다이 호앙 왕실 바나나는 설날 기간 동안 향기로운 냄새를 풍깁니다.

베트남 설날(테트) 기간 동안 베트남 가정에서는 조상 제단에 다섯 가지 과일을 담은 쟁반을 차려놓는데, 그중 가운데에는 바나나 한 송이가 놓입니다. 예로부터 "왕에게 바치는 바나나"로 알려져 있으며, 2012년 베트남 기록서에 베트남 50대 특산 과일 중 하나로 등재된 다이 호앙 왕실 바나나(호아 하우, 리 년)는 평소에도 귀한 선물로 여겨지지만, 설날에는 가정에서 조상에게 바치기 위해 가장 많이 구입하는 과일입니다.

응우 바나나 - 베트남의 50대 특산 과일

다이 호앙 마을 사람들의 이야기에 따르면, 옛날에 쩐 왕과 그의 일행이 탕롱(하노이)에서 티엔쯔엉 왕궁으로 향하던 중 리냔에 들러 현지 바나나를 맛보았다고 합니다. 바나나 맛이 훌륭했던 왕은 일행에게 상을 주고 재배를 명했다고 전해집니다. 그 이후로 다이 호앙 마을의 바나나는 "응우 바나나", 즉 "왕에게 바친 바나나"로 불리게 되었다고 합니다.

**계절에 따라 왕실 바나나 한 송이의 가격은 10만 동에서 수십만 동까지 다양합니다.** 사진: 옌 찐

호아하우성 문학예술협회 회원이자 민속문화에 대한 수많은 연구를 진행해 온 응우옌 테 빈 씨에 따르면, 호아하우를 흐르는 잔잔한 차우 강과 시원하고 상쾌한 기후가 어우러져 이 지역에 독특한 토양을 만들어냈다고 합니다. 이러한 자연적 이점과 주민들의 근면함과 창의성이 결합되어 이 지역은 응우 바나나를 비롯한 맛있는 과일로 유명해졌습니다.

응우옌 테 빈은 그의 저서 『남까오 - 문학의 원천』에서 다이호앙 마을에 대해 다음과 같이 썼습니다. "이곳에는 논은 거의 없고 과수원이 많습니다. 주민들의 주된 생계 수단은 원예, 직조, 그리고 무역입니다. 시장과 강이 가까워 땅이 비옥하고 사람들은 근면하고 솜씨가 좋습니다. 예로부터 다이호앙과 까오몬의 생산품은 궁내외에서 명성이 높았습니다. 봄에는 오렌지와 귤이, 여름에는 연자랑과 용안이, 가을에는 감이 나옵니다. 감은 천천히 익어 꼭지가 푸른색을 띠고, 자르면 저절로 막이 생겨 다음 날까지 단맛이 유지됩니다. 감은 제철 과일인 반면 바나나는 일 년 내내 익습니다. 다이호앙의 왕실 바나나는 차우 강을 건너 중꽝궁과 중화궁으로 운반되어 장나라 삼조에게 바쳐집니다." 포민 사원의 람. 남딘의 롱 시장은 실크 바나나와 왕실 바나나로 유명합니다.

작가 응우옌 뚜안은 다음과 같이 묘사했습니다. "껍질은 믿을 수 없을 정도로 얇고, 과육은 모래와 설탕을 섞은 듯한 색깔로 빛납니다. 어떤 바나나 송이는 덮고 있던 마른 잎을 걷어내면 겹겹이 쌓인 오래되고 말라붙은 바나나들이 마치 열두 손처럼 겹겹이 쌓여 있는 모습이 드러납니다. 어떤 사람들은 이 귀한 바나나를 수도에 선물로 가져가기 위해 배를 타고 갔습니다. 자동차나 기차로 가는 것보다 훨씬 오래 걸렸지만, 배로 운반하면 바나나가 흔들리는 것을 막고 안전하게 운송할 수 있었습니다. 지금도 그렇습니다. 과거에는 황금빛을 띠고, 소녀의 손이 실을 뽑는 듯 가늘고, 비단처럼 얇은 껍질에, 섬세하고 은은한 향기를 지닌 이 귀한 바나나를 어깨에 메고 배에 실어 황궁의 수도 후에까지 운반하여 황제에게 바쳤습니다."

