콜롬비아의 붐비는 거리를 걷던 응우옌 노아는 칼을 든 강도 무리에게 공격을 받았고, 그의 카메라를 빼앗겼습니다.
응우옌 노아(Itchy Feet Again)의 다리에는 2019년 콜롬비아에서 강도를 당한 흔적인 작은 흉터가 몇 개 남아 있습니다. 노아의 여행은 종종 위험합니다. 하지만 새롭고 독특한 땅을 탐험하려는 그의 열정은 그의 다리를 멈출 수 없게 만듭니다.
7월 초 하노이 의 한 커피숍에서 노아. 사진: 투 응우옌
약 10년 전, 노아는 전 세계 모든 나라를 여행하는 꿈을 꾸기 시작했습니다. 2021년 4월, 그는 자신이 방문한 107개국을 요약한 영상을 게시했습니다. 그 이후로 그는 약 40개국을 정복한 여정에 대한 영상을 더 게시했고, 165개국을 방문했다고 밝혔습니다.
노아에 따르면, 약 70~80개국을 여행한 후, 그는 전 세계 모든 나라를 여행하는 것이 "비현실적이지 않고" "확실히 달성 가능하다"는 것을 깨달았습니다. 그래서 여행의 목적이 바뀌기 시작했습니다. 195개국을 모두 여행하는 대신, 노아는 각 지역의 덜 알려진 면들을 더 깊이 이해하는 데 시간을 투자하고 싶어 했습니다.
그는 "아마도 저는 개발이 더디고 여행객이 적은 곳을 방문하는 것을 좋아하는 대다수의 사람들과는 약간 어긋나는 것 같아요."라고 말했다.
노아의 눈에 아프가니스탄이나 이라크 같은 나라는 그다지 위험하지 않습니다. 오히려 그곳 사람들은 친절하고 호의적입니다. 노아에게 진짜 난관은 관광 정보가 상대적으로 부족한 아프리카에 있습니다.
노아가 처음 발을 디딘 "어려운" 나라는 모리타니였습니다. "아름다워지기 위해 많이 먹는" 여성들로 유명한 곳이죠. 하지만 가장 모험적인 경험은 세계에서 가장 긴 기차 중 하나인 '트레인 뒤 데저트'에서 하룻밤을 보내는 것이었습니다. 사하라 사막을 따라 20시간 동안 총 704km를 달리는 이 기차는 200량이 넘는 객차 중 승객을 태울 수 있는 객차는 단 두 대뿐이고, 나머지는 철광석 운송에 사용됩니다.
모리타니의 Train du Desert 철도의 철광석 차량에 있는 노아.
이 기차는 704km의 여정으로 유명할 뿐만 아니라, 철광석의 독성 때문에 모험가들에게도 도전적인 경험을 선사합니다. 노아는 이 여정에 드라마틱한 효과를 더하기 위해 광석 열차에서 여정을 시작하기로 했습니다. 기차가 멈출 때까지 노아는 누워서 광석 흡입을 최소화하기 위해 손으로 마스크를 계속 눌러야 했습니다.
노아는 이 기차가 아프리카의 다른 수많은 "어려운" 목적지들처럼 공개된 정보가 거의 없다고 말했습니다. 이곳을 찾는 방문객들은 대부분 "스스로 해야" 합니다.
방문 국가 기준을 충족한 노아는 세계 여행이라는 비슷한 목표를 가진 사람들로 구성된 소셜 미디어 그룹에 가입했습니다. 그곳에서 그는 온라인에서는 찾을 수 없었던 귀중한 정보들을 얻을 수 있었는데, 예를 들어 어려운 지역에 가는 방법을 알려주는 현지 가이드에 대한 정보 등이 있었습니다.
아이티에서 노아는 현지 가이드에게 연락해 안내를 받았습니다. 노아는 아이티가 갱단들이 서로 싸우고 죽이는 "혼란스러운" 곳이라고 말했습니다. 그는 또한 길에서 패배하고 불에 탄 갱단도 보았습니다. 그는 개인 페이지에 갱단들이 싸우는 영상을 게시하며, 아이티에 있는 동안 "언제든 죽을 수 있다"는 두려움에 떨었다고 고백했습니다.
중앙아프리카 공화국은 정치적으로 불안정한 나라이기도 합니다. 작년에 도착했을 때, 노아는 수도를 떠나지 말라는 조언을 받았습니다. 그곳에 머무르는 것 자체가 "충분히 위험하기" 때문이었습니다. 수도를 떠나면 반군에게 붙잡혀 살해당할 위험이 컸습니다. 그럼에도 불구하고 그는 밖으로 나가 탐험하기로 결심했고, 다행히 아무런 일도 일어나지 않았습니다.
