그녀가 빌린 방으로 돌아왔을 때, 시계는 밤 11시를 쳤다. 알루미늄 문을 살며시 열고 그녀는 자전거를 천천히 작은 방으로 몰았다. 그는 빨래를 하고 있었고, 빨간 플라스틱 세면대에는 비눗방울이 가득했다. 방금 머리를 감은 탓에 머리카락은 아직 젖어 있었고, 물방울이 양쪽 귀와 목덜미를 타고 흘러내렸다. 그녀는 킥스탠드를 내려놓고 바닥에 묻은 타이어 자국을 조심스럽게 닦은 후 수건을 꺼내 머리를 말리기 위해 몸을 숙였다. 그는 딸의 교복을 막 세탁한 후 미소를 지으며 그녀에게 물었다.
- 지금 샤워를 하시겠습니까? 아니면 제가 빨래를 마칠 때까지 기다리시겠습니까?
- 네가 씻고, 나중에 내가 샤워할게.
그녀가 그의 머리카락을 주의 깊게 말리고 있을 때, 그녀는 그의 검은 머리카락 사이에 은빛 가닥이 있는 것을 보았습니다.
- 아, 당신은 머리카락이 회색이네요.
- 네, 아버지 쪽 머리카락은 아주 일찍 백발이 됐어요. 삼촌은 이제 겨우 쉰 살인데도 천사처럼 흰 머리카락을 가지고 계시거든요.
그녀는 눈을 부릅뜨고 흰 머리카락을 뽑아내고 혀를 찼다.
- 이제 더 이상 밤늦게까지 안 자. 집안일이 급하지 않으면 아침 일찍 같이 하면 돼...
그는 아무 말 없이 미소만 지으며 대야에 물을 채우고 옷을 짜낸 후, 기둥에 걸린 옷걸이를 주워 모았다. 금속 부딪히는 소리와 흐르는 물소리에 중이층에서 잠든 어린 소녀가 깨지 않을까 봐 조심조심 조심스럽게 다가갔다. 수건을 걸고 철제 사다리를 조심조심 올라갔다. 리틀 센은 아직 깊이 잠들어 있었다. 담요를 가슴까지 끌어올리고 몸을 숙여 이마에 몇 번 입을 맞춘 후, 조용히 앉아 잠든 소녀를 바라보았다.
10년도 더 전에 남편과 함께 생계를 위해 시골에서 도시로 이사했습니다. 도시에서 센을 낳았는데, 올해 아홉 살이 된 아이는 초등학교 4학년입니다. 센은 순종적이고 성실하며 부모님을 사랑합니다. 매일 하숙집 근처 학교까지 걸어가고, 아침에는 학교가 끝나면 점심을 먹고 학교에서 쉬고, 오후에는 혼자 하숙집으로 돌아갑니다. 아빠나 엄마가 데리러 오면 센은 너무 기뻐서 차 뒷좌석에 앉아 작은 찌르레기처럼 지저귀며 펄쩍펄쩍 뛰어다닙니다.
그녀는 의류 공장 노동자이고, 그는 가구 공장의 목수입니다. 부부는 오랫동안 열심히 일하며 저축해 왔고, 곧 교외에 작은 집을 살 계획입니다. 머리 위에 지붕이 생기고 더 이상 셋집에 빽빽이 들어가지 않아도 된다는 사실에 어린 센은 정말 행복할 것입니다. 자기 방에서 편안하게 지낼 수 있을 테니까요. 책상, 침대, 옷장을 사서 예쁜 침대보와 베갯잇을 만들어 줄 거예요. 책들은 이 낮은 중이층에 쌓아 두는 대신 나무 선반에 깔끔하게 정리될 거예요.
그녀는 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 아이가 공부하고 있는 접이식 탁자를 바라보았습니다.탁자 위에는 작은 천 봉지와 밝은 빨간색 돼지 저금통이 놓여 있었습니다.리틀 센은 시장에 나갔을 때 이 돼지 저금통을 사 달라고 부탁했습니다.그녀는 몇 년 동안 돼지 저금통에 돈을 모아온 반 친구가 있는데, 돼지 저금통을 도살해야 할 때면 자전거를 살 만큼 충분했다고 말했습니다.담임 선생님은 또한 아이들에게 돈을 아끼고 소중히 여기는 법을 배우기 위해 돼지 저금통을 키우도록 격려했습니다.리틀 센은 이 돼지 저금통을 일 년째 키우고 있습니다.형제들이 집에 놀러 왔을 때 조부모님이 주신 돈, 설날에 행운의 돈…리틀 센은 사탕을 사지 않고 모두 돼지 저금통에 넣었습니다.때때로 그녀는 돼지 저금통을 몇 번 살살 흔들어 무거운지 가벼운지 재어 보거나 친구에게 속마음을 털어놓듯 비밀을 속삭이는 모습을 보았습니다. 그녀는 이번 학년 말에 돼지 저금통을 털고 옷과 책을 살 계획이었고, 남은 돈은 작은 곰인형을 사려고 했습니다. 아이가 어른처럼 계산하는 모습을 보고 우스꽝스러웠지만, 참았습니다. 아이를 진심으로 응원하며, 아이가 원한다면 더 많은 돈을 모아 편안하게 쇼핑할 수 있도록 하겠다고 약속했습니다.
