6살인 지앙호아신은 1층 난간에 위태롭게 앉아 흰 쌀밥과 감자칩 한 조각이 들어 있는 도시락을 열었습니다.
호아신(Hoa Xinh)은 몽족 출신으로, 라이쩌우성, 퐁 토구에 있는 통콰린 초등학교와 중등기숙학교 1A1학년에 재학 중입니다.
그녀의 집은 언덕 반쯤 떨어져 있어서 매번 걸어가려면 40분 넘게 걸립니다. 그래서 신은 학교에 도시락을 싸 옵니다. 그녀는 대부분 흰쌀밥에 매콤한 꼬치를 곁들인 것, 혹은 학생들인 퉁콰린이 '칩스'라고 부르는 것을 먹습니다. 신은 밥을 먹을 때마다 매콤한 꼬치를 핥아 맛을 더합니다. 키 1미터에 가까운 15킬로그램의 신은 푸짐하게 먹으며, 친구가 지나갈 때면 가끔씩 "간단한 메뉴"를 보며 수줍게 웃습니다.
신 씨에게서 약 10미터 떨어진 곳에 있는 2A1반 지앙아찐 씨는 복도 구석에 쪼그리고 앉아 흰쌀밥과 호박볶음을 먹고 있었다. 찐 씨는 양손에 숟가락을 하나씩 들고 끊임없이 밥을 먹으며 가끔 코를 닦았다.
교사 임시 숙소 구역에서는 열 명 남짓한 학생들이 냄비로 라면을 끓이고 있었습니다. 점심을 먹지 못했거나 흰쌀밥만 먹던 학생들이라 담임 선생님이 계란을 넣어 라면을 끓이는 것을 도와주셨습니다.
"때때로 학생들이 선생님께 밥에 쓸 물을 끓여 달라고 요청하는데, 저는 그럴 수가 없어서 라면을 끓여 줘요."라고 5A2반 담임 선생님인 동반퐁 선생님이 말했습니다.
퐁 선생님은 학생들이 한 끼에 먹는 인스턴트 라면과 계란 값이 5만 동 정도이고, 가끔은 그 이상일 때도 있어서 한 달 평균 150만~200만 동 정도라고 말했습니다.
"이를 지원하는 개인이나 단체는 없으니, 선생님들이 학생들을 사랑한다면 손을 잡고 도와야 합니다." 퐁 선생님은 학생들에게 국수를 받을 수 있도록 그릇과 젓가락을 나눠주며 말했다.
학생들이 국수와 계란을 들고 서서 먹는 모습. 사진: 탄항
동꾸아린 소수민족 초중등 기숙학교는 동명(同名) 마을에 위치해 있습니다. 베트남-중국 국경의 높은 산자락에 위치한 동꾸아린은 퐁토 현에서 특히 어려운 마을 중 하나입니다. 이 학교 학생 대부분은 몽족이며, 하니족도 소수 있습니다.
쿠티란흐엉 교장은 380명이 넘는 초등학교 학생 중 약 3분의 1이 점심 도시락을 싸와서 정오까지 학교에 있다고 말했습니다. 하지만 점심으로 고기를 먹는 것은 그들에게 사치입니다. 인기 메뉴는 호박, 무볶음, 건어물입니다. 많은 학생들이 흰쌀밥에 신(Xinh)처럼 매운 음식이나 끓는 물을 곁들여 먹습니다. 흐엉 교장은 한번은 학생들이 쥐고기를 밥에 곁들여 먹는 것을 목격했습니다. 학생들은 "무인" 도시락을 친구들에게 들키지 않기 위해 "각자 구석에서" 점심을 먹는 경우가 많습니다.
퉁콰린 학생들의 고기 없는 점심. 사진: 탄항.
2019-2020학년도 이전에는 대부분의 퉁콰린(Tung Qua Lin) 학생들이 학교에서 기숙사 식사와 숙소를 제공받았습니다. 정부 의 학생 지원 정책에 관한 법령 116/2016에 따라, 극빈층 지역 초등학교의 경우, 거주지가 학교에서 4km 떨어져 있는 경우 기숙사 생활을 할 수 있습니다. 매달 기본급의 40%인 72만 동(올해 7월 1일부터)과 쌀 15kg이 지원됩니다.
산기슭에 위치한 호메오 마을과 산 정상에 있는 퉁콰린 학교를 연결하는 콘크리트 도로가 완공되면서 집에서 학교까지의 거리가 단축되었습니다. 학교에서 4km 이상 떨어진 곳에 사는 학생은 더 이상 기숙사 지원을 받지 못하게 되었습니다.
따라서 학생들은 정오에 걸어서 집에 가서 오후에 걸어서 학교로 가거나, 오전에 점심을 싸와서 학교에 남습니다.
흐엉 씨는 어떤 선생님도 학생들이 첫 번째 선택지를 선택하길 바라지 않는다고 말했습니다. 경로가 단축되었지만, 가파른 경사로 때문에 이동이 매우 어렵습니다. 대부분의 학생들은 근친상간 관습이 여전히 남아 있는 몽족이기 때문에 체구가 작습니다. 5학년 학생은 보통 몸무게가 약 20kg에 불과하고 키는 1미터가 넘습니다. 따라서 가파른 길 2km를 이동하는 데 거의 한 시간이 걸립니다.
"정오에 집에 걸어가서 오후에 학교에 가면 쉴 시간이 부족해요. 많은 아이들이 피곤하고 게으르거든요. 정오에 집에 오면 오후에 학교에 가지 않아요."라고 흐엉 씨는 말했습니다.
교장 선생님 말씀에 따르면, 맑은 날은 "그럴 만하지만", 비가 오면 길이 미끄러워 학생들이 산을 오르내리기가 위험합니다. 겨울이 오면 날씨가 매섭게 추워지고, 학생들은 이슬에 젖은 머리에 맨발로 덜덜 떨면서 수업에 옵니다.
통콰린 학생들이 등교하는 모습. 영상 : 탄항
이러한 현실에 참을성을 잃은 동취린 사단의 지도자들은 이곳 학생들이 법령 116에 따라 식사와 기숙사 제도를 누릴 수 있도록 거듭해서 청원했습니다.
"우리는 매년 권고안을 내놓습니다. 때로는 지방 대표단에, 때로는 유권자 회의에서 권고안을 내놓기도 하지만, 지금까지 한 번도 답변을 받은 적이 없습니다."라고 동취린사 부의장 마아가 씨가 말했습니다.
코뮌 지도자에 따르면, 이 정책은 각 지역의 실제 상황에 맞춰 적용되어야 합니다. 가 씨는 산간 지역 학생들은 모두 걸어서 이동하는데, 2km 거리는 "가까운 거리처럼 들리지만" 가파른 경사면이라 매우 힘들다고 말했습니다. 장기적으로 볼 때, 영양 부족은 온 세대의 신체적, 지적 발달에 영향을 미칠 것이라는 점은 말할 것도 없습니다.
가 씨는 "학생들이 곧 학교에서 점심을 먹을 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.
호아신, 아친, 그리고 다른 380명의 초등학생들은 정책 변화를 알지 못했습니다. 그들은 여전히 도시락을 들고 매일 걸어서 등교했습니다.
그녀는 매 끼 밥을 다 먹지만, "맛있니?"라고 묻자 신은 "계란이랑 같이 먹는 걸 좋아해, 아니면 야채랑 같이 먹는 걸 좋아해"라고 중얼거린다.
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탄항
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