동쯔엉손 산맥이 땡볕에 뜨겁게 내리쬐고, 라오스 바람이 매섭게 불고, 서쪽에서는 비가 쏟아지던 5월이 되어서야 저는 케베와 꽝빈 교차로로 향했습니다. 그리고 짙은 녹색 숲 사이로 무자 고개로 향하는 12A 고속도로로 진입했습니다. 이곳에서 위를 올려다보면 장만 산맥이 보이고, 아래를 내려다보면 깊은 계곡이 펼쳐져 있는데, 그곳에는 여러 세대에 걸쳐 그곳에 살아온 쯩족, 삭족, 쿠아족, 그리고 메이족 마을들이 점점이 흩어져 있습니다.
이곳은 또한 차로(Cha Lo)입니다. 차로는 라오스로 이어지는 쯔엉손 산맥의 베트남 마지막 지점이며, 민호아 구, 단호아 코뮌에 있는 추트족 마을의 이름입니다.
차로 국제 국경 게이트
20세기 초, 프랑스 당국은 식민지 착취를 수행하고, 인도차이나의 천연자원과 전쟁 전리품을 중부 지방의 항구로 운송한 다음 다시 모국으로 가져오기 위해 철도, 수로, 도로를 포함한 운송 시스템 건설을 추진하기 시작했습니다.
꽝빈성에서만 프랑스 자본가들은 지형이 다양하고 산과 강, 하천이 많음에도 불구하고 라오스 중부의 풍부한 자원에 큰 관심을 기울였습니다. 정부는 라오스 각 지방을 연결하는 도로를 조속히 개설할 것을 촉구했습니다. 대표적인 사례는 뚜옌호아 현 탄압(Tan Ap) 역에서 짜로(Cha Lo) 국경 검문소까지 이어지는 도로입니다. 짜로 국경 검문소는 꽝빈성 바돈(Ba Don) 마을의 1번 국도와 교차하는 지점에서 12A 국도로 연결됩니다. 이 도로는 메콩 강변에 위치한 캄무안(Khammouane) 성 타켓(Tha Khet) 마을까지 이어지는 라오스 12번 국도(나파오(Na Phao) - 라오스 국경 검문소)와 연결되기 전 약 70km에 달하는 무자 고개(Mu Gia Pass) 정상 지역이기도 합니다.
그러나 산길이 샘처럼 구불구불해서 도로를 이용한 운송은 비효율적이라고 여겨졌습니다. 그래서 프랑스는 1929년에 높은 산을 넘어 상품을 더 안전하고 편리하게 운송할 수 있는 "공중 철도"를 추가로 건설했습니다. 당시에는 "공중 철도"라고 불렸습니다.
이 계획을 실행하기 위해 정부는 수천 명의 노동자들을 람손의 독기 때문에 극도로 어렵고 질병이 만연한 환경에서 산을 파고, 다리를 건설하고, 깊은 숲 속으로 도로를 뚫도록 강요했습니다. 전설에 따르면 이 프로젝트는 기계의 도움 없이 전적으로 사람의 힘으로 진행되었다고 합니다. 산을 파괴하는 경우를 제외하고는 다이너마이트가 사용되었기 때문에 사고가 자주 발생했는데, 그중 가장 심각한 사고는 탄랑 터널과 까탕 터널 붕괴로 많은 노동자들이 목숨을 잃었습니다.
동쪽을 향한 차로천문
5년간의 노력 끝에 당시 동남아시아 최초의 총 길이 약 60km의 독특한 교통 프로젝트가 탄생했습니다. 1단계는 차막(Cha Mac) 역에서 평야를 통과하는 육로 철도로, 철제 바퀴가 레일 위를 달리는 여러 대의 "레일 카"(철제 바퀴가 레일 위를 달리도록 설계된 차량 유형)를 포함합니다. 일부 구간은 높은 기둥 위에 놓이거나 탄랑(Thanh Lang), 트렝(Treng) 터널과 같은 산악 지대를 통과하는 견고한 터널로 이어집니다. 화물을 운송하거나 휴식을 취할 수 있도록 노선을 따라 여러 개의 역이 설치됩니다. 마지막으로 열차는 람호아(Lam Hoa) 역에 정차합니다. 이곳에서 화물 상자는 철근 콘크리트로 된 견고한 지지대 위에서 회전하는 케이블카를 통해 라오스의 나파오(Na Phao) 마을로 운송됩니다.
