1977년 영국 빈민가에서 태어난 비 민 안의 어린 시절은 고난과 박탈로 점철되었습니다. 원래 중국 광둥성 주하이 출신인 비 민 안의 부모는 더 나은 삶을 꿈꾸며 1970년 영국으로 이주했습니다.
하지만 낯선 땅에서의 삶은 쉽지 않았습니다. 영국의 빈민가에서 자란 민 안은 수많은 유혹에 직면했습니다. 하지만 그는 부모님의 말씀을 늘 기억했습니다. "빈민가를 떠나고 싶다면 열심히 공부해야 한다."
18세에 옥스퍼드 대학교에 합격했습니다.
친구들은 모두 달랐지만, 민 안은 항상 자립적으로 공부했고 시험에서 좋은 성적을 받았습니다. 아버지는 그에게 프랑스어와 독일어로 된 오래된 책 두 권을 사 주셨고, 틈틈이 혼자 공부하고 조사하는 시간을 보냈습니다. 어려운 환경 탓에 11살 때부터 가족을 부양 하기 위해 용역 일을 시작했습니다. 민 안은 여름 방학 동안 설거지, 세차, 농사 등 온갖 일을 도맡아 했습니다.
학기 중 민 안은 생계를 위해 설거지 일을 했습니다. 혹독한 노동 환경과 모든 사람과의 소외는 민 안의 어린 시절을 암울하게 만들었습니다. 민 안은 절망하는 대신, 의지와 결단력으로 운명을 극복하기로 했습니다.
사장은 민안의 재능을 알아본 후, 그에게 딸의 과외를 부탁했고, 설거지보다 세 배나 많은 돈을 벌었습니다. 민안의 과외 덕분에 사장의 딸은 학업 성적이 향상되었고, 이후 영국 케임브리지 대학교에 입학했습니다.
민 안의 끊임없는 노력은 큰 결실을 맺었습니다. 1995년, 그는 영국 옥스퍼드 대학교에 현대어학과 독일어 전공으로 전액 장학금을 받고 입학했습니다. 4년 동안 민 안은 항상 최선을 다해 공부했고, 많은 성공을 거두었습니다.
1999년 대학교를 우등으로 졸업한 후 글로벌 경영 컨설팅 회사 맥킨지에 입사했습니다. 민 안은 아시아, 아메리카, 아프리카 지사의 벤처 캐피털을 담당하는 컨설턴트로 활동했습니다.
그는 재능과 노력으로 빠르게 성장하여 명망 있는 투자자로 거듭났습니다. 24세의 나이에 민 안은 연봉 최대 100만 달러(240억 동)의 연봉과 보너스를 받고 있습니다.
연봉 100만달러 포기
맥킨지앤컴퍼니에서 3년을 보낸 후, 그는 지역 사회에 기여하기 위해 직장을 그만두기로 결심했습니다. 어린 시절 그의 꿈은 가난에서 벗어나는 것이었습니다. 하지만 자라면서 그는 사회를 더 나은 곳으로 만들기 위해 열심히 일하겠다는 목표를 세웠습니다.
그래서 민 안 씨는 2002년 연봉 100만 달러(240억 동)를 포기하고 비영리 단체인 티치 퍼스트(Teach First)를 설립했습니다. 이 단체는 우수한 졸업생을 모집하여 교사가 부족한 지역으로 파견하여 가난한 아이들을 가르치고 있습니다.
티치 퍼스트(Teach First)의 성공에 힘입어 민 안(Minh An)은 2005년 앱솔루트 리턴 포 키즈(Absolute Return for Kids, ARK)를 설립했습니다. 이 단체는 투자자들에게 자본을 기부하고 수익성 있는 프로젝트에 투자하도록 독려하는 방식으로 운영됩니다. 수익금은 빈곤층 아동의 교육 및 보건 프로그램 기금으로 사용됩니다.
아동 교육 비영리 프로젝트의 의미를 공유하며, 비 민 안은 늙었을 때 자신의 흔적을 남기고 싶다고 말했습니다. "우리에겐 빌 게이츠와 버핏이 있습니다. 모두가 그들처럼 되고 싶어 합니다. 하지만 세상에는 돈을 벌어야 하는 사람들이 많습니다. 사회복지 사업도 필요합니다. 저는 제 재능을 활용하여 이 문제를 해결하고 세상을 더 나은 곳으로 만들고 싶습니다."
또한 민안은 '가난한 사람은 자신만 생각하고, 부자는 세상을 생각한다'는 관점에 입각해 성인을 위한 주택, 실업, 건강 관리 분야의 비영리 단체인 샤프츠베리 파트너십을 설립했습니다.
민 안은 성공적인 비영리 단체를 이끌어가는 인물일 뿐만 아니라, 모든 투자를 '황금'으로 만들어내는 능력을 지닌 '미다스' 투자자로도 유명합니다. 그는 또한 영국 내 여러 기업의 이사회 임원으로 활동하고 있습니다. 이러한 성공은 파이낸셜 타임스(Financial Times) 선정 최우수 투자자, 이코노미스트(The Economist) 선정 영국 10대 영향력 있는 투자자 등 여러 상을 수상하는 데 기여했습니다.
2013년에는 세계경제포럼(WEF)의 젊은 글로벌 리더(Young Global Leaders) 중 한 명으로 선정되었습니다. 2019년부터는 영국 하원 과학기술위원회 위원으로 활동하고 있습니다.
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