일본에서의 중국 쌀국수 이야기

도쿄 중심부에 위치한 포쭝 레스토랑은 수년간 일본인과 베트남 교민뿐만 아니라 전 세계 베트남 음식 애호가들에게 사랑받는 인기 맛집입니다.

일본의 포쭝(Pho Trung) 레스토랑 간판 - 사진: FBNV

일본인 친구들을 만날 때, 제가 포쭝( Pho Trung) 이라고 소개하면, 그들은 "아, 저도 거기 가봤는데 정말 맛있었어요!"라고 외칩니다. 일본에는 수백 개의 베트남 음식점이 있지만, 제가 포쭝을 언급했을 때 많은 사람들이 기억해 준다는 사실이 저를 가장 행복하게 합니다.

응우옌 탓 쭝 씨

응우옌 탓 쭝 셰프

하이즈엉성 출신의 응우옌 탓 쭝 셰프(60세)는 일본에서 20년 이상 쌀국수 요리 경력을 쌓았습니다.

트룽 씨가 처음 일본에 왔을 때는 베트남 음식점이 손가락으로 셀 수 있을 정도였지만, 지금은 도쿄에 수백 개의 베트남 음식점이 있습니다. 그리고 베트남 음식 이야기가 나오면 일본인들은 "포!"라고 외칩니다.

주방과의 연결, 일본과의 연결.

1980년대, 캄보디아에서 자원입대 임무를 마친 트룽 씨는 호치민으로 돌아와 관광호텔경영훈련센터(현 사이공 관광호텔직업학교)에서 공부했습니다. 그는 학업 성적이 우수하여 렉스 호텔 인턴십 우선권을 얻었고, 이후 바로 채용되어 7년간 근무했습니다.

트룽 씨의 운명은 베트남 음식을 만들기 위해 일본으로 파견되면서 바뀌었습니다. 보통 일본에 가는 요리사들은 1년 정도만 일하고 귀국하는데, 트룽 씨는 6개월 만에 일본어 기초를 익혔을 뿐 아니라 요리 솜씨도 뛰어나다는 것을 인정받아 계속 근무하게 되었습니다. 13년 넘게 주방장으로 일한 트룽 씨는 마침내 오랫동안 꿈꿔왔던 도쿄 중심부에 자신의 레스토랑을 여는 기회를 얻게 되었습니다.

그렇게 2014년, 포 트룽(Pho Trung)이 탄생했습니다. "베트남 음식 하면 일본인뿐 아니라 외국인 관광객들도 가장 잘 아는 음식이 바로 포입니다. 그래서 식당 이름을 누구나 쉽게 기억할 수 있도록 '포 트룽'으로 정했습니다. 메뉴에는 포뿐만 아니라 유명한 베트남 요리들이 다양하게 준비되어 있습니다."

해외에서 사업을 시작할 때의 어려움.

포쭝의 소고기 포

트룽의 사업 초기 시절은 어려웠습니다. 베트남 식재료와 향신료를 들여오는 것이 쉽지 않았기 때문입니다. 특히 쌀국수(pho)는 맛있는 한 그릇을 위해 다양한 향신료가 필요한데, 트룽은 초기에는 사방에서 재료를 수입하느라 애를 먹었습니다.

적절한 재료를 찾는 것도 어렵지만, 사업 철학을 정하는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 그가 일본 식당의 주방장으로 일했을 때, 식당은 항상 손님들로 북적였고 모두가 베트남 요리를 칭찬했습니다. 그래서 쭝 씨는 자신의 사업을 시작할 때 그 식당의 모델을 자신 있게 따라 했고, 그만큼 많은 손님을 맞이할 수 있기를 기대했습니다.