아이는 여전히 곤히 자고 있었다. 고르게 숨을 쉬고, 작은 입가에는 미소가 번졌다. 무슨 꿈을 꾸는지도 몰랐다. 아이는 옷을 모두 널고 뜨거운 물을 끓여 양동이에 담아 목욕시켰다. 목욕을 마치고 방을 정리하고 시계를 보니 거의 12시였다. 아이는 이미 낡은 매트리스에 누워 잠들어 있었다. 숨소리가 거칠었고, 눈썹은 찡그려져 있었다. 아이는 불을 끄고 아이 옆에 누웠다. 좁은 틈새로 가로등 불빛이 스며들어 방 안을 희미하게 비추고 있었다.
요즘 일이 많아서 매일 밤늦게까지 야근을 합니다. 집안일과 센을 돌보는 일은 퇴근 후 아버지가 다 합니다. 어느 날 오후, 아이를 학교에서 데려오면 아버지는 센을 데리고 산책을 갑니다. 아이는 아버지 뒤에 앉아 거리를 열심히 바라보는데, 어린아이 같은 마음은 말없는 기쁨으로 가득합니다. 학년이 끝나고 센은 우수 학생으로 평가받습니다. 그와 아내는 매우 기뻐하며, 주말에는 아이를 데리고 공원에 가서 프라이드 치킨집에 들릅니다. 빌린 방으로 돌아온 아이는 기쁜 마음으로 중이층으로 올라가 돼지 저금통을 힘겹게 내려놓으며 타일 바닥에 내려놓습니다.
- 이제 돼지를 때려눕히자! - 아기는 커다랗고 둥근 눈으로 형제자매를 바라보며 열렬히 말했습니다.
그녀는 자연스럽게 흥분한 듯 살짝 고개를 끄덕였다. 행복감은 그녀에게도, 그에게도 전염되었다. 달그락거리는 소리가 울려 퍼지고, 말려 있던 지폐들이 흩날렸다. 리틀 센은 작은 지폐들을 정돈해서 정리하며 센에게 세어 보라고 했다. 빗자루로 부서진 지폐들을 쓸어 모아 두꺼운 신문지로 여러 겹 싸서 쓰레기통에 가져갔다. 돈을 세어 본 센은 돈을 돌려주며 무엇을 사고 싶은지 물었다. 그리고 바로 센을 그곳으로 데려가겠다고 했다. 놀랍게도, 리틀 센은 모은 돈을 고지대 학생들을 지원하는 데 기부하겠다고 했다.
- 왜 그런 결정을 내렸어? - 그녀는 내 머리카락을 쓰다듬으며 뺨에 부드럽게 키스했다.
- 며칠 전 홈룸 시간에 선생님께서 우리 반 아이들에게 고지대 아이들에 대한 영화를 보여 주셨습니다. 그곳 아이들은 학교에 오려면 아주 먼 길을 가야 하고, 우리보다 부족한 게 너무 많습니다...
- 그럼 내가 이 선물을 네 친구들에게 전달하는 걸 도와줄게. - 그는 아이를 안고 흥분해서 말했다.
리틀 센은 크게 웃었다. 맑고 깨끗한 웃음소리가 빌린 방 안을 가득 채웠다. 아버지와 아들을 바라보는 리틀 센의 입은 미소를 지었지만, 눈에는 눈물이 가득했다. 리틀 센의 마음은 너무나 행복하고 소중했다. 이번 여름, 아이를 데리고 집에 오면 조부모님께 이 이야기를 들려줄 것이다. 분명 모두가 우리 아이가 얼마나 재주가 많은지 감탄할 것이다. 이제 부엌에 가서 맛있는 저녁을 요리해야 하고, 내일 아침이면 아이에게 예쁜 옷을 사줘야 한다. 아이에게 말하지 않을 것이다. 마치 아이의 작은 비밀에 놀란 것처럼, 아이도 선물에 놀라도록…
출처: https://baocantho.com.vn/con-heo-dat-a185862.html
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