이곳의 노인들은 이렇게 말했습니다. "예전에는 기차가 베트남에서 라오스로 쌀과 식량을 실어가는 경우가 많았고, 반대 방향으로는 프랑스군이 라오스를 통치하던 시절에 노획한 아편, 퇴적금, 주석 등 귀중한 물품을 실어 왔습니다."
1945년 이후, 계속된 전쟁으로 "항공 철도" 노선이 파괴되었습니다. 남은 유적은 이끼 낀 돌기둥과 산을 관통하는 터널 몇 개뿐입니다. 뚜옌 호아 현 탄호아 마을을 지나는 방문객들은 이제 이끼 낀 돌기둥과 터널을 볼 수 있습니다.
서쪽을 향한 차로천문은 폭탄의 흔적으로 뒤덮여 있다.
12A 국도는 국가가 이 지역 주민들의 삶을 위해 보수, 확장, 개선하면서 역사적 사명을 이어갔습니다. 특히 1965년 베트남과 라오스 양국 정부가 합의한 이후, 21A 국도는 동트렁선과 서트렁선을 연결하는 중요한 도로가 되었으며, 병력 집결 및 남진 준비를 위한 중요한 역할을 수행했습니다. 동시에 라오스를 경유하여 장비와 군수 물자를 수송하고 남진 전장으로 이송하는 중요한 역할을 수행했습니다. 1965년부터 1973년까지 국경에서 40km 떨어진 케베 교차로에서 무자 고개, 짜로에 이르는 창고, 무기고, 연료 저장소, 그리고 주요 거점들이 미 공군의 맹렬한 폭격을 받았습니다.
오늘날 베트남과 라오스, 태국 북동부와 미얀마를 잇는 아시아 횡단 무역로인 차로 국제 국경 관문으로 들어오는 컨테이너 트럭 행렬 사이를 오토바이로 지나가다 보면, 이 땅이 한때 외딴 지역이었다는 사실을 상상하기 어렵습니다. 50년이 넘는 전쟁이 끝난 지금, 폭탄과 총탄으로 얼룩진 시대의 참상은 찾아보기 어렵습니다. 과거의 치열했던 주요 사건들은 이제 대부분 기념되고 있으며, 유적지 이름, 사건 요약, 인물, 그리고 관련 기관들이 기록된 기념비들이 있습니다. 차로의 모습은 점차 번화한 도시 지역으로 변모하고 있습니다.
이제 천국의 문만 남았는가....
차 로의 기둥집 옆에 있는 하이랜더들
지역 주민들의 안내에 따라 차 로 국경 관문에서 약 7km 떨어진 숲 뒤에 숨겨진 옛 12A 고속도로였던 작은 길로 들어서 천국의 문으로 향했습니다.오늘날 천국의 문 지역의 모습은 다큐멘터리 사진과 약간 다를 수 있습니다.관리 위원회가 유물 아래에 이곳에서 전사한 군인들을 기리는 추모비와 사당을 세웠기 때문입니다.하지만 서로 기대어 큰 아치를 형성하고 동굴, 절벽, 심연, 그리고 한때 군용 트럭, 탱크, 물품을 나르는 짐꾼, 그리고 최전선으로 행군하는 군인들의 호송대를 보호했던 두 개의 거대한 바위는 여전히 온전합니다.문 양쪽 절벽 어딘가에는 여전히 폭탄과 총알 구멍이 있습니다.
쿠아족은 종종 서로 깊이 사랑했던 이렝과 통마라는 커플에 대한 이야기를 전합니다.어느 날 이렝은 숲으로 가서 먹을 것을 모으려고 뗏목을 타고 강을 건너고 있었습니다.불행히도 강뱀이 뗏목을 가라앉혀 그녀를 깊은 동굴에 가두고 죽였습니다.통마는 매우 슬퍼하며 산을 평평하게 만들고 돌을 운반하여 동굴을 채우고 강뱀을 죽여 연인의 복수를 하기로 결심했습니다.슬프게도, 어느 날 짐이 너무 무거워서 그는 지쳐 죽었습니다.동시에 어깨 막대가 부러지면서 두 개의 바위가 마치 서로 머리를 기대고 있는 커플처럼 떨어졌습니다.마을 사람들은 이렝과 통마의 영혼이 영원히 함께하기 위해 바위로 변했다고 믿습니다.
이곳은 종종 구름에 덮여 있어서, 때로는 두껍게 덮이기도 하고, 때로는 천국처럼 두 개의 바위 위로 흐르기도 해서, 마을 사람들은 이곳을 천국의 문이라고 불렀습니다.
저자는 차로 국제 국경 관문에서 베트남-라오스 국경을 정의하는 랜드마크 528 옆에 서 있습니다.
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