뗏 명절에는 베트남 가정에서는 항상 다섯 가지 과일이 담긴 쟁반을 조상 제단에 올려놓는데, 그 중심에는 바나나 한 송이가 놓여 있습니다. 예로부터 "왕의 바나나"라는 별칭을 가지고 있는 다이호앙 로열 바나나(호아하우, 리냔)는 2012년 베트남 기록보관소에서 베트남 특산 과일 50선 중 하나로 선정되었으며, 이 바나나는 일상생활에 귀중한 선물일 뿐만 아니라, 뗏 명절에 조상에게 바칠 최고의 선물로 손꼽힙니다.
로얄 바나나 - 베트남 특산 과일 50선
다이호앙 사람들은 쩐 왕과 그의 수행원들이 탕롱 성채에서 티엔쯔엉 궁으로 배를 타고 가다가 리냔에 들러 현지 바나나 품종을 맛보았다고 전합니다. 맛있는 바나나를 본 왕은 상을 내리고 번식을 명했습니다. 그때부터 다이호앙 마을의 바나나는 왕실 바나나, 즉 왕을 위한 바나나로 불렸습니다.
민속 문화에 대한 많은 연구 논문을 발표한 응우옌 테 빈(성 문학예술협회 회원) 씨에 따르면, 호아하우를 흐르는 잔잔한 차우 강과 시원하고 상쾌한 기후가 이 시골에 특별한 토양을 만들어냈다고 합니다. 자연의 선물과 사람들의 근면함과 창의성이 어우러져 로얄 바나나를 비롯한 맛있는 과일이 가득한 이 시골을 만들어냈습니다.
응우옌 테 빈 씨는 저서 『남까오 - 문학의 원천』에서 다이황 마을에 대해 다음과 같이 썼습니다. “이곳에는 밭이 적고 정원이 많으며, 주요 수입원은 원예, 직물, 무역입니다. 전자는 시장 근처에 있고, 후자는 강 근처에 있으며, 토지는 비옥하고 사람들은 근면하고 능숙합니다. 예로부터 다이황과 까오 몬의 생산물은 궁궐 안팎에서 유명했습니다. 봄에는 오렌지와 귤이, 여름에는 연꽃씨와 용안이, 가을에는 익은 붉은 감이 나옵니다. 이삭은 아직 푸르고 껍질을 벗겨내면 다음 날 먹어도 달콤합니다. 감은 제철을 기다리고, 바나나는 일 년 내내 익습니다. 다이황 왕실 바나나는 차우 강을 건너 쭝꽝 궁과 쭝호아 궁으로 운반되어 삼조에게 바쳐집니다. 포민 사원의 쭉럼. 남딘 드래곤 마켓은 실크와 왕실 바나나로 유명합니다.
작가 응우옌 투안은 이렇게 묘사했습니다. "껍질이 매우 얇고 바나나 과육은 설탕 모래처럼 윤기가 납니다. 바나나를 덮고 있는 마른 잎을 들어 올리면 송이가 나오고, 낡은 마른 천은 색깔이 입혀져 열 송이까지 쌓여 있는 것을 볼 수 있습니다." 어떤 사람들은 왕실에 바치는 바나나 송이를 선물로 수도에 가져가기 위해 배를 타야 합니다. 자동차나 기차보다 시간이 더 많이 걸립니다. 하지만 배로 바나나를 보내는 것은 흔들리거나 떨어질 위험이 적고 안전합니다... 지금도 마찬가지입니다. 옛날에는 귀중한 왕실 바나나가 황금빛을 띠고, 열매는 마치 실을 잣는 소녀의 손가락처럼 가늘고, 껍질은 비단처럼 얇으며, 향은 맑고 고귀했습니다. 사람들은 배를 타고 왕에게 바치기 위해 어깨에 메고 수도 후에까지 배를 타고 갔습니다."
