파뎃 산 정상에 있는 고대 차나무들

치엥학(Chiềng Hặc) 마을 중심부에서 출발하여 구불구불하고 가파른 30km 구간을 두 시간 가까이 달린 후, 미끄러운 비포장도로가 많은 길을 따라 마침내 온옥(Ôn Ốc) 마을에 도착했습니다. 이곳은 향긋하고 맛있는 차로 유명한 수백 년 된 산뚜옛(Shan Tuyết) 차나무의 고향이며, 이 나무들은 베트남 문화유산으로 지정되어 있습니다.

치엥학 면의 지도자들은 온옥 마을 주민들과 차 재배 기술을 교류했습니다.

광활한 숲에서 얻은 귀한 제품들

고대 차밭에 도착하려면 파뎃 산 정상까지 등산해야 했습니다. 이맘때쯤이면 복숭아꽃이 만개하여 온옥 고원 마을의 평화롭고 시적인 풍경을 아름답게 장식하고 있었습니다. 바람이 세차게 부는 파뎃 산 정상에 오르자, 해발 1,300미터가 넘는 고지대에 이끼와 지의류로 뒤덮인 5~6미터 높이의 고대 산뚜옛 차나무들이 드넓은 숲 속에 펼쳐져 있는 모습에 모두 놀라움과 감탄을 금치 못했습니다.

치엥학 면 온옥 마을 출신의 부 아 지앙 씨는 차밭 투어를 안내하며 이렇게 말했습니다. "마을 어르신들 말씀에 따르면, 이 차나무들은 수백 년 동안 이곳에 있었다고 합니다. 저희 조부모님께서 태어나셨을 때, 파뎃 산 정상에서 이 차나무들이 자연적으로 자라는 모습을 보셨다고 합니다. 예전에는 사람들이 들판에서 일할 때 찻잎을 따서 매일 차를 우려 마셨다고 합니다."

온옥 마을 사람들이 차나무를 수확하고 있습니다.

산악 지형, 연중 구름으로 덮인 날씨, 높은 습도, 그리고 시원하고 상쾌한 기후 덕분에 이곳의 산뚜옛 차나무는 크고 둥근 싹을 많이 맺습니다. 찻잎은 마치 눈처럼 고운 흰 솜털로 덮여 있어 '설차'라는 이름이 붙었습니다. 예전에는 사람들이 이 찻잎을 수확하여 차를 우려 마시거나, 볶아서 선물하거나, 이웃 마을과 쌀, 소금, 옷감과 교환했습니다. 차 수확과 가공은 모두 수작업으로 이루어졌습니다. 마을 사람들은 찻잎을 무쇠 팬에 볶은 후, 향을 보존하고 산뚜옛 차 특유의 순수한 맛을 유지하기 위해 대나무 통에 보관했습니다. 온옥 마을 사람들은 이 오래된 차나무들을 마을의 보물로 여기며, 이곳 몽족의 활기찬 삶을 상징한다고 생각합니다. 그러나 오랜 기간 동안 이 고대 차밭은 방치되었습니다. 많은 오래된 차나무들이 병충해로 죽거나 다른 작물을 심기 위해 베어졌습니다. 일부 차나무는 가축에 의해 손상되어 수년에 걸쳐 점차 죽어갔고, 그 결과 차 재배 면적이 크게 감소했습니다.

온옥 마을 주민들은 차나무의 가치를 인식하고 2019년부터 남아있는 차나무를 보존하기 위해 적극적으로 관리, 재배, 번식시키고 차 재배 면적을 확대해 왔습니다. 특히 유기농 방식으로 친환경적인 차 재배를 실천하며, 살충제나 화학비료를 사용하지 않습니다. 현재 차 재배 면적은 약 2헥타르에 달하며, 200그루 가까운 수령이 오래된 차나무가 심어져 있습니다.

치엥학 면 온옥 마을의 당서기이자 촌장인 부 라오 텐 씨는 다음과 같이 밝혔습니다. "고대 차나무를 보호하고 육성하기 위해 마을에서는 차나무를 소유한 가구에 차나무 관리 및 수확, 가공을 담당하도록 지정했습니다. 동시에, 고대 차나무 보호는 마을 규정과 관습에 포함되어 있으며, 예를 들어 고대 차나무가 심어진 지역에서는 절대 벌목이나 가축 사육이 금지되어 있습니다. 이를 어기는 자는 마을 규정에 따라 엄중한 처벌을 받게 되며, 경미한 위반의 경우 해당 가구는 그 해 '문화가문'으로 인정받지 못하고, 중대한 위반의 경우 법에 따라 면(면)에 보고됩니다."

그 결과, 사람들의 인식이 높아졌고, 오래된 차나무들은 보호받으며 번성하게 되었습니다. 특히 2025년 5월에는 온옥 마을의 오래된 산뚜옛 차나무 아홉 그루가 베트남 자연환경보호협회로부터 베트남 문화유산 나무로 지정되었습니다.

산투엣 온옥 차 브랜드 구축.

옌쩌우 면의 타이박 협동조합 회원들은 온옥 마을에 있는 고대 산뚜옛 차나무의 잠재력과 가치를 인식하고 마을 주민들과 협력하여 고대 차 재배지를 복원하기로 결정했습니다. 타이박 협동조합 부조합장인 응우옌 안 득은 다음과 같이 말했습니다. "2018년 온옥 마을을 방문했을 때, 마을 주민들이 저를 초대해 고대 차를 시음하게 해 주었습니다. 그 차는 황갈색을 띠고 있었고, 처음에는 약간 떫은맛이 나다가 목구멍에서 은은한 단맛이 느껴졌습니다. 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 아주 특별한 맛이었습니다. 그때 저는 마을 주민들과 함께 특별한 차 제품을 만들어 소비자들에게 소개해야겠다는 생각을 하게 되었습니다."

