뿌리를 가진 나무처럼
꽝남성의 여러 세대 사람들은 작가 보꽝의 소설 『고향』을 통해 그의 글과 함께 성장해 왔습니다. 이 소설에는 아름다운 어린 시절의 추억이 깃든 투본 강변 마을뿐만 아니라 사람과 자연의 깊은 유대감도 담겨 있습니다. 정원의 잭프루트 나무, 입구의 대나무 숲, 집을 둘러싼 격자 울타리는 마치 가족 구성원처럼 사람들과 함께 자라며 비와 햇살의 계절, 삶의 변화를 지켜봐 왔습니다.
고등학교 때 공부했던 "급류를 건너며"라는 장의 구절이 아직도 기억납니다. "산비탈을 따라 빽빽한 덤불 속에서 자라는 커다란 나무들은 멀리서 보면 마치 노인들이 팔을 흔들며 후손들을 앞으로 나아가도록 재촉하는 것처럼 보였다." 아마도 작가의 마음속에서, 그리고 꽝남성 사람들의 마음속에서, 그 커다란 나무들은 조상들이 땅을 되찾는 여정에서 후손들을 인도하기 위해 팔을 뻗는 모습을 형상화한 것이었을 겁니다.
그렇기에 꽝남성 사람들은 예로부터 나무를 특별한 애정으로 여겨왔습니다. 나무도 사람처럼 삶을 가지고 있습니다. 땅에서 싹이 돋아나는 어린 시절을 보내고, 꽃과 열매가 맺히는 청춘기를 거쳐, 세월의 흔적이 새겨진 거친 껍질과 나이테를 가진 노년기를 보냅니다.
인간의 수명은 짧지만, 나무의 수명은 수백 년, 심지어 수천 년까지 이어집니다. 수많은 세대가 태어나고 죽지만, 나무의 뿌리는 땅속 깊이 박혀 가족과 혈통, 고향의 기억을 간직하고 있습니다. 더 나아가, 나무 한 그루, 고대의 뿌리 하나하나에는 한 지역 전체의 역사, 피, 뼈, 그리고 기억이 담겨 있습니다.
반탁동 탐탕 마을에는 500년이 넘은 반얀나무가 탁탄 공동주택과 끼안 터널 옆에 서서 전쟁의 증인으로 남아 있습니다. 폭탄과 총탄에 휩싸였던 하얀 모래 언덕 한가운데서 이 나무는 꿋꿋이 버텨내며 여러 전투 동안 게릴라들의 "관측소" 역할을 해왔습니다.
투본 강과 부자 강을 따라 늘어선 마을의 반얀나무와 무화과나무를 생각해 보십시오. 이곳은 한때 혁명 간부들의 비밀 회합 장소였습니다. 이 큰 나무들 옆에는 수많은 비밀 터널이 파여 있었고, 나무뿌리는 땅속 깊이 박혀 조국을 위해 싸우던 이들에게 매일 묵묵히 은신처를 제공했습니다.
꽝남성 출신의 소박한 시어머니께서 들려주신 이야기들이 생각납니다. 그분은 수년간의 폭격과 포격을 견뎌내며 전쟁터에서 살아남았고, 혁명에 나선 남편을 위해 헌신하셨습니다. 시어머니의 기억 속에는 언제나 카수아리나 나무들이 줄지어 서 있었습니다.
줄지어 선 카수아리나 나무들은 밤새도록 적에게 강제로 참호를 파야 했던 여인들과 어머니들에 대한 이야기를 속삭였습니다. "남편들이 우리를 쏘면, 당신들은 우리가 숨을 수 있도록 참호를 파야 해요." 이 카수아리나 나무들은 호아하이와 디엔반에 "백색 지대"를 구축하기 위한 소탕 작전 동안 총알 세례를 견뎌냈습니다. 그리고 바로 이 카수아리나 나무들은 승리의 날까지 혁명군을 위해 식량과 탄약을 나르던 수많은 어머니와 자매들에게 은신처가 되어주었습니다.
조국의 정신을 보존하다
꽝남성 사람들은 나무를 매우 자연스럽고 보호적인 방식으로 사랑합니다. 그들은 나무가 자신들과 함께 수많은 폭풍과 뜨거운 태양을 견뎌왔다는 것을 잘 알고 있습니다.
이 지역에서 폭풍우가 몰아친 후 울창한 나무들이 처참하게 부서진 모습을 보지 못한 사람이 있을까요? 낙엽이 도로를 뒤덮고, 가지는 부러지고, 뿌리는 뽑혀 나갑니다. 하지만 폭풍우가 지나가면 꽝남성 사람들은 부러진 가지와 잎을 다듬어 나무들을 정성껏 일으켜 세우고, 다음 계절에도 나무들이 계속 자라 그늘을 만들어 줄 수 있도록 합니다.
아마도 그래서인지 오늘날 도시화가 진행되는 와중에도 꽝남성 사람들은 오래된 나무, 옛 정원, 강변을 따라 펼쳐진 맹그로브 숲을 여전히 소중히 여깁니다. 그 이유는 쉽게 이해할 수 있습니다. 도로는 다시 만들 수 있고, 집은 새로 지을 수 있지만, 수백 년의 추억이 땅에 뿌리내린 나무가 쓰러지면 그 추억은 사라지기 때문입니다.
그러한 정서는 20여 년 전 나이남 마을 공동회관(호아꾸엉 동)에 있던 오래된 반얀나무 세 그루를 옮겨 심은 이야기에서 분명하게 드러납니다. 홍수 방지를 위해 공동회관의 기초를 높일 때, 당국과 주민들 모두 대대로 공동회관과 함께해 온 반얀나무들을 어떻게 보존할 것인가 하는 문제에 대해 고민했습니다.
천재 과학자 응우옌 캄 루이는 이전에는 한 번도 해본 적 없는 일에 착수했습니다. 바로 살아있는 반얀나무를 온전한 상태로 옮기는 것이었습니다. 그는 토양과 수원지를 연구하고, 나무들이 새로운 환경에서도 계속 살아갈 수 있도록 토양과 뿌리 체계를 보존하는 방법을 찾아냈습니다.
'기적을 행하는 자'가 사원을 들어 올리고 나무를 옮긴다는 소식을 듣고 많은 사람들이 몰려들어 구경했습니다. 특히 흥미롭고 감동적인 일화는, 거대한 나무줄기가 사원 마당에서 한 미터씩 옮겨지는 동안에도 반얀나무 높은 가지에 있던 참새 둥지들이 그대로 남아 있었다는 것입니다.
당시 다낭 당국과 '기적의 해결사'로 불린 응우옌 깜 루이는 나무를 보존했을 뿐만 아니라 그 나무에 뿌리내린 생명까지도 보존하기로 했습니다. 나무 한 그루에는 단순한 가치가 있는 것이 아니라, 시간의 흔적, 사람들의 삶, 그리고 그늘 아래 숨겨진 이야기들이 담겨 있는 것입니다.
꽝남 사람들은 나무를 소중히 여깁니다. 고향의 모든 나무에는 어린 시절의 추억, 역사의 일부, 그리고 뿌리의 일부가 담겨 있기 때문입니다. 그리고 그 나무들이 남아있는 한, 꽝남의 영혼은 안식처를 찾을 수 있을 것입니다.
출처: https://baodanang.vn/con-cay-con-hon-xu-quang-3342950.html