빈 씨는 과거에는 남딘 시에서 응우 바나나가 더 흔했다고 말했습니다. 아마도 당시 무역이 어려웠고, 다이호앙이 남딘과 더 가까웠기 때문일 것입니다. 1980년대에 그가 반년 잡지(옛 남하 문학예술협회 발행물)에서 일할 당시, 남딘을 방문하는 중앙 정부 소속 시인과 작가들을 자주 접대했습니다. 이 저명한 작가와 시인들은 미식에 대한 안목이 뛰어났는데, 가장 까다로운 작가인 응우옌 뚜언조차도 "남딘에는 두 가지 '즐거움'이 있다. 하나는 '뚜쑤엉의 시를 읽는 것'이고, 다른 하나는 응우 바나나를 먹는 것이다."라고 감탄했다고 합니다. 그가 남딘에 업무차 방문하는 문인 손님들에게 사다 준 선물은 언제나 돼지고기 소시지와 다이 호앙 응우 바나나였다.

다이 호앙 왕실 바나나는 설날 기간 동안 향기로운 냄새를 풍깁니다. — **바나나 송이가 잘 익어 황금빛 노란색을 띠고 있다.** 사진: 옌 찐

일부 온라인 자료에 따르면 다이호앙 바나나는 흰색, 버팔로, 잭프루트 세 종류가 있다고 합니다. 그러나 다이호앙 지역 주민들은 현재 노란색 과육 때문에 흔히 노란 바나나로 알려진 한 종류만 재배하고 있습니다. 마을에서 바나나를 재배하고 수집하는 쩐 꾸이 트엉 씨는 호아하우와 그 주변 지역에서는 노란 바나나만 재배된다고 설명합니다. 그는 또한 "남부 바나나"라는 다른 품종도 언급했는데, 이 품종은 작은 바나나처럼 생겼지만 관리가 제대로 되지 않아 성장이 부진하고 신맛이 강하다고 합니다.

응우다이호앙 바나나는 작고 단단하며 완벽하게 둥근 모양입니다. 잘 익으면 통통하고 선명한 노란색을 띠며 껍질이 매우 얇습니다. 껍질을 벗기고 한 입 베어 물면 노란 과육이 드러납니다. 껍질이 얇고 노랗지만 과육은 일반 바나나처럼 물렁하지 않고 단단합니다. 풍부하고 달콤하며 향긋한 맛이 입안 가득 퍼져 미각과 후각을 일깨워줍니다. 응우다이호앙 바나나의 색깔, 향, 맛은 다른 어떤 바나나와도 비교할 수 없습니다.

응우 바나나의 향기가 멀리까지 퍼져 나간다…

64세의 쩐 티 루 씨는 호아 하우에서 태어나고 자랐으며 같은 마을 출신의 남자와 결혼했습니다. 그녀의 집 옆에는 부모님으로부터 물려받은 '응우' 바나나 나무 두 그루가 심어져 있습니다. 그녀는 부모님과 조부모님 대대로 '응우' 바나나를 재배해 왔다고 말합니다. '응우' 바나나는 보름달과 초승달이 뜨는 날에 잘 팔리고, 특히 설날(베트남 설)에는 가격이 매우 비쌉니다. 사람들은 덩굴손이 달린 채 갓 딴 잘 익은 '응우' 바나나를 사서 깨끗한 천에 화이트 와인을 살짝 적셔 살살 닦습니다. 그러면 작고 푸른 바나나가 윤기가 나게 됩니다. 바나나 두 송이를 조상에게 제사하는 제단 위의 다섯 가지 과일 공양물 양쪽에 놓인 도자기 접시 두 개에 올려놓습니다. 설날 기간 동안, 향기 덕분에 '응우' 바나나는 점차 익어가며 황금빛 노란색으로 변하고 향긋한 향기를 내뿜어 설날 분위기를 더욱 따뜻하고 아늑하게 만들어 줍니다.

루 씨는 시장에서 물건을 파는 시간 외에도 바나나 밭을 정성껏 가꾼다고 말했습니다. 응우(Ngự) 품종 바나나를 재배하고 관리하는 것은 일반 바나나를 재배하고 관리하는 것과 기본적으로 같으며, 그다지 어렵지 않습니다. 크고 탐스러운 열매를 얻기 위해 나무를 드문드문 심습니다. 각 바나나 나무는 어미 나무 하나와 곁가지 하나, 총 두 개의 줄기만 가지고 있어 연평균 두 송이의 열매를 맺습니다. 응우 바나나는 줄기벌레에 매우 취약하기 때문에 마른 잎과 잎사귀를 정기적으로 제거하고 줄기를 깨끗하게 관리해야 합니다. 바나나 줄기는 길고 약하기 때문에 열매가 맺히기 시작하면 지지대가 필요합니다. 바나나는 껍질이 쉽게 갈라지기 때문에 너무 익었을 때 수확해서는 안 됩니다. 루 씨는 또한 바나나 재배는 다른 과일 나무처럼 열매 맺는 시기를 조절할 수 없다는 점도 언급했습니다. 바나나는 적절한 시기에 꽃을 피우고 열매를 맺기 때문에 설날(음력 설) 기간에도 수확량은 평소와 같거나 오히려 줄어듭니다. 추운 날씨 때문에 바나나 생장이 느려지기 때문입니다. 보통 그녀의 2사오(약 0.2헥타르) 밭에서는 한 달에 5~7송이의 바나나가 수확되며, 한 송이에 10만 동이 넘는 가격에 팔립니다.