온옥 마을 사람들이 차나무를 수확하고 있습니다.

타이박 협동조합은 장기적인 비전을 가지고 지역 주민들이 남아있는 차나무를 보존하고 관리하도록 장려하는 한편, 희귀 차 품종의 발전을 보호하기 위한 적절한 재배 기술을 지도하고 있습니다. 가지치기, 수관 축소 등을 통해 새싹 수확을 용이하게 하고 수확 후 찻잎을 신선하게 보존하는 방법을 시행하여 차 재배 지역의 성장에 기여하고 있습니다. 또한, 협동조합은 차의 품질을 보장하기 위해 필요한 장비와 기술 지원을 제공하고 있습니다.

협동조합은 차나무 보존을 넘어 지역 주민들과 협력하여 온옥산뚜옛 차 브랜드를 구축하고, 제품 가치를 높이며 지역 경제를 발전시키고 있습니다. 현재 협동조합은 지역 주민들로부터 약 200그루의 고목을 10년간 임대하여 관리하고 있습니다. 연평균 약 1톤의 생차싹을 수확하여 약 200kg의 건차를 생산하고 있으며, 지역 주민들에게는 차나무 관리 및 수확에 대한 대가로 kg당 2만 동을 지급하고 있습니다. 협동조합의 노력과 헌신 덕분에 2025년 6월, 온옥산뚜옛 차는 성(省) OCOP(One Commune One Product, 한 면 한 제품) 제품 평가 및 순위 위원회로부터 4성급 OCOP 제품으로 선정되었으며, 이는 고목 차를 더 넓은 시장에 알리는 여정에 중요한 발걸음이었습니다.

베트남 문화유산 나무로 지정된 차나무 중 하나입니다.

더욱 고무적인 것은, 2024년 말부터 손라대학교가 손라성 내 여러 지역, 특히 치엥 학면 온옥 마을을 포함한 지역에서 "손라성 관광 개발과 연계된 산뚜옛 고차나무의 가치 보존 및 개발 연구"라는 제목의 성급 과학 프로젝트를 시행하고 있다는 점입니다. 이 프로젝트는 2024년 9월부터 2027년 2월까지 36개월 동안 진행될 예정입니다. 프로젝트팀은 온옥 마을의 모든 고차나무에 번호를 매기고, 토양 환경 개선, 새싹 형성 촉진 및 수형 관리, 분재 기본 양식에 따른 가지치기와 수형 다듬기를 통한 경관 조성 및 생산성 향상, 그리고 고차나무의 적절한 수확 및 가공 기술 등을 지역 주민들에게 교육하고 있습니다.

타이박 협동조합의 지원과 연구팀의 지도 덕분에 온옥 마을 주민들은 기존의 고차나무를 성공적으로 복원하고 보호할 수 있었습니다. 또한, 고차밭 지대에 토지를 소유한 가구들은 약 1,000그루의 산뚜옛 차나무를 추가로 심었습니다. 온옥 마을의 차 재배 지역 조사에 직접 참여한 치엥학 면 인민위원회 부위원장 라이 후훙 씨는 다음과 같이 말했습니다. "우리는 온옥 마을의 고차나무가 귀중한 다년생 작물일 뿐만 아니라 지역의 독특한 생태문화유산임을 인식하고 있습니다. 이를 바탕으로 면은 고차나무의 가치 보존 및 홍보를 문화적 정체성 보존과 연계하여 농업 경제 개발 프로그램에 포함시켰습니다. 동시에, 특히 고차나무를 소유한 가구들을 대상으로 고차나무를 보호하고 돌보며 지속 가능한 방식으로 활용해야 한다는 인식을 높이기 위한 홍보 활동을 강화하고 있습니다."

Shan Tuyet On Oc 차 제품은 OCOP 4성급 제품으로 인정받았습니다.

그러나 현재까지 산뚜옛 차의 재배 면적과 생산량은 미미하여 소비자 수요를 충족시키지 못하고 있습니다. 더욱이 온옥 마을의 고차나무 보존 및 가치 증진에는 여러 가지 어려움이 있습니다. 험준한 산악 지형과 열악한 교통망, 수령이 오래되고 성장 속도가 느린 고차나무, 보존, 번식, 재식 및 가공을 위한 투자 자원의 부족, 그리고 지역 주민들이 주로 수작업 방식으로 재배와 가공을 한다는 점 등이 그 예입니다.

치엥학 면과 온옥 마을의 당 위원회와 지방 정부는 각급 기관과 부처에서 마을로 이어지는 도로를 비롯한 기반 시설 투자에 관심을 기울여 줄 것을 희망합니다. 또한, 고대 차나무 유전자원 보존 및 신품종 육종에 대한 재정 지원과 과학 기술 지식 전수를 강화해 줄 것을 요청합니다. 이러한 노력을 통해 전통 가치를 보존하고 온옥 차의 향기를 널리 퍼뜨려 주민들의 지속 가능한 생계와 소득 증대를 도모하고자 합니다.

출처: https://baosonla.vn/kinh-te/cay-che-co-thu-tren-dinh-pha-det-j4G5PANvR.html