아프리카가 둘로 분리될 수 있을까?

동아프리카 지구대라고 알려진 거대한 균열이 세계에서 두 번째로 큰 대륙인 아프리카를 서서히 갈라놓고 있습니다.

동아프리카 지구대 일부인 에티오피아의 그레이트 리프트 밸리에 있는 들판. 사진: 루카아르

미래에 아프리카 대륙이 완전히 분리될 수 있을까요? 만약 그렇다면, 언제일까요? 먼저, 지구 표면의 외판인 지각판에 대해 생각해 봅시다. 이 지각판들은 서로 충돌하여 산맥을 형성하거나, 반대로 움직여 거대한 분지를 만들 수 있습니다.

런던 지질조사국(GSL)에 따르면 동아프리카 지구대는 홍해에서 모잠비크까지 약 3,500km에 걸쳐 뻗어 있는 계곡들의 네트워크입니다. NASA 지구 관측소에 따르면 이 거대한 지구대를 따라 소말리아 판이 동쪽으로 끌려가면서 아프리카의 더 크고 오래된 누비아 판에서 분리되고 있습니다. 누비아 판은 아프리카 판이라고도 불립니다.

소말리아판과 누비아판은 북쪽의 아라비아판과도 분리되고 있습니다. 이들 지각판은 에티오피아의 아파르에서 만나 Y자형 열곡계를 형성합니다.

툴레인 대학교 지질학과 학과장인 신시아 에빙어는 6월 17일 라이브 사이언스와 의 인터뷰에서 동아프리카 열곡대는 약 3500만 년 전 아라비아 반도와 아프리카의 뿔 지역 사이에서 형성되기 시작했다고 밝혔습니다. 이 열곡대는 시간이 흐르면서 남쪽으로 확장되어 약 2500만 년 전에는 케냐 북부까지 이르렀습니다.

지구 지각에 평행하게 뻗어 있는 두 개의 단층선으로 이루어진 열곡대가 있다. 동쪽 단층은 에티오피아와 케냐를 가로지르고, 서쪽 단층은 우간다에서 말라위까지 호를 그리며 뻗어 있다. NASA 지구 관측소에 따르면, 동쪽 단층선은 건조한 반면, 서쪽 단층선은 콩고 열대우림의 경계에 위치한다.

에빙거는 동부와 서부의 단층선 존재와 해저 지진 및 화산대 발견은 아프리카가 여러 단층선을 따라 연간 약 6.35mm의 속도로 천천히 분리되고 있음을 시사한다고 말했다.

동아프리카 열곡대는 케냐와 에티오피아 사이의 지구 맨틀 최상부인 연약권에서 상승하는 열로 인해 형성되었을 가능성이 높습니다. 이 열로 인해 지각 상부가 팽창하고 상승하면서, 취성이 강한 대륙 암석이 늘어나고 갈라지게 되었습니다.

아프리카 대륙이 둘로 분리될 경우 발생할 수 있는 시나리오는 여러 가지가 있습니다. 한 시나리오에 따르면, 소말리아 지각판의 대부분이 아프리카 대륙의 나머지 부분에서 분리되어 그 사이에 바다가 형성될 것입니다. 새로 분리된 대륙에는 소말리아, 에리트레아, 지부티, 그리고 에티오피아 동부, 케냐, 탄자니아, 모잠비크의 일부 지역이 포함될 것입니다. 에빙거는 "또 다른 시나리오는 탄자니아 동부와 모잠비크만 분리되는 경우"라고 말했습니다.

에빙거는 만약 아프리카 대륙이 분열된다면, 에티오피아와 케냐 사이의 균열이 향후 100만 년에서 500만 년 안에 분리되어 소말리아 판을 형성할 수 있다고 주장합니다.

하지만 아프리카 대륙이 두 개로 분리되지 않을 수도 있습니다. 에빙거에 따르면, 열곡을 일으키는 지질학적 힘이 소말리아판과 누비아판을 분리하기에는 너무 느릴 수 있다고 합니다. 실패한 열곡의 대표적인 예로는 북미 대륙 중서부 지역을 약 3,000km에 걸쳐 구불구불하게 가로지르는 중앙 대륙 열곡이 있습니다. GSL에 따르면, 동아프리카 열곡의 동쪽 가지는 실패한 열곡이지만, 서쪽 가지는 여전히 활동적입니다.

( 라이브 사이언스 에 따르면) 투 타오

출처 링크: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html