이제 누가 감히 귈러를 의심하겠는가?

굴러는 현재 터키의 희망이다.

21세의 굴러는 과거의 선택들이 실제 결과로 평가받기 시작하는 시기에 접어들었다. 페네르바체를 떠나 레알 마드리드로 이적한 그의 결정은 큰 논란을 불러일으켰다. 많은 사람들은 터키 출신의 축구 천재가 세계에서 가장 경쟁이 치열한 환경 중 하나인 레알 마드리드에서 벤치 신세로 전락할 것을 우려했다.

하지만 이제 모든 의혹이 점차 사라지고 있습니다.

3월 27일, 굴러는 플레이오프 준결승에서 루마니아를 1-0으로 꺾은 터키의 승리에 결정적인 어시스트를 기록하며 팀을 2026년 월드컵 본선 진출이라는 꿈에 한 걸음 더 다가서게 했을 뿐만 아니라, 그의 성숙함을 여실히 보여주는 순간을 만들어냈습니다. 나이에 비해 훨씬 성숙한 침착함과 축구적 마인드를 보여준 그의 모습은 터키 축구계가 오랫동안 기다려온 것이었습니다.

굴러가 페르디 카디오글루에게 완벽한 패스를 연결해 득점을 도왔을 때, 전 세계가 주목했다.

사실 그 순간에 이르기까지의 여정은 결코 순탄하지 않았다. 마드리드에서 출전 시간이 제한적이었던 몇 달과 고국에서 쏟아지는 엄청난 압박과 기대 때문에 귈러는 불안감을 느꼈다.

심지어 빈첸초 몬텔라 감독과의 관계에도 기복이 있었다. 하지만 바로 이러한 역경이 그를 예상보다 빠르게 성숙하게 만드는 촉매제가 되었다.

현재 굴러는 터키 대표팀의 핵심 선수로 자리매김했습니다. 등번호 8번을 달고 있는 그는 2002년 월드컵 3위 이후 24년 만에 월드컵 본선에 복귀하는 터키 대표팀에 대한 한 세대의 기대를 짊어지고 있습니다.

그러한 역사적 격차는 압박감을 조성했지만, 동시에 굴러가 그 격차를 극복하도록 동기를 부여하기도 했습니다.

귈러는 터키가 24년 만에 월드컵에 복귀하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다.

4월 1일 코소보와의 월드컵 플레이오프 결승전은 매우 중요합니다. 패배는 튀르키예가 세계 최대 축구 대회인 월드컵 진출에 실패하는 것은 물론, 귈러와 케난 일디즈라는 두 명의 유망한 젊은 선수들을 월드컵에서 볼 기회마저 잃게 되는 결과를 초래할 것입니다. 이는 매우 안타까운 시나리오가 될 것입니다.

몬텔라 감독은 전술 조정을 고려 중이며, 굴러를 오른쪽 윙으로 옮겨 공격 기회를 창출하는 능력을 극대화할 가능성이 있다. 레알 마드리드 선수인 굴러는 기술, 시야, 창의성을 모두 갖추고 있어 공격 어느 위치에서든 활약할 수 있기 때문에 이는 타당한 움직임이다.

파딜 보크리 경기장의 긴장감 넘치는 분위기와 엄청난 압박감 속에서 귈러는 자신의 경력에서 가장 중요한 경기 중 하나에 나서게 된다. 한때 의심받던 젊은 재능의 이미지와는 달리, 그는 이제 리더의 면모를 보여주고 있다.

월드컵 참가라는 꿈은 더 이상 이루어질 수 없는 꿈이 되었습니다. 그리고 굴러에게 있어 그것은 단순한 개인적인 꿈이 아니라, 축구 강국인 한국을 다시금 세계 무대의 중심에 세우겠다는 사명입니다.