40세의 칸 씨는 설날을 맞아 벤째로 돌아가는 대신 호치민시에 남아 환자들을 돌보며 평소 수입의 두 배에 달하는 하루에 거의 100만 동을 벌었습니다.
한밤중에 90세 노인이 소변을 보고 싶어 했습니다. 칸은 잠에서 깨어나 노인을 화장실까지 부축해 드린 후 다시 침대로 모셔다 드렸습니다. 3개월 전, 그의 회사는 심장 부정맥과 간질 등 여러 질환으로 혼수상태에 빠진 이 노인을 돌보기 위해 칸에게 병원 방문을 주선했습니다. 노인은 3주 후 퇴원했고, 가족들은 칸에게 3군에 있는 그의 자택에서 계속해서 돌봐달라고 부탁했습니다. 노인은 딸 가족과 함께 살고 있으며, 다른 두 자녀는 해외에 거주하고 있습니다.
"설날 연휴 10일 동안 거의 천만 동을 벌었기 때문에 고향으로 돌아갈 생각은 전혀 없습니다. 게다가 이곳에 정이 들었고, 시아버지도 딸이 시댁 식구들과 설날을 보내는 동안 돌봐줄 사람을 바꾸고 싶어하지 않으세요."라고 칸 씨는 말했다.
그는 호치민시의 한 대형 호텔에서 주방 보조로 일하며 800만~900만 동 정도의 월급을 받았습니다. 하지만 월세와 식비, 교통비를 빼고 나면 저축할 돈이 거의 없었습니다. 코로나19 팬데믹으로 일자리를 잃은 그는 고향으로 돌아왔습니다. 누군가 그에게 환자 간병 일을 해보라고 권했습니다. "수입도 높고 생활비도 들지 않아요. 병원에서 환자를 돌보면 식사가 제공되고, 집에서 돌보면 환자 가족과 함께 밥을 먹을 수 있거든요." 게다가 이 일은 근무 시간도 유연하고, 가족 문제로 자리를 비울 때는 회사에서 대체 인력을 배치해 준다고 했습니다.
처음에 몸무게가 거의 70kg에 달하는 이 노인은 거동이 불편하여 침대에 누워 지내야 했기에, 칸은 끊임없이 그를 뒤집어주고, 기저귀를 갈아주고, 씻겨주고, 우유를 먹여주고, 숟가락으로 음식을 떠먹여 주어야 했습니다. 이제 그는 점차 회복되어 개인위생을 스스로 관리하고 혼자 식사도 할 수 있게 되었습니다. 칸은 주로 그가 혼자 있을 때 넘어지지 않도록 보살펴 주는 역할을 하고 있습니다.
간병인으로 일한 지 약 1년 된 그는 이번 설 연휴 동안 환자들과 함께 지내는 것은 처음이었다. 다른 사람들이 모두 집으로 돌아가 가족과 재회하는 모습을 보니 "조금 슬펐지만" 어린 자녀들을 생각하며 돈을 벌기 위해 최선을 다해야 했다고 말했다.
그는 "고향에 설날을 맞아 가는 건 주로 먹고 마시는 일 때문"이라며, 아이들이 제대로 된 설날을 보낼 수 있도록 아내에게 자주 전화해 격려한다고 덧붙였다.
환자들과 함께 설 연휴를 보낸 것도 이번이 처음이었습니다. 30세인 투 씨는 현재 80세 여성과 함께 응우옌 짜이 병원에 입원 중입니다. 이 노인은 10일 전 당뇨병 합병증으로 한쪽 다리를 절단했으며, 현재는 거동이 불편한 상태입니다. 상태가 호전되어 의사들은 설날 전에 퇴원시킬 계획입니다. 노인의 가족은 투 씨에게 집으로 함께 가서 노인을 돌봐달라고 부탁했습니다.
"부모님께서 북부에서 호치민으로 오셔서 내년에 학교에 입학할 세 살배기 아이를 돌봐주실 예정입니다. 온 가족이 설날을 함께 보낼 예정이라 안심하고 취업 등록을 할 수 있을 것 같습니다."라고 투 씨는 말했다.
