대지모신의 분노...

2025년 새해 첫날, 미국은 캘리포니아주 서부의 여러 곳에서 대규모 산불이 발생하여 최소 11명이 사망하고 수만 채의 주택이 불타고 수십 년 만에 가장 심각한 피해를 입으면서 "대지의 분노"에 직면해야 했습니다.

캘리포니아 산림소방국은 1월 7일 아침 로스앤젤레스 외곽의 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 첫 화재가 발생했으며, 그 후 주 내에서 다른 대형 화재가 잇따라 발생했다고 밝혔습니다.

뉴욕 타임즈에 따르면, 1월 11일 현재, 당국은 많은 노력에도 불구하고 캘리포니아의 산불을 통제할 수 없었습니다.

로스앤젤레스에서는 약 18만 명이 대피 명령을 받았고, 1만 채 이상의 주택이 불에 탔습니다. 이는 지난 100년 동안 도시 역사상 가장 심각한 화재였으며, 피해액은 570억 달러 이상으로 추산되었습니다.

산불로 인한 스모그로 인해 많은 학교와 공공장소가 문을 닫았습니다. 캘리포니아대학교 샌디에이고 캠퍼스의 전문가인 카를로스 굴드는 로스앤젤레스의 미세먼지 농도가 1세제곱미터당 40~100마이크로그램으로 위험 수준에 도달했다고 밝혔습니다. 이는 세계 보건 기구(WHO)가 안전하다고 권고하는 최대치인 1세제곱미터당 5마이크로그램을 훨씬 초과하는 수치이며, 인체 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

전문가들은 화재 발생 시점에도 다소 의아해했습니다. 캘리포니아에서는 보통 6월과 7월에 산불이 발생하며, 10월까지 지속될 수 있습니다. 그러나 이번 대규모 산불은 캘리포니아에서 가장 추운 겨울인 1월에 발생했습니다.

이러한 이상 현상에는 직간접적인 여러 가지 이유가 있습니다. AccuWeather의 수석 기상학자인 헤더 제르는 화재의 원인 중 하나는 캘리포니아가 기록적인 건기를 경험했기 때문이라고 말했습니다.

미국 가뭄 모니터에 따르면, 2024년에는 로스앤젤레스 카운티의 최대 83%가 가뭄을 경험할 것으로 예상되며, 많은 지역에서는 작년 4월 이후로 비 한 방울도 내리지 않았고 습도도 매우 낮습니다.

2025년 1월 7일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 퍼시픽 팰리세이즈에서 발생한 산불로 불타버린 주택. (사진: THX/TTXVN)

이례적으로 강한 바람 또한 화재에 기름을 부었습니다. 최대 시속 85마일(약 136km)의 강풍이 불면서 화재는 숨 막히는 속도로 번졌습니다. 주범은 서부 사막 내륙에서 남부 캘리포니아 해안으로 불어오는 뜨겁고 건조한 산타아나 바람이었습니다.

캘리포니아 대학교 스크립스 해양학 연구소의 연구 과학자인 니나 S. 오클리는 자연적 조건만을 전적으로 비난할 수는 없지만 현재 로스앤젤레스에서 발생한 것과 같은 대규모 화재가 발생하면 인간에게도 어느 정도 책임이 있다고 말했습니다.

그녀는 캘리포니아에서는 폭발하는 전기나 가스관으로 인한 심각한 화재가 발생했고, 심지어 파티에서 사람들이 폭죽을 터뜨려서 발생한 화재도 있었다고 지적했습니다.

캘리포니아주가 대규모 재해에 대처할 준비가 충분히 되어 있지 않다는 비판도 있었고, 퍼시픽 팰리세이즈 산불은 자연 재해에 대한 인간의 준비 부족을 경고하는 사건이었습니다.

그러나 대부분의 전문가는 캘리포니아가 겪고 있는 "대지의 분노"는 인간이 주범인 기후 변화와 지구 온난화의 불가피한 결과라는 데 동의합니다.

캘리포니아 대학의 연구 에 따르면, 기후 비상사태로 인해 캘리포니아의 화재 위험이 25% 증가하는 등 미국 서부의 화재가 점점 더 빈번해지고 심각해지고 있습니다.

연구자들은 인간이 초래한 기후 비상사태가 1970년대 이후 캘리포니아의 산불 발생 지역을 172% 증가시켰으며, 향후 10년 동안 상황이 더욱 악화될 것으로 추정합니다. 컬럼비아 대학교 라몬트-도허티 지구 관측소의 기후학자인 파크 윌리엄스도 이러한 견해에 동의하며, 기후 변화가 산불 증가의 근본 원인이라고 주장합니다.

"기후 변화는 건조한 날씨, 낮은 습도, 건조한 초목, 그리고 산불을 유발하는데, 이 둘은 불가분의 관계입니다."라고 그는 말했다. "이런 지역에서는 단 하나의 불꽃만으로도 재난이 시작될 수 있습니다."

외교관계위원회의 에너지 및 기후 분야 수석 연구원인 바룬 시바람은 캘리포니아에서 현재 일어나고 있는 자연재해는 기후 변화가 얼마나 위험한지를 보여준다고 말했습니다.

그는 세계가 지구 평균 기온을 섭씨 2도 이하로 유지하고 금세기 중반까지 온실가스 순배출량을 0으로 유지한다는 목표를 달성하지 못할 것이라는 혹독한 현실을 받아들여야 할 수도 있다고 경고했습니다.

2025년 1월 7일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 퍼시픽 팰리세이즈에서 발생한 산불로 불타버린 주택. (사진: THX/TTXVN)

이 전문가는 기후 변화로 인해 미국이 앞으로도 가뭄, 산불, 폭염, 홍수 등 여러 가지 어려움에 직면하게 될 것이라고 경고했습니다.

두덱 화재 센터의 과학자 오스틴 오트는 산불은 지구 순환의 자연스러운 부분이며, 미국 캘리포니아주는 시간이 지남에 따라 "산불 생태계"에 적응해 왔다고 말했습니다.

캘리포니아 원주민들 역시 산불에 적응하고 그에 맞춰 생활 방식을 변화시켰습니다. 하지만 기후 변화는 이 생태계를 변화시키고 있으며, 그 결과는 참혹합니다.

향후 피해를 최소화하기 위해 미국 정부는 산림 관리 및 재난 복구 기반 시설에 투자해야 합니다. 전문가들은 현재 캘리포니아 산불 재난을 극복하고 극복하기 위해서는 연방 정부와 주 정부 간의 긴밀한 협력과 더불어 지역 사회의 적극적인 참여가 필요하다고 강조합니다.

이 재난을 극복하고 더욱 지속 가능한 미래를 건설하는 열쇠는 시의적절한 행동과 연대입니다. 그리고 무엇보다도 온실가스 배출을 줄이고 "푸른 지구"를 지키기 위한 것은 미국 정부와 국민, 그리고 전 세계 모든 시민의 공동의 기후 행동입니다.

오직 그럴 때에만 캘리포니아나 지구상의 어느 곳도 "자연의 분노"를 겪을 위험이 줄어들 것입니다.

출처: https://baodaknong.vn/tham-hoa-chay-rung-tai-bang-california-cua-my-con-thinh-no-cua-me-trai-dat-239999.html