빈 씨는 옛날에는 남딘 시에 왕실 바나나가 더 많았는데, 아마도 당시에는 무역이 어려웠기 때문일 것이라고 말했습니다. 다이 황은 남딘과 가까웠습니다. 1980년대 반년 잡지(옛 남하 문학예술협회 발행물)에서 일할 당시, 중부 지역에서 남딘으로 온 시인과 작가들을 자주 접견했습니다. 문단의 유명 작가들은 모두 맛있는 음식을 즐기는 데 매우 까다로웠지만, 꼼꼼한 작가 응우옌 뚜언조차도 남딘에 오면 두 가지 "즐거움"이 있다고 감탄했습니다. "쑤엉(시인 투 쑤엉)의 시를 읽는 것, 왕실 바나나를 먹는 것"입니다. 남딘에서 일하러 온 문인들에게 그가 사준 선물은 모두 햄과 다이 황 왕실 바나나였습니다.
일부 웹사이트 정보에 따르면 다이호앙 로열 바나나는 화이트 로열 바나나, 버팔로 로열 바나나, 잭프루트 로열 바나나, 이렇게 세 종류가 있습니다. 하지만 지역 주민들에 따르면 다이호앙에서는 현재 한 종류만 재배하고 있으며, 사람들은 여전히 응우방(과육이 노랗기 때문에)이라고 부릅니다. 응우 바나나를 재배하고 마을에서 응우 바나나를 수집하여 상인들에게 판매하는 쩐 꾸이 투옹 씨는 호아하우와 인근 지역에서는 응우방 바나나 한 종류만 재배한다고 말했습니다. 다른 지역에는 응우 티에우(혹은 응우 미엔 남이라고도 함)라는 또 다른 종류가 있는데, 티에우 바나나와 비슷하게 관리하지 않으면 왜소해지고 시큼해집니다.
골든 로얄 바나나는 작고 단단하며 둥글게 생겼습니다. 익으면 통통하고 황금빛 노란색을 띠며 껍질이 매우 얇습니다. 껍질을 벗기고 한 입 베어 물면 노란 과육을 볼 수 있습니다. 껍질은 익고 얇지만, 껍질을 벗기면 바나나 과육은 일반 바나나처럼 부드럽지 않고 여전히 단단합니다. 풍부하고 달콤하며 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼져 맛과 향을 더욱 돋보이게 합니다. 로얄 로얄 바나나의 색, 향, 맛은 다른 어떤 바나나에서도 찾아볼 수 없습니다.
로얄 바나나의 향기가 멀리까지 퍼져 나갑니다…
64세의 쩐 티 루 씨는 호아하우에서 나고 자랐으며, 마을 사람과 결혼했습니다. 그녀의 가족 정원에는 부모님이 남겨주신 왕실 바나나 두 사오가 집 바로 옆에 있습니다. 그녀는 부모님과 조부모님 시대부터 왕실 바나나를 재배해 왔다고 말했습니다. 왕실 바나나는 매년 보름달과 초승달이 되면 잘 팔리는데, 특히 설날에는 항상 매우 비쌉니다. 가족들은 나무에서 갓 잘라낸 익은 왕실 바나나 두 송이를 사서, 과일 윗부분의 수염이 그대로 남아 있는 것을 깨끗한 천에 백포도주를 약간 묻혀 부드럽게 닦습니다. 작고 푸른 바나나는 반짝반짝 빛납니다. 두 송이의 바나나는 제단 위 오과상(五果床) 양쪽에 놓인 두 개의 도자기 접시에 담겨 조상에게 바칩니다. 설날에는 향기 덕분에 왕실 바나나가 점차 익어 황금빛 노란색으로 물들어 향기로운 설날 분위기를 매우 따뜻하고 아늑하게 만들어 줍니다.
루 씨는 시장에서 시간을 보내는 것 외에도 바나나 밭을 정성껏 가꾼다고 말했습니다. 로얄 바나나를 재배하고 돌보는 것은 일반 바나나 재배와 거의 동일하며, 그렇게 어렵지 않습니다. 크고 풍성한 열매를 맺으려면 듬성듬성 심어야 합니다. 바나나 나무 한 그루에는 어미나무 한 그루와 새끼나무 한 그루, 총 두 그루만 심어야 하며, 매년 한 그루에서 평균 두 송이의 바나나가 열립니다. 로얄 바나나는 줄기충에 매우 취약하므로 줄기를 벗겨내고 잎을 말리고 줄기를 깨끗이 정리하는 데 정기적으로 신경 써야 합니다. 바나나 줄기는 키가 크고 잘 부러지기 때문에 열매가 열리기 시작하면 지팡이를 사용해야 합니다. 바나나는 너무 오래 전에 수확하면 열매가 갈라지기 쉽습니다. 그녀는 또한 바나나 재배는 다른 과일나무처럼 열매 맺기를 원하는 대로 조절할 수 없다고 말했습니다. 바나나는 제때 꽃이 피고 열매를 맺기 때문에 설날에도 수확량이 평소와 같거나 그보다 적다고 합니다. 추위 때문에 바나나가 느리게 자라기 때문입니다. 루 씨의 2사오 텃밭에서는 보통 매달 5~7송이의 바나나를 수확하는데, 한 송이당 가격은 10만 동(VND)이 넘습니다.