노아는 콜롬비아에서 강도의 공격을 받은 후 집주인의 보살핌을 받고 있습니다.
아프리카 여행에서 행운을 빌었음에도 불구하고, 노아는 콜롬비아에 도착했을 때 "인생을 바꾸는" 경험을 했습니다. 붐비는 거리에서 노아는 마약에 중독된 듯한 여자가 문 앞에 앉아 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 보았습니다. 잠시 후, 그녀는 칼을 든 두 젊은이와 함께 나타나 노아를 강탈하려 달려들었습니다. 맹렬한 저항에도 불구하고 그의 카메라는 도난당했고, 몸 곳곳에는 멍이 들었으며, 몇 개의 흉터는 오늘날까지도 남아 있습니다.
그는 "길거리 사람들은 그저 바라보기만 했을 뿐, 나를 도와주러 오는 사람은 아무도 없었다"고 말했다.
끊임없이 "어려운" 나라들을 여행하고 종종 위험한 상황에 처했음에도 불구하고, 노아는 "영웅이 되려는 나방처럼 불길 속으로 뛰어들지 않는다"고 단호하게 주장합니다. 예를 들어, 아이티에서 가이드가 "뭔가 나쁜 일이" 일어날 테니 즉시 대피하라고 말했을 때, 그는 즉시 대피했습니다. 총격전이 벌어진 것입니다.
그에게 위험한 경험은 다가올 여정에 많은 귀중한 경험과 교훈을 가져다줍니다. 하지만 단지 영상을 찍기 위해 죽음을 향해 달려가는 것은 결코 하지 않을 것입니다.
그는 "여행 중에는 항상 불안과 두려움이 뒤따르지만, 얻은 지식은 값을 매길 수 없을 만큼 귀중한 보상입니다."라고 말했습니다.
노아는 1년에 6~7번 정도 여행을 다니는데, 각 여행은 5주에서 10주 정도 소요됩니다. 프리랜서로 일하기 때문에 시간적 제약이 많지 않습니다. 그는 종종 같은 여행 일정에 두세 나라를 섞어서 가기도 합니다.
노아는 인기 도시와 관광지도 방문했지만 "별로 관심이 없었다"고 했습니다. 그는 발이 항상 "가렵다"는 이유로 해변에 누워 일광욕을 즐길 수 있는 사람이 아니기 때문입니다. 노아가 가장 비싼 여행은 사모아나 통가 같은 태평양 지역의 몇몇 섬나라 여행이었는데, 수천 달러가 들었지만 그는 한 마디로 "지루했다"고 말했습니다.
그는 전 세계 부족에 관심이 많습니다. 아프리카를 탐험하는 동안 노아는 두파(카메룬의 나뭇잎 부족), 두파(카메룬의 얼굴 문신 부족), 므윌라(앙골라의 소똥으로 머리를 땋은 부족), 그리고 나미비아에 있는 세계에서 가장 오래된 부족인 산 부시맨 등 여러 부족을 방문했습니다. 작년 인도네시아를 방문했을 때, 노아는 인육을 먹던 부족원들과도 이야기를 나누었습니다.
"부족에 대해 배우는 건 언제나 흥미로운 일이죠. 하지만 언어 차이와 교통수단 부족 때문에 그들을 방문하는 건 꽤 어렵기도 해요."라고 그는 말했다.
노아는 일부 부족들이 점점 상업화되어 본연의 모습을 잃어가는 것에 실망합니다. 그는 그들의 진짜 삶에 대해 알고 싶어 하지만, 그가 얻는 것은 대개 "그들에게 돈을 주고 그들이 하는 행동을 지켜보는 것"뿐입니다. 입술 링 풍습으로 유명한 에티오피아의 무르시 부족처럼 말이죠.
노아는 남은 30개국을 탐험하며 세계 일주를 마무리할 예정이라고 말했습니다. 그의 가장 큰 목표는 팬데믹 이후 폐쇄된 북한입니다. 북한에 가려면 방문객들은 투어 프로그램을 따라야 합니다.
모험 여행을 좋아하는 베트남 사람들에게 노아는 단 하나의 조언을 합니다. 열정을 실천하되, 안전한 방법도 찾으라는 것입니다.
투 응우옌
사진: NVCC
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