인간은 지구의 자전 속도를 늦추고 있다.

기후 변화는 해수면 상승뿐만 아니라 지구 자전 속도를 늦춰 하루가 ​​전례 없는 속도로 길어지게 만들고 있습니다.

IFL Science 에 따르면, 새로운 연구 결과는 인간 활동이 지구 온난화뿐만 아니라 지구 자전 속도 저하에도 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

지구의 자전 속도는 시간이 지남에 따라 약간씩 변동하지만, 연구에 따르면 현재의 속도 감소는 적어도 360만 년 만에 전례 없는 수준입니다.

국제 우주 정거장에서 장시간 노출 촬영을 통해 지구 곳곳 도시에서 뿜어져 나오는 반짝이는 불빛들이 포착되었습니다. (출처: NASA)

이론적으로 지구의 한 바퀴 자전에는 정확히 24시간이 걸립니다. 하지만 실제로는 하루의 길이가 수천분의 1초(밀리초) 정도 차이가 날 수 있습니다.

그 원인은 달의 중력, 지구 내부의 지구물리학적 과정, 대기 순환 등 여러 요인에서 비롯됩니다.

가장 최근인 2025년 7월과 8월에는 달의 상대적인 위치 변화로 인해 지구의 하루 주기가 평균 1밀리초 이상 느려졌습니다.

하지만 과학자들은 이러한 단기적인 변동의 이면에는 인간 활동으로 인한 기후 변화와 관련된 장기적인 추세가 있다고 믿습니다.

"스케이트보더 효과"

주된 원인은 극지방 빙하의 융해입니다. 지구 온도가 상승함에 따라 수천 년 된 극지방의 빙하가 녹아 바다로 흘러들어갑니다. 이 물은 한 곳에 머물지 않고 전 세계적으로 재분배되며, 원심력 때문에 적도 부근에 더 집중됩니다.

이 현상은 피겨 스케이터가 회전 속도를 줄이기 위해 팔을 넓게 펼치는 것과 유사합니다.

마찬가지로 지구의 경우에도 얼음 덩어리가 극지방(자전축 근처)에 집중되면 지구의 자전 속도가 빨라집니다. 반대로 얼음 덩어리가 적도(자전축에서 멀어지는 방향)로 이동하면 관성 모멘트가 증가하여 지구의 자전 속도가 느려지고 하루의 길이가 길어집니다.

"21세기에 극지방 빙하가 급속도로 녹으면서 해수면이 상승하고 지구 자전 속도가 느려지고 있습니다." 라고 오스트리아 빈 대학교 기상지구물리학과 모스타파 키아니 샤반디 교수는 말했습니다 . "우리가 밝히고자 하는 것은 역사상 이와 비슷한 속도로 기후 변화가 일어난 시기가 있었는지 여부입니다."

연구팀은 지구의 하루 길이가 평균적으로 매 세기마다 약 1.33밀리초씩 증가하고 있다는 결론을 내렸습니다. 이 수치는 작아 보일 수 있지만, 전례 없는 변화 속도를 나타냅니다.

취리히 연방 공과대학(ETH Zurich)의 우주 측지학 전문가인 베네딕트 소자 교수 는 "현재 낮 길이 변화의 주된 원인은 인간 활동입니다. 21세기 말에는 기후 변화의 영향이 달의 조석력보다 낮 길이에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 강조했습니다.

인간은 일상생활에서 수 밀리초 단위의 변화를 인지할 수 없지만, 이는 첨단 기술 시스템에 있어서는 심각한 문제입니다.

소자 교수는 정밀한 우주 항법, GPS 위성 작동, 복잡한 금융 거래 네트워크 모두 매우 엄격한 시간 측정에 의존한다고 지적했습니다.

지구 자전 주기의 작은 편차라도 제때 수정하지 않으면 이러한 시스템이 오작동하거나 심각한 오류를 발생시킬 수 있습니다.

출처: https://vtcnews.vn/con-nguoi-dang-lam-cham-vong-quay-cua-trai-dat-ar1007789.html