독일 뮌헨의 스타트업 Proxima Fusion은 스텔라레이터 핵융합 발전소를 현실로 만들기 위해 첫 번째 자금 조달 라운드에서 약 750만 달러를 모금했습니다.
벤델슈타인 7-X(W7-X) 스텔라레이터 원자로 설계. 사진: IPP
프록시마는 매사추세츠 공과대학(MIT), 구글 X, 그리고 막스 플랑크 플라즈마 물리학 연구소(IPP)에서 근무했던 과학자 와 엔지니어들이 설립했습니다. 야후 는 5월 31일, 일부 연구원들이 세계에서 가장 진보된 스텔라레이터 핵융합로인 IPP의 웬델슈타인 7-X(W7-X) 개발 경험을 보유하고 있다고 보도했습니다.
현재 대부분의 핵융합로 설계는 토카막과 스텔라레이터 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 두 가지 모두 자기적으로 가두는 핵융합 장치로, 수소 동위원소를 태양보다 높은 온도로 가열합니다. 이렇게 들뜬 입자는 원형 챔버 내에서 회전하는 에너지화된 플라즈마가 됩니다. 챔버 주변의 강력한 자기 코일은 대전된 플라즈마를 가두어 원자들이 융합하면서 엄청난 양의 에너지를 방출합니다.
토카막은 도넛 모양의 자기 가두기 장치로, 핵융합로의 선도적인 시제품입니다. 스텔라레이터는 플라즈마 주위에 여러 개의 자석이 꼬여 있는 훨씬 더 정교한 설계입니다. 복잡한 전자석 배열을 사용하여 과열된 플라즈마를 가두는 스텔라레이터는 핵융합 발전에 널리 사용되는 토카막 방식보다 기술적으로 더 어렵습니다. 그러나 이러한 과제를 극복할 수 있다면, 스텔라레이터는 정상 상태 작동 및 과도한 열 관리와 같은 많은 장점을 제공합니다. Proxima Fusion에 따르면, 2015년 W7-X 가동 이후 IPP가 수행한 연구는 토카막과 스텔라레이터 간의 간극을 메워 상용화의 길을 열 수 있을 것입니다.
"W7-X의 실험적 진전과 최근 스텔라레이터 모델링의 성공은 상황을 변화시켰습니다. 스텔라레이터는 이제 토카막 반응기의 핵심 문제를 극복하고 규모를 확장하여 플라즈마 안정성과 높은 정상 상태 효율을 향상시킬 수 있습니다."라고 Proxima의 공동 창립자이자 CEO인 프란체스코 시오티노는 말했습니다.
프록시마는 몇 년 안에 새로운 고효율 스텔라레이터를 배치하고 2030년대에 최초의 원자력 발전소를 오픈하는 것을 목표로 하고 있습니다.
안 캉 ( Yahoo/The Engineer 에 따르면)
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