케빈-프린스 보아텡을 아직 기억하는 사람이 있을까요?

토트넘 홋스퍼, AC 밀란, 바르셀로나 등 여러 클럽에서 활약했던 케빈-프린스 보아텡은 축구 선수 생활 은퇴 후 예상치 못하게 새로운 분야로 눈을 돌렸습니다.

케빈-프린스 보아텡은 축구 팬들에게 낯선 인물이 아닙니다.

한때 유럽 축구계를 지배했던 케빈-프린스 보아텡은 뛰어난 볼 컨트롤뿐만 아니라 과감한 결정과 강렬한 개성으로도 유명했습니다. 토트넘, 보루시아 도르트문트, AC 밀란, 바르셀로나를 거치며 보아텡은 다채롭고 파란만장한 선수 생활을 보냈습니다.

하지만 선수 생활에서 은퇴한 후 그는 새로운 길을 택했습니다. 바로 축구 에이전트가 된 것이죠. 그의 목표는 이전과 마찬가지로 야심찼습니다. 젊은 선수들을 올바른 방향으로 이끌고 자신이 저질렀던 실수를 되풀이하지 않도록 하는 것이었습니다.

경기장에서 새롭게 조성된 관람석까지.

1987년 베를린에서 태어난 보아텡은 뛰어난 재능뿐만 아니라 독특한 라이프스타일로도 당대 최고의 선수 중 한 명으로 꼽힌다. 챔피언스 리그에서 바르셀로나를 상대로 넣은 기적적인 골에 대해 묻자 그는 "사람들은 기억력이 짧잖아요."라며 웃었다. "그 순간만이라도 기억해 준다면 저는 행복할 거예요."

하지만 이제 보아텡은 더 이상 단순히 경기장 위의 선수가 아닙니다. 그는 젊은 스타들을 위한 멘토이자 코치라는 새로운 역할을 맡았습니다. 보아텡은 "처음에는 코치가 될 거라고 생각했는데, 인내심이 부족하다는 걸 깨달았죠."라고 농담조로 말했습니다.

심사숙고 끝에 그는 진로를 바꿔 "루키 앤 챔프(Rookie and Champ)"라는 선수 관리 회사를 설립하기로 결정했습니다. 이 회사는 단순히 선수를 대리하는 것에 그치지 않고, 보아텡은 어린 선수들에게 아버지 같은 존재이자 친한 친구가 되어 그들이 올바른 길로 나아가고 인생의 중요한 도전에 맞설 수 있도록 돕고자 합니다.

보아텡의 선수 생활에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 20세에 토트넘 홋스퍼에 입단한 것이었습니다. 800만 유로에 런던 클럽으로 이적한 보아텡은 절호의 기회를 잡은 듯 보였습니다. 하지만 단 10일 만에 토트넘 감독은 그가 더 이상 팀 계획에 포함되지 않는다고 발표했습니다.

"엄청난 충격이었어요. 제 모든 것을 뒤로하고 떠나야 했고, 실패에 직면해야 했으니까요."라고 그는 회상했다.

보아텡은 바르셀로나에서 짧은 기간 동안 선수로 활약했습니다.

보아텡은 여러 부침을 겪으며 큰 교훈을 얻었다. "돈, 명성, 또는 빅 클럽으로의 이적이 반드시 옳은 선택은 아닙니다. 그래서 저는 어린 선수들을 돕고 싶습니다. 그들이 겉으로 드러나는 성공만을 쫓지 않고, 철저한 준비가 필수적이며, 진정한 커리어 목표가 무엇인지 깨닫기를 바랍니다."라고 보아텡은 말했다.

새로운 프로젝트

보아텡이 설립한 회사 "루키 앤 챔프"는 이제 막 시작했음에도 불구하고 상당한 발전을 이루었다. 보아텡은 "현재 베를린 출신의 유망주 5명이 우리 소속입니다. 우리는 항상 지역 인재, 특히 길거리 축구 선수들을 소중히 여기며, 그들이 유럽 축구 무대에 진출할 수 있도록 돕고 싶습니다."라고 밝혔다.

보아텡의 회사는 선수들에게 출전 기회를 제공하는 것뿐만 아니라, 선수들의 전인적 발전에 막대한 투자를 하고 있습니다. 보아텡은 "저희는 선수들에게 건강 검진, 영양 상담, 심리 훈련부터 기술 및 전술 수업까지 모든 서비스를 제공합니다. 선수들이 어떤 어려움에도 당황하지 않도록 이상적인 환경을 조성하는 데 힘쓰고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 어린 선수들의 생활과 학업을 위해 숙소를 제공하고 있다고 밝혔습니다. "그들이 누리는 모든 것을 볼 때마다 '나도 이런 것들을 누렸다면 레알 마드리드에서 10년은 뛸 수 있었을 텐데'라는 생각이 듭니다."

보아텡은 단순히 유소년 선수 육성을 넘어 축구 경영에 새로운 시각을 제시하고자 합니다. '트랜스퍼룸 서밋'에서 보아텡은 선수와 구단이 서로를 더 쉽게 찾을 수 있도록 클럽과 축구 에이전트를 연결하는 플랫폼을 소개했습니다.

"이것이 미래입니다. 이 플랫폼은 여러분을 의사 결정권자들과 연결해 주어 젊은 선수들에게 놓칠 수 없는 기회를 제공합니다." 보아텡은 전 세계 800개 이상의 클럽과 500명의 축구 에이전트를 연결하는 온라인 플랫폼 '트랜스퍼룸'에 대해 이렇게 말했다.

보아텡의 선수 생활은 기복이 심했습니다.

축구계에서 잊혀질 뻔했던 선수였던 보아텡은 이제 더 큰 삶의 목표를 찾았습니다. 단순히 개인적인 발자취를 남기는 것을 넘어 미래의 유망주들을 돕는 것입니다. 그는 "루키 앤 챔프(Rookie and Champ)"를 통해 어린 선수들이 정상에 오를 수 있도록 지원하는 동시에 점점 더 복잡해지고 경쟁이 치열해지는 축구 산업을 변화시키고자 합니다.

케빈-프린스 보아텡은 축구 스타에서 존경받는 코치로 변모했으며, 그의 마음속에는 경기장에서 이룬 그 어떤 것보다 훨씬 더 큰 사명이 자리 잡고 있습니다.

출처: https://znews.vn/con-ai-nho-kevin-prince-boateng-post1544858.html