도로에는 떨어진 타마린드 잎들이 덮여 있다…

1980년대 초, 저는 처음으로 기차를 타고 나트랑에 갔습니다. 역에서 내리자마자, 넓은 자갈길과 오래된 타마린드 나무들이 늘어선 조용한 타이응우옌 거리를 따라 미끄러지듯 달리는 삼륜 자전거들이 제게 잊을 수 없는 인상을 남겼습니다. 지금도 나트랑역을 지나는 그 길을 걸을 때마다, 처음 그 길을 보았을 때처럼 강렬하고 향수 어린 감정이 되살아납니다.

타이응우옌 거리 (Thai Nguyen Street)는 나트랑(Nha Trang) 기차역과 연결됩니다.

마봉 거리에서 사거리까지 이어지는 타이응우옌 거리는 나트랑의 주요 교통 동맥입니다. 1975년 이전에는 자롱 거리로 불렸습니다. 1978년 정부는 미국에 대한 저항 운동이 활발했던 자매 도시 타이응우옌성을 기리기 위해 거리 이름을 타이응우옌 거리로 변경했습니다. 타이응우옌 거리 끝에 있던 록토 고등학교도 타이응우옌 중학교로 개명되었습니다. 마찬가지로 타이응우옌 거리의 중심에는 나트랑 거리와 나트랑이라는 이름의 학교가 있습니다.

이 노선은 나트랑 기차역, 보 반 키 공원(10월 23일 공원), 어린이 문화원을 연결합니다. 1936년 9월 2일에 개통된 나트랑 기차역은 프랑스 식민지 시대의 건축 양식을 그대로 간직하고 있으며, 역 앞에는 넓은 공원이 있어 국내에서 가장 아름답게 설계된 기차역 중 하나입니다. 이곳은 칸화성 주민들이 프랑스 식민주의에 맞서 봉기하여 첫 총성을 발사한 곳이기도 합니다.

옛날 타이응우옌 거리에는 돌이 갈라진 넓은 보도가 있었습니다. 보도 양쪽에는 오래된 타마린드 나무들이 줄지어 서 있었죠. 그 나무들 아래에는 작은 노점 커피 가게들이 즐비했습니다. 손님들은 작은 의자에 앉아 커피를 마시며 바람에 흔들리는 작은 타마린드 잎들을 바라보곤 했습니다. "젊은이, 커피 한잔 하러 들어오세요."라는 낯선 인사에, 하노이 기숙사 주변에서 시끄럽게 떠드는 찻집 주인들의 재잘거림에 익숙해져 있던 저는 마지못해 발걸음을 멈추고 커피 한 잔을 주문하며 떨어지는 타마린드 잎들을 몽환적으로 바라보았습니다. 타이응우옌 거리는 이 낯선 땅에서 만난 첫 번째 다정한 친구처럼 느껴졌습니다. 1980년대에는 기차역과 버스 정류장이 세상에서 가장 혼란스럽고 복잡한 곳이었기 때문입니다. 친구가 저를 하노이 기차역으로 데려가 나트랑행 기차를 타게 해 주던 날, 손님을 호객하는 위협적인 인상의 사람들을 만났을 때 친구는 제 손을 꼭 잡아주었습니다. 그래서 기차에서 이틀 밤낮을 보낸 후, 나트랑역과 타이응우옌 거리는 제게 평화로운 오아시스처럼 느껴졌습니다. 물론 많은 권유와 설득이 있었지만, 그 모든 것이 너무나 온화했습니다… 어떤 장소에 대한 첫인상은 평생 잊지 못할 것입니다.

예전에 타이응우옌 거리에는 집들이 아주 작았던 기억이 나요. 큰 건물은 딱 두 채밖에 없었는데, 하나는 문화전시센터(지금은 도립 어린이 문화회관)로, 일 년에 몇 번씩 행사가 열리던 곳이었죠. 조금 더 가면 오토바이가 쉴 새 없이 오가는 분주한 건설 회사가 있었는데, 나중에 문을 닫고 그 자리에 맥시마크 슈퍼마켓이 들어섰어요. 그 거리에 대한 기억은 늘 길가의 작은 커피 가판대, 오래된 타마린드 나무 아래 자리 잡은 사탕수수 주스 수레, 그리고 진심 어린 소박한 인사들로 가득해요. 참 신기하죠!

도시가 발전하면서 타이응우옌 거리는 여러 차례 재정비를 거쳐 현재의 모습을 갖추게 되었습니다. 오래된 타마린드 나무들이 도로를 넓히기 위해 베어졌을 때 노인 주민들은 큰 슬픔에 잠겼지만, 다행히도 그 자리에 나무들이 다시 심어져 옛 모습을 보존할 수 있었습니다. 문화전시센터는 문을 닫았고, 그 자리에는 아동의 집이 세워졌습니다. 이후 경제가 성장하면서 매년 봄이면 아동의 집은 꽃시장으로 변모하고, 타이응우옌 거리는 꽃길로 가득한 아름다운 거리로 탈바꿈합니다.

시간은 정말 빨리 흘러갔다. 내가 처음 나트랑에 온 이후로 벌써 수많은 세월이 흘렀고, 전국 각지에서 수많은 사람들이 기차를 타고 이곳을 찾았다. 타이응우옌 철로는 언제나 친구처럼 조용하게 그들을 반갑게 맞이해 주었다. 과연 그들 중 얼마나 많은 사람들이 이 길에 한때는 오래된 타마린드 나무들과 작은 노점상들이 있었고, "들어오세요, 커피나 사탕수수 주스 드시러 오세요..."라는 따뜻한 호객 행위가 있었던 것을 알고 있을까? 작은 타마린드 잎들이 어깨와 머리카락에 살랑거리며 떨어지는 오후, 나트랑의 평화로운 풍경을 한껏 만끽하던 그 시절을 말이다.

이 타마린드 나무들이 세월이 흘러 고대 나무로 자라나는 모습을 기다려 봅시다!

수은

출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202601/con-duong-co-la-me-bay-352294f/