 허핑턴 포스트는 골든 브릿지를 "지금까지 본 다리 중 가장 흥미로운 다리"라고 극찬했고, 인디펜던트는 골든 브릿지를 "세계에서 가장 독특하고 믿을 수 없는 10대 다리 중 하나"라고 평했습니다. 한편, 데일리 메일은 2021년 3월 골든 브릿지를 세계 10대 신 불가사의 중 하나로 선정했습니다.

베트남 관광의 "불의 수호자"

추아산 중턱에 건설된 골든브릿지는 관광객을 동화나라로 안내하는 다리라는 본래의 목적을 넘어 베트남 관광산업의 새로운 상징이 되었습니다.

썬월드 바나힐스 관광청 관계자는 썬월드 바나힐스와 골든 브릿지가 전 세계 54개국에서 온 방문객을 맞이했다고 밝혔습니다. 이러한 뜨거운 성원과 사랑은 골든 브릿지가 베트남 관광의 "행운"이 아니라는 것을 확실히 보여줍니다.

코로나19 팬데믹 이후에도 골든 브릿지의 매력은 여전히 ​​식지 않고 있습니다. 사진: NAG Tran Tuan Viet

통계에 따르면 골든 브릿지 현상이 나타난 지 불과 3개월 만에 다낭에는 4개의 국제선 노선이 새로 개설되었습니다. 다낭의 주요 여행사들에 따르면, 골든 브릿지 효과 덕분에 2018년과 2019년 사이에 투어에 등록하는 외국인 관광객 3명 중 2명이 바나힐 골든 브릿지에서 체크인을 요청했습니다. 2018년과 2019년 다낭행 국제선 항공편 수는 급증했습니다. 2019년 다낭을 방문한 외국인 관광객 수도 2018년 같은 기간 대비 22.5% 증가하여 352만 2천 명을 넘어섰습니다.

썬월드 바나힐스만 해도 브랜드 이미지인 골든 브릿지 개장 이후 방문객이 급증했습니다. 골든 브릿지가 개장하기 전인 2016년과 2017년에는 200만 명이 넘는 방문객을 기록했습니다. 2018년에는 방문객 수가 거의 400만 명으로 급증하며 31% 증가했습니다. 2019년에는 약 500만 명으로 22%의 안정적인 성장률을 보였습니다. 이러한 수치는 골든 브릿지의 매력을 여실히 보여줍니다.

해외 관광객들은 골든 브릿지에 "열광"합니다. 그중 한국인들이 골든 브릿지를 가장 많이 방문하며, 2018년과 2019년 바나힐을 방문한 전체 해외 관광객의 30% 이상을 차지했습니다. 그 다음으로는 태국, 중국, 대만, 인도, 동남아시아 국가, 그리고 유럽 관광객 순입니다.

2018년 8월 여자친구와 함께 골든 브릿지를 방문했던 이탈리아 출신의 아드리안 숄러는 이렇게 말했습니다. "제 나라에는 훌륭한 건축물들이 많지만, 골든 브릿지는 여전히 제게 매우 특별하고 감동적인 감정을 안겨줍니다. 유튜브에서 이 다리의 영상을 처음 봤을 때 정말 충격을 받았어요. 이 장면은 정교하게 편집된 신화적인 영화에서나 나올 법한 장면이라고 생각했거든요. 하지만 보세요, 이 장면은 바로 우리 눈앞에 있는 실재하는 장면이고, 정말 아름답습니다!"

2023년, 코로나19 팬데믹 이후에도 골든 브릿지의 매력은 여전히 ​​식지 않고 있습니다. 이 다리는 전 세계가 감탄하는 명작 목록에 꾸준히 이름을 올려 베트남을 찾는 관광객들의 발길을 사로잡고 있습니다. 2023년 7월, 인도 잡지 럭스북(Luxebook)은 골든 브릿지를 미국, 프랑스, ​​호주의 유명 다리들과 어깨를 나란히 하며 세계적인 상징적인 다리 중 하나로 극찬했습니다.

다낭의 골든 브릿지와 고급 관광 생태계, 그리고 다채로운 문화 축제는 어려운 경제 상황과 세계 관광 산업의 침체 조짐 속에서도 다낭의 성장을 뒷받침해 왔습니다. 2023년 상반기 다낭 방문객 수는 350만 명을 넘어설 것으로 추산되며, 이는 2022년 동기 대비 116.6% 증가한 수치입니다. 이 중 해외 방문객은 93만 명으로 전년 동기 대비 11.3배 증가했습니다.

5년 동안 꾸준히 언론의 찬사를 받은 골든브릿지는 관광업계 종사자들의 창의성에 무한한 영감의 원천을 제공했으며, 각 목적지에 부여된 아름다움과 자연적 매력 외에도 인간이 만든 관광 상품의 매력을 확인시켜 주었습니다.