스물두 살 때, 슈퍼마켓 과일 코너 앞에서 18만 9천 동짜리 딸기 한 상자를 살까 말까 10분 가까이 고민했던 적이 있습니다. 딸기를 싫어해서가 아니라, 당시 18만 9천 동이면 사흘 치 식량을 살 수 있는 돈이었기 때문입니다. 딸기가 너무 먹고 싶었지만, "나중에 먹어야지"라고 스스로에게 되뇌이며 참았습니다.
그 해, 나는 막 사회생활을 시작했다. 세후 월급이 650만 VND였던 나는 삶을 네 단어로 요약하자면 '재정 관리'였다.
오늘 버블티를 주문하면 이번 주 식비 예산을 초과할지 계산해 보세요. 지금 신발 한 켤레를 사면 이달 말에 즉석 라면을 사 먹을 돈이 남을지 계산해 보세요.
그 당시만 해도 먹고 싶은 것을 마음껏 먹거나 쇼핑을 실컷 하는 것은 제게 사치였고,여행 처럼 더 비싼 것들은 말할 것도 없었습니다. 기차 여행조차 몇 달씩 계획해야 했고, 비행기 여행은 꿈도 꿀 수 없었습니다. 항공권 가격만 해도 한 달 반 월세에 육박했는데, 그것도 룸메이트와 함께 사는 경우였습니다.
한때는 내가 젊고 행복하다고 생각했던 때가 있었다. 하지만 그건 부모님께 용돈을 마음껏 받을 수 있는 "특권"을 누리던 학생 시절에만 해당되는 이야기였다. 일을 시작하고 스스로 생계를 책임져야 하게 되면서, 누구나 항상 "돈이 거의 떨어질 것 같은" 상태에서 젊음을 마음껏 누릴 수 있는 건 아니라는 걸 깨달았다.
이제 직장이 안정되고 수입도 늘어나면서 진정한 '자유'의 의미를 깨닫게 되었습니다. 추상적이고 이해하기 어려운 개념이 아니라, 먹고 싶은 음식을 마음껏 사 먹거나, 가고 싶은 곳 어디든 비행기표와 호텔을 자유롭게 예약할 수 있는 것, 심지어 국내 여행이라도 그런 소소한 자유의 의미입니다.
돈으로 행복을 살 수는 없지만, 더 나은 삶을 사는 데 도움이 되는 많은 것들을 살 수는 있습니다!
제가 깨달은 건 그거예요. "내 방식대로 인생을 산다"는 느낌은 상당 부분 돈과 관련이 있다는 거죠. 사치스러운 부를 말하는 게 아니라, 그저 아주 평범한 일상의 필요를 더 이상 고민하지 않아도 되는 그런 느낌 말이에요.
예전에는 휴식을 취하는 것조차 스트레스였습니다. 며칠 쉬는 것만으로도 수입이 줄어들고 월말에 월세를 낼 돈이 부족해질까 봐 걱정했죠. 하지만 이제는 장기간 과로한 후 짧은 여행을 떠나 스스로에게 보상을 해줄 수 있고, 다음 달에 라면으로 끼니를 때워야 할지 고민할 필요도 없어졌습니다.
예전에는 내 집을 마련하는 건 먼 꿈이었어요. 그때는 혼자 산다는 건 월급의 절반을 월세로 내야 한다는 뜻이었고, 그런 어려운 상황에 처하고 싶지 않았거든요. 하지만 서른 살이 되자, 마음에 드는 집을 빌릴 수 있었고, 가구도 큰 부담 없이 살 수 있게 됐어요.
습한 계절에 옷이 마르는 데 시간이 너무 오래 걸리는 게 싫어서 빨래 건조기를 샀고, 주말에 편하게 일할 수 있도록 인체공학적 의자를 샀고, 허리 통증을 예방하기 위해 밤에 영화를 볼 때도 의자를 샀습니다. 이런 것들은 평범하게 들리지만, 10년 전만 해도 제가 살 여유가 없었던 물건들이었습니다.
스무 살 때 나는 시간도 많고 건강도 좋고 마음도 자유로웠지만 돈은 없었다. 그래서 소위 "젊음의 자유"라고 불리는 것들은 내게 소셜 미디어 속에서만 존재하는 것처럼 느껴졌다. 현실은 여전히 일하고, 꼼꼼하게 예산을 짜고, 월급날만 기다리며 어떻게 살아갈지 고민하는 것이었다.
그 당시 슈퍼마켓에서 딸기 한 상자는 18만 9천 동이었어요. "다음 달에 사야지"라고 몇 번이나 되뇌었는지 기억도 안 나지만, 용기를 내서 장바구니에 담고 계산대로 향했죠. 이제는 100만 동짜리 딸기 한 상자든, 부모님과 함께하는 4천만 동짜리 여행이든, 뭐든지 살 수 있다는 걸 알아요. 이런 마음가짐을 '자신감'이라고 부른다면, '자유'라는 말보다 더 정확한 표현일 거예요.
자신감은 편안한 삶을 누릴 수 있게 해줍니다. 부모님을 부양할 수 있다는 자신감, 즉 매달 공과금이나 식비 같은 기본적인 필요뿐만 아니라 매년 휴가까지 갈 수 있다는 자신감 말입니다. 필요하다면 가족 문제도 해결할 수 있다는 자신감도 중요합니다.
20대 시절에는 젊음이란 활기차고, 여행도 많이 다니고, 다양한 경험을 하고, 진정한 자유를 만끽해야 한다고 생각했습니다. 하지만 현실은 전혀 달랐습니다. 제 젊음은 그저 돈을 벌고, 어머니께 용돈을 달라고 하지 않도록 생활비를 아끼고, "내가 평생 이렇게 가난하게 살면 어떡하지?"라는 두려움에 사로잡힌 시간일 뿐이었습니다.
지금 돌이켜보면, 서른 살이라는 나이는 더 이상 걱정하거나 두려워할 대상이 아니라고 생각합니다. 적어도 지금은 저 자신뿐 아니라 부모님까지도 편안하게 살 수 있는 나이니까요. 그 사실만으로도 나이에 대한 걱정은 사라지기에 충분합니다.
출처: https://baovanhoa.vn/doi-song/cu-30-tuoi-di-roi-thay-tien-mua-duoc-hanh-phuc-230234.html
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