베트남 음력 설날인 텟(Tet) 기간에는 응우(Ngự) 바나나 가격이 훨씬 비싸져, 농장에서 파는 아름다운 바나나 한 송이에 약 50만 동(VND) 정도 합니다. 상인들은 일 년 내내 농장에 직접 와서 가장 좋은 바나나 송이를 사 가고, 크기가 작은 송이만 시장으로 가져갑니다. 루 씨는 매년 텟 20일쯤 되면 자신의 농장에 있는 모든 바나나가 팔린다고 덧붙였습니다. 바나나 재배는 특별한 관리가 필요하지 않아 매달 약간의 추가 수입을 얻고 있습니다. "고향 특산물인 응우 바나나가 점점 더 인기를 얻고 있다는 사실이 매우 자랑스럽고, 앞으로도 계속해서 제 농장에서 응우 바나나를 재배할 생각입니다."라고 그녀는 말했습니다.

효과적인 홍보 덕분에 다이 호앙 왕실 바나나의 인기는 널리 퍼져 바나나 재배 확대를 촉진했을 뿐만 아니라, 각 성 및 도시의 유통업체에 바나나를 공급하기 위해 전문적으로 바나나를 수집하는 인력까지 생겨났습니다. 쩐 꾸이 트엉 씨는 "이 지역에는 남부와 북부의 유통업체에 바나나를 공급하기 위해 왕실 바나나를 전문적으로 수집하는 사람이 약 20명 정도 있습니다."라고 말했습니다.

트엉 씨는 수십 년 동안 이 일을 해왔으며, 특히 남딘 지역 고객들에게 바나나를 공급하는 데 주력해 왔습니다. 평소에는 하루에 30~50송이 정도의 바나나를 사지만, 설날에는 주문량에 따라 매년 400~500송이를 사들입니다. 때로는 그것으로도 부족할 때가 있습니다. 설날에는 응우 바나나 가격도 올라 한 송이에 6만~7만 동 정도까지 치솟습니다. 마을 내에서 공급량이 부족하기 때문에 인근 지역에서 더 많이 사 와야 합니다. 트엉 씨는 응우 바나나를 숙성시키는 자신만의 방법도 알려주었습니다. 쌀겨로 화덕을 만들어 바나나를 안에 매달고 쌀겨를 태운 다음 시간을 맞춰 숙성시킨다고 합니다. 하룻밤 정도 지나면 화덕을 열어보는데, 바나나 껍질에 노란 반점이 생겨 있다고 합니다. 이 자연 숙성 방식은 안전성을 확보하고 바나나 껍질을 노랗게 만들면서 과육은 단단하게 유지해 줍니다.

호아하우의 과수원 면적은 상당히 줄어들었지만, 호아하우 마을 골목길을 걷다 보면 여전히 응우 바나나를 재배하는 밭들을 많이 볼 수 있습니다. 마을 사람들에 따르면, 호아하우에서 재배한 응우 바나나도 맛있지만, 강변의 충적토에서 자란 바나나가 여전히 가장 맛있다고 합니다. 호아하우 주변 지역에서도 시장 수요를 충족하기 위해 상당량의 응우 바나나를 재배하고 있습니다.

자연은 다이 호앙에 귀한 과일 품종을 선사했습니다. 하지만 이 특산 과일의 가치를 보존하고 개발하며 널리 알리는 것은 호아 하우 사람들의 책임입니다. 호아 하우 사람들은 근면성, 창의성, 시장 메커니즘에 대한 빠른 적응력, 그리고 고향의 특산 과일을 더 많은 사람들에게 알리고자 하는 열정으로 응우 바나나의 명성을 널리 퍼뜨렸습니다. 그들은 응우 바나나에서 얻는 경제적 가치로 정당한 보상을 받았을 뿐만 아니라, 쌀 재배 지역의 문화를 풍요롭게 하고 관광 개발을 촉진하는 데에도 기여했습니다.

도홍

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