이전에는 식당에서 웨이트리스로 일하며 한 달에 몇백만 동을 벌었습니다. 암 투병 중이던 시아버지를 7개월 동안 간병하며 여러 차례 입원을 겪게 된 후, 정기적인 근무와 안정적인 수입을 기대할 수 있는 이 직업에 대해 알게 되어 전업으로 전향했습니다.
그녀는 일을 시작하기 전에 필요한 기술에 대한 교육을 받았습니다. 시아버지가 병환 중이셨을 때, 그는 신경질적이고 자녀와 손주들에게 자주 모질게 말씀하셨는데, 그래서 "이제는 환자가 아무리 까다롭더라도 공감하며 가족처럼 대해 최선을 다해 돌봅니다."라고 그녀는 말했습니다.
연말이 다가오면서 소셜 미디어 그룹은 간병인을 찾는 사람들로 북적입니다. 환자의 상태와 주소가 게시되면 많은 사람들이 댓글을 달아 간병을 맡고 싶다는 의사를 밝힙니다. 또한 많은 간병인들이 적극적으로 자신을 소개하고 연락처를 남겨 필요한 사람들이 연락할 수 있도록 합니다.
10군에 거주하는 투안 훙 씨는 3년 전 아버지가 뇌졸중을 앓아 거의 모든 일상생활을 가족의 도움에 의존하고 있다고 말했습니다. 따라서 매년 설 연휴에는 아내와 아이들을 데리고 장인 장모님 댁에 가기 위해 고용한 간병인 서비스를 이용해야 합니다. 훙 씨는 "이 서비스가 없었다면 가족들이 어디를 가야 할 때 어려움을 겪었을 겁니다."라고 말했습니다.
현재 설 연휴 기간 동안 집이나 병원에서 환자를 돌보는 사람들의 수에 대한 통계는 없지만, 호치민시의 여러 병원 관계자들은 이러한 서비스가 최근 몇 년 동안 증가했다고 밝혔습니다.
많은 사람들이 설날(음력 설) 기간 동안 평소 일당의 두 배를 받고 아픈 사람들을 돌보는 일을 선택합니다. 사진: 코이 응우옌
간병인 파견 전문업체의 응우옌 민 탐 사장은 직원 중 약 60%가 설 연휴 기간 동안 환자를 돌보기 위해 등록했으며, 평소 일당의 두 배를 받는다고 밝혔습니다. 이 회사의 평소 간병료는 환자 상태에 따라 50만~60만 동에서 90만 동 정도입니다. 따라서 설 연휴 기간(음력 25일부터 설날 5일까지) 동안 가정 간병인의 일당은 100만~200만 동에 달할 수 있습니다.
많은 직원들이 가족과 계약을 맺고 재택 환자 간병을 하고 있어 설 연휴 기간 동안에도 근무를 계속하며 고향으로 돌아갈 수 없습니다. 경우에 따라 회사는 입원 환자 간병이 필요할 때 직원을 호출하기도 합니다. 탐 씨는 "설 연휴 기간에는 대부분의 환자들이 퇴원하여 집으로 돌아가며, 주로 중환자실이나 응급실에서만 치료가 필요한 경우가 많습니다."라고 말하며, 회사는 설 연휴 이후 귀향을 원하는 직원들에게 보상 휴가와 교통비를 지원한다고 덧붙였습니다.
쩌라이 병원 사회복지과 과장이자 석사 학위 소지자인 레 민 히엔에 따르면, 고용된 간병인 역시 환자의 가족으로 간주되어 관리 목적으로 지문 등록을 해야 합니다. 설 연휴 기간 동안에도 병원에서는 필요한 간병인들에게 하루 두 끼 무료 식사를 제공합니다.
칸 씨는 음력 설 연휴 10일 이후에 회사에 대체 인력을 배치해 달라고 요청하여 며칠 동안 고향에 가서 가족을 만날 계획입니다. 그는 주로 여성들이 선택하던 이 직업에 계속 종사할 생각이라고 말하며, "대부분의 사람들이 자녀가 적고 부모님을 돌볼 시간이 부족한 시대에 이 일이 의미 있고 많은 환자의 회복에 기여할 수 있기 때문"이라고 설명했습니다.
칸과 90세 노인은 서로를 가족처럼 여겼기에 설날을 더욱 따뜻하게 보냈습니다.
레 푸옹
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