병코돌고래와 고래상어의 잡종

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병코돌고래는 고래와 44개의 염색체를 공유하기 때문에 짝짓기를 해서 건강한 새끼를 낳을 수 있습니다.

2015년 30번째 생일을 맞은 케카이말루. 사진: 카일 키틀슨 — 2015년 30번째 생일을 맞은 케카이말루. 사진: *카일 키틀슨*

"홀핀(Wholphin)"은 병코돌고래와 망둑어 등 서로 다른 해양 포유류의 희귀한 결합으로 탄생한 잡종에 붙은 별명입니다. 그러나 IFL Science 에 따르면, 이것이 해양 세계 에서 기록된 유일한 종간 교배 사례는 아닙니다.

최초의 홀핀은 1981년 도쿄 씨월드에서 태어났지만, 불과 200일 만에 죽었습니다. 1985년에는 이아누이라는 이름의 수컷 홀핀과 푸나헬레라는 이름의 암컷 대서양병코돌고래의 "특이한" 교배로 케카이말루라는 이름의 또 다른 암컷 잡종이 태어났습니다.

도쿄 씨월드의 조련사 존 블랜차드는 "조련사들은 새끼를 보자마자 의심했습니다. 다른 돌고래들보다 색이 더 어두웠고, 코가 잘린 것처럼 보였습니다."라고 말했습니다. 홀핀은 돌고래과에 속하기 때문에 실제로 돌고래와 고래의 잡종은 아닙니다. 하지만 두 종은 서로 다른 종이기 때문에 케카이말루는 진정한 잡종의 예입니다.

두 부모 종 사이의 크기 차이를 고려할 때 고래류 잡종의 탄생은 특히 놀랍습니다. 병코돌고래는 보통 2미터까지 자라는 반면, 수컷 일각고래는 5미터 이상까지 자랄 수 있습니다. 잡종을 만드는 데는 분명 엄청난 체력이 필요합니다. 연구자들은 이전에 야생에서 병코돌고래와 일각고래가 함께 뛰어놀고 먹이를 찾는 수많은 사례를 기록했습니다.

연구자들에 따르면, 두 종이 비교적 가까운 친척이고 같은 수의 염색체를 공유한다면 때때로 교배를 통해 건강한 자손을 낳을 수 있습니다. 예를 들어, 개와 늑대는 모두 39쌍으로 배열된 78개의 염색체를 가지고 있어 교배에 큰 영향을 미치지 않습니다. 44개의 염색체를 가진 병코돌고래와 고릴라도 마찬가지입니다. 케카이말루는 정상적으로 번식하여 최소 두 마리의 수컷 병코돌고래와 교배하여 세 마리의 새끼를 낳았습니다.

케카이말루 외에도 과학자들은 고래, 돌고래, 참돌고래 등 다양한 해양 동물에서 태어난 여러 잡종을 기록했습니다. 2018년 연구진은 하와이 해역에서 새로운 돌고래 잡종을 발견했는데, 이는 거친이빨돌고래와 멜론머리돌고래의 후손으로 추정됩니다. 2019년 덴마크 자연사 박물관의 또 다른 과학자 팀은 그린란드 서부 디스코만의 이누이트 도구 창고 지붕에서 발견된 고래 두개골을 연구했습니다. 유전자 분석 결과, 이 표본은 벨루가 54%, 일각고래 46%로 구성되었습니다. 연구팀은 이 표본이 벨루가와 일각고래의 잡종인 나르루가(narluga)라고 결론지었습니다.

안 캉 ( IFL Science 에 따르면)

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