일본의 반도체 산업 '부활' 전략

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일본 정부는 국내 칩 생산을 촉진하기 위해 마이크론 테크놀로지의 히로시마 공장에 최대 1,920억 엔(13억 달러)의 보조금을 제공하기로 합의했습니다.

니시무라 야스토시 경제부 장관은 10월 3일, 이 보조금으로 미국 반도체 회사가 ASML의 극자외선(EUV) 리소그래피 장비를 설치해 최첨단 칩을 생산할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다. 이러한 프로세서는 AI, 데이터 센터, 자율주행차 기술에 시급히 필요합니다.

일본은 마이크론 등 반도체 기업들이 이곳에 공장을 짓도록 적극 유치하고 있습니다. 사진: 블룸버그

니시무라는 기자 회견에서 마이크론의 수익에 부담을 준 업계 전반의 침체를 언급하며 "지금 시장은 어렵지만, 이런 시기에는 투자할 필요성이 있다고 봅니다."라고 말했습니다. “이는 일본의 미래 경제 안보를 위한 첨단 칩 공급을 확보하기 위한 것입니다.”

블룸버그는 도쿄의 움직임이 마이크론의 "승리"를 의미한다고 논평했다. 중국은 마이크론의 가장 큰 시장 중 하나이기도 한 중국에서의 혼란으로 어려움을 겪고 있는 미국의 반도체 제조업체이기 때문이다.

마이크론은 베이징의 조사를 받고 있으며, 이로 인해 중국 본토 매출의 절반이 위험에 처해 있습니다.

니시무라는 일본이 마이크론의 생산 비용 지원에 최대 1,670억 엔을, 개발 자금 지원에 250억 엔을 배정할 것이라고 밝혔습니다. 아이다호주 보이시에 본사를 둔 반도체 회사는 동아시아 국가에서 "1-감마" 공정 제조에 약 5,000억 엔을 지출할 계획이라고 밝혔습니다.

마이크론의 CEO인 산제이 메흐로트라는 성명을 통해 "일본에서 EUV를 사용하는 최초의 회사가 되어 자랑스럽고, 히로시마 공장에서 1-감마 제조 공정을 구현하게 되어 기쁩니다."라고 밝혔습니다.

도쿄의 재정 지원 약속은 미국에서도 노동력 부족과 지출 지연으로 인해 어려움을 겪고 있는 가운데 나온 것입니다. 세계 최대 칩 파운드리인 TSMC는 2023년 7월 애리조나 공장 생산을 2025년 초까지 연기할 것이라고 밝혔습니다.

반면, TSMC의 일본 내 파운드리 건설은 비교적 순조롭게 진행되고 있으며, 현장은 24시간 가동되고 있으며 정부는 비용의 거의 절반을 지불하겠다고 약속했습니다.

기시다 후미오 총리 정부는 지금까지 2030년까지 국내 반도체 생산량을 3배로 늘리는 목표로 수십억 달러의 보조금을 지출해 왔으며, 이를 통해 노령화된 일본이 기술 강국으로서의 지위를 되찾는 데 도움을 주었습니다.

도쿄는 TSMC가 일본에 두 번째 공장을 건설하는 것을 지원하고 국내 Rapidus Group이 자체적으로 첨단 칩을 생산할 수 있도록 자금을 지원하기 위한 협상을 진행 중이다.

마이크론은 또한 2013년에 일본의 DRAM 제조업체인 엘피다 메모리(Elpida Memory Inc)를 인수했습니다. 이 미국 회사는 일본에 4,000명 이상의 엔지니어와 기술자를 고용해야 한다고 밝혔습니다.

니시무라는 "좋은 일자리는 젊은이들이 고향에 더 가까이 머물도록 하는 인센티브가 되어 지역 경제에 긍정적인 파급 효과를 가져온다"고 말했다.

“북극성”

Rapidus는 소니, 도요타와 같은 국내 기술 대기업과 정부로부터 재정 지원을 받은 유망한 일본 반도체 스타트업입니다. 이 회사는 2027년까지 2nm 칩을 생산할 계획이며, 이는 도쿄의 수십 년 된 파운드리 시설보다 기술적 도약입니다.

Rapidus 공장은 2025년에 시험 생산에 들어갈 예정이다. 사진: Asahi.com

이 스타트업은 이제 일본이 반도체 강국으로서의 지위를 회복하려는 노력의 중심에 서 있습니다. 정책 입안자들은 AI가 급속히 발전하는 시대이자 복잡한 지정학적 긴장이 있는 시대에 외국 의존도를 줄이기 위해서는 국내에서 첨단 칩을 개발하는 능력이 매우 중요하다고 예상합니다.

Western Digital의 CEO이기도 했던 Rapidus의 CEO인 아츠요시 코이케는 공급망 전반의 제조업체들에게 홋카이도에 투자하도록 로비하고 있습니다. 13개월 된 스타트업이 2025년에 시범 공장을 운영할 최북단 현입니다.

그는 도쿄에 본사를 둔 스타트업이 범용 칩 분야에서 글로벌 반도체 회사와 경쟁하기보다는 저전력 AI 칩과 같은 특수 칩에 집중할 것이라고 말했습니다.

한편, 풍부한 깨끗한 수자원과 일본 최고의 재생 에너지 허브를 갖춘 홋카이도는 칩 강국으로서의 지위를 되살릴 수 있는 이상적인 입지입니다.

정부는 지금까지 칩 벤처에 24억 달러를 배정했으며 Rapidus가 올바른 방향으로 나아가도록 "최대한의 지원"을 제공할 준비가 되어 있습니다. 하지만 장애물은 아직 끝나지 않았습니다. 특히 반도체 인력 부족이 문제입니다.

스키 리조트와 농산물로 유명한 홋카이도는 수년에 걸쳐 많은 제조업체를 유치해 왔습니다. 이 현은 일본의 다른 지역에 비해 지진이 덜 발생한다는 장점이 있습니다. 동시에 재생에너지 개발에 적합한 수자원에 쉽게 접근할 수 있는 유리한 자연조건을 갖추고 있습니다.

고이케는 홋카이도가 미래에는 실리콘 밸리가 될 수 있다고 말했습니다. 이 과정에는 시간이 걸리겠지만 "2030년경"에 달성될 수 있을 것입니다.