하지만 베트남에서 살았던 베트남인과 일본인 모두 쭝의 오리지널 포 요리를 비판했습니다. 가장 큰 비판은 포의 맛이 베트남 전통 ​​맛과 다르다는 것이었습니다. 밤잠을 설치며 고심한 끝에 쭝은 일본인들을 위해 식당에서 베트남 음식을 만들어 온 경험을 바탕으로 일본인의 입맛에 맞게 양념을 조절해야 한다는 것을 깨달았고, 그렇게 함으로써 더 많은 사람들의 입맛에 맞는 포를 만들 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

트룽 씨는 변화를 결심했습니다. 그는 정통 북부식 포, 후에식 소고기 쌀국수, 프놈펜식 쌀국수를 만들기 시작했습니다. "그때서야 손님들이 '아, 이게 진짜 포네'라며 고개를 끄덕이는 걸 봤습니다. 그때 비로소 정통 베트남 요리의 가치를 깨달았죠." 트룽 씨의 포는 지금까지도 많은 손님을 끌어들이고 있습니다.

트룽 씨는 일본인들이 호기심이 많았다고 말했습니다. 그들은 쌀국수가 무엇으로 만들어지는지, 쌀인지 밀인지, 쌀은 어디에서 오는지, 국물이 왜 그렇게 맛있고 달콤한지, 그리고 뼈에서 왜 뼈 냄새가 나지 않는지 등 자세한 질문을 했습니다.

"일본 손님들은 질문을 많이 했지만, 질문을 할수록 베트남 음식 문화 에 대해 더 많은 이야기를 나눌 기회가 생겼습니다. 그들은 베트남 음식이 다른 어떤 나라의 음식 못지않게 훌륭하고 독특하다는 것을 보여주었습니다."라고 쭝 씨는 회상했습니다. 그의 쌀국수 전문점은 좋은 평판을 얻고 있으며 유명합니다. 현재 쭝 씨는 자신의 식당 운영에 집중하는 것 외에도 요리사들을 교육하고, 쌀국수 요리 강습을 하며, 일본에서 베트남 식당을 열고 싶어하는 사람들을 돕고 있습니다.

일본에서 8년간 베트남 식당을 운영해 온 쭝 씨는 이제 정확한 재료 비율과 변함없는 맛으로 정통 베트남 요리를 선보일 수 있게 된 것을 가장 자랑스럽게 생각합니다. "예전처럼 감으로 간을 맞추는 대신 기계를 이용해 모든 재료의 무게와 양을 측정합니다. 물, 뼈, 향신료 등 모든 것이 정확하게 정해져 있기 때문에 해마다 본연의 맛을 그대로 유지하며 고객들에게 사랑받고 있습니다."

도쿄를 방문한 투오이 트레 신문사 취재단과의 만남에서 쭝 씨는 포 축제 개최에 대한 자부심과 기꺼이 기여하고 싶다는 의사를 표명했습니다. 쭝 씨에 따르면, 투오이 트레 신문사가 일본에서 포 축제를 개최하는 것은 베트남 음식 문화, 특히 포의 정수를 일본인과 일본을 방문하는 외국인 관광객들에게 알릴 수 있는 좋은 기회입니다.

응우옌 탓 쭝 씨가 2023년 베트남 쌀국수 축제에 참가한 국내 쌀국수 식당들에 대한 경험을 공유하고 있다 - 사진: 꽝딘

10월 7일과 8일, 투오이 트레 신문사와 사이공 관광공사가 공동 주최하는 베트남 쌀국수 축제 2023이 일본 도쿄 요요기 공원에서 개최됩니다. 이번 축제에는 응우옌 티엔 하이, 응우옌 투 틴, 팜 꽝 두이 등 유명 셰프와 수상 경력에 빛나는 셰프들을 비롯해 포 다우, 바 반 포 하이 티엔, 호텔 마제스틱 사이공, 푸 지아, 포스, 센 사스코, 포 타, 빈 타이 푸드, 틴 보 호, 포 VGCC 등 유명 쌀국수 전문점의 셰프들이 참여합니다. 사이공 ​​관광공사가 주관하고 주일본 베트남 대사관, 호치민시 베트남-일본 우호협회가 후원하며, 아오야기 요이치로 국회의원과 마니치 신문사 등 일본 측 관계자들이 함께 참여합니다. 이 프로그램은 베트남 국영 항공사인 산토리 음료식품, 심플리 푸드, 사스코, 다이이치 라이프, 알속 등의 후원을 받고 있습니다. 현 미스 인터컨티넨탈인 레 응우옌 바오 응옥이 공식 홍보대사로서 프로그램 활동을 지원하고 참여하고 있습니다.

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