설날에는 왕실 바나나가 몇 배나 더 비싸서, 정원에서 판매되는 아름다운 송이당 약 50만 동(VND)에 달합니다. 아름다운 바나나 송이는 일 년 내내 정원 상인들이 직접 구매하고, 작은 송이만 시장에 내다 팔아 치웁니다. 루 씨는 매년 설날 20일쯤이면 정원에 있는 모든 바나나가 팔린다고 덧붙였습니다. 바나나 재배는 큰 손길이 필요 없고, 매달 약간의 수입이 발생합니다. 또한, 제 고향 특산품이 점점 더 많은 사람들에게 사랑받고 있다는 사실이 매우 자랑스럽습니다. 그래서 왕실 바나나 정원을 계속 유지하기로 결심했습니다.
좋은 홍보 덕분에 다이호앙 로얄 바나나의 인기는 널리 퍼져 바나나 재배 지역 확장을 촉진했을 뿐만 아니라, 지방과 도시의 도매업체에 공급할 바나나를 전문적으로 구매하는 팀을 구성했습니다. 쩐 꾸이 투옹 씨는 다음과 같이 말했습니다. "이 지역에는 남부와 북부의 도매업체에 공급할 다이호앙 로얄 바나나를 전문적으로 수집하는 직원이 약 20명 정도 있습니다."
트엉 씨는 남딘 지역 고객들에게 공급하는 일을 수십 년간 해왔습니다. 평소에는 30~50송이 정도를 구매하는데, 설 연휴에는 주문량에 따라 400~500송이 정도를 구매하지만, 때로는 부족할 때도 있습니다. 설 연휴에는 로열 바나나 가격이 오르는데, 송이당 약 6만~7만 동(VND) 정도입니다. 마을에서 충분히 생산되지 않으면 인근 지역에서 더 구매해야 합니다. 트엉 씨는 로열 바나나를 절이는 방법도 알려줍니다. 쌀겨 화덕을 만들어 바나나를 매달고 쌀겨를 태운 후, 타이머를 맞춰 하룻밤 정도 두었다가 다음 날 열어보면 바나나가 노랗게 변하고 얼룩덜룩하게 변합니다. 이 천연 절임법은 안전할 뿐만 아니라 바나나 껍질을 노랗게 만들고 과일은 단단하게 유지됩니다.
현재 호아하우의 텃밭 면적은 많이 줄어들었지만, 호아하우 마을 골목길을 걷다 보면 여전히 왕립 바나나를 재배하는 텃밭을 많이 볼 수 있습니다. 주민들의 말에 따르면 마을에서 재배한 왕립 바나나도 맛있지만, 강둑에서 재배한 왕립 바나나가 여전히 최고라고 합니다. 호아하우 주변 지역에서도 시장에 공급하기 위해 왕립 바나나를 많이 재배하고 있습니다.
자연은 다이호앙(Dai Hoang)에 귀중한 과일 품종을 선사했습니다. 하지만 이 특산 과일의 가치를 보존하고 개발하고 보급하는 것은 호아하우(Hoa Hau) 사람들의 몫입니다. 근면, 창의력, 신속한 시장 메커니즘, 그리고 고향의 특산 과일을 많은 사람들에게 소개하려는 열망으로 호아하우 사람들은 왕실 바나나의 명성을 널리 알렸습니다. 왕실 바나나에서 얻은 경제적 가치를 통해 그들은 마땅한 보상을 받았을 뿐만 아니라, 논 문화를 풍요롭게 하고 관광 개발을 촉진하는 데에도 기여했습니다.